오랜만에 평택으로 향하는 길, 콧노래를 흥얼거리는 내 마음은 설렘으로 가득 차 있었다. 평소 칼국수를 즐겨 먹는 나에게 지인이 추천해 준 맛집이 있었으니, 바로 ‘통뼈 칼국수’였다. 뼈해장국을 연상시키는 칼국수라니, 그 독특한 조합에 대한 기대감은 평택으로 향하는 내내 더욱 커져만 갔다.
가게에 들어서자, 소박하면서도 정겨운 분위기가 나를 맞이했다. 메뉴판을 훑어보니 통뼈 칼국수 외에도 얼큰 칼국수, 칡 칼국수 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 망설임 없이 통뼈 칼국수와 곁들여 먹을 만두를 주문했다. 메뉴판 사진을 보니, 다음에는 칡칼국수도 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 테이블 위에는 김치와 양념장이 놓여 있었는데, 특히 김치의 붉은 빛깔이 식욕을 자극했다.
드디어 기다리고 기다리던 통뼈 칼국수가 내 앞에 놓였다. 놋그릇에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 푸짐한 양을 자랑했다. 국물은 진한 갈색을 띠고 있었고, 그 위에는 큼지막한 통뼈와 함께 잘게 찢은 고기, 계란 지단, 다진 파가 넉넉하게 올려져 있었다. 마치 뼈해장국을 칼국수에 그대로 옮겨 놓은 듯한 비주얼이었다.
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 쫄깃해 보이는 면발이 모습을 드러냈다. 면 한 가닥을 들어 올려 입에 넣으니, 찰기가 느껴지는 면의 식감이 정말 좋았다. 진한 국물이 면에 잘 배어 있어 더욱 맛있었다.
국물을 한 입 맛보니, 깊고 풍부한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 뼈를 오랜 시간 동안 푹 고아 만든 듯한 육수는 정말 진하고 깊었다. 뼈해장국 특유의 감칠맛과 칼국수의 시원함이 절묘하게 어우러진 맛이었다.
칼국수에 들어있는 통뼈는 마치 잘하는 뼈해장국 집에서 먹는 뼈처럼 살이 부드럽게 잘 발라졌다. 젓가락으로 살짝 건드리기만 해도 살이 쉽게 분리되어 먹기 편했다. 넉넉하게 들어있는 고기는 쫄깃하면서도 부드러운 식감을 자랑했다. 특히, 국물에 푹 적셔 먹으니 더욱 맛있었다.
함께 주문한 만두도 나왔다. 하얀 접시에 가지런히 담겨 나온 만두는 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉해 보였다. 만두를 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 만두 자체는 평범한 맛이었지만, 칼국수와 함께 먹으니 훌륭한 조화를 이루었다.
칼국수를 먹는 중간중간 김치를 곁들여 먹으니, 느끼함도 사라지고 입안이 개운해졌다. 적당히 익은 김치는 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했다.
정신없이 칼국수를 먹다 보니, 어느새 놋그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 진한 국물 맛이 계속 생각나 숟가락으로 남은 국물까지 싹싹 긁어 마셨다. 정말 든든하고 만족스러운 식사였다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 왜 이곳이 평택 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 통뼈 칼국수는 흔한 칼국수와는 차원이 다른, 독특하고 깊은 맛을 선사했다. 평택을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러 통뼈 칼국수를 맛보기를 추천한다. 진한 국물과 푸짐한 양에 분명 만족할 것이다. 다음에는 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야겠다는 다짐과 함께, 평택에서의 맛있는 추억을 뒤로하고 집으로 향했다.
돌아오는 길, 따뜻한 국물과 쫄깃한 면발, 그리고 넉넉한 인심이 오래도록 잊혀지지 않았다. 평택에서 맛본 통뼈 칼국수는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억으로 기억될 것이다.
