군 시절의 아련한 기억을 따라, 강원도 화천 사창리에 자리 잡은 ‘골목식당’으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 시간 여행을 떠나는 기분이었다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 그 안에서 풍겨져 나오는 따뜻한 기운은 나를 더욱 기대하게 만들었다.
문득 문을 열자, 정겨운 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 테이블마다 놓인 따뜻한 국밥 그릇과, 그 위로 피어오르는 김은 잃어버렸던 고향의 맛을 떠올리게 했다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서는 활기가 넘쳐흘렀고, 로봇이 서빙하는 모습은 신선한 재미를 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 순대국밥과 내장탕이 가장 눈에 띄었다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 순대국밥을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 피어오르는 뚝배기가 눈앞에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 고소한 깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 그 안에는 순대와 각종 내장, 그리고 쫄깃한 오소리감투가 푸짐하게 들어 있었다.
가장 먼저 국물 한 모금을 맛보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 마치 오랜 시간 정성을 들여 끓인 듯한 깊은 맛이었다.
순대도 맛보았다. 당면 순대가 아닌, 찹쌀 순대였다. 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 어우러져, 입안에서 풍성한 향연이 펼쳐졌다. 특히, 국물에 푹 적셔 먹으니 그 맛이 더욱 깊어졌다.
내장도 푸짐하게 들어 있었다. 쫄깃쫄깃한 식감과 고소한 맛이, 순대와는 또 다른 매력을 선사했다. 특히, 오소리감투는 씹을수록 고소한 맛이 우러나와, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
골목식당의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 밑반찬이었다. 깍두기, 부추무침, 고추 마늘 장아찌 등, 하나하나 정성이 가득 담긴 반찬들은 순대국밥의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특히, 새콤달콤하게 무쳐진 부추무침은 돼지 특유의 느끼함을 잡아주어, 순대국밥을 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 도왔다.
깍두기도 빼놓을 수 없었다. 적당히 익어 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 매콤하면서도 시원한 맛은 입맛을 돋우기에 충분했다. 순대국밥 한 입, 깍두기 한 입 번갈아 먹으니, 그 조화가 정말 환상적이었다.
고추 마늘 장아찌는 짭짤하면서도 매콤한 맛이, 순대국밥의 깊은 맛을 더욱 끌어올려 주었다. 특히, 마늘의 알싸한 향은 입안을 개운하게 만들어, 끊임없이 숟가락을 움직이게 만들었다.
어느 정도 순대와 내장을 건져 먹은 후, 밥 한 공기를 뚝배기에 말았다. 뽀얀 국물이 밥알 사이사이에 스며들어, 더욱 먹음직스러운 비주얼로 변신했다. 숟가락으로 밥과 국물을 함께 떠서 입안에 넣으니, 따뜻함이 온몸으로 퍼져 나가는 듯했다.
밥을 말아 먹으니, 국물의 깊은 맛이 더욱 진하게 느껴졌다. 쫄깃한 순대와 아삭아삭한 깍두기를 함께 곁들여 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없었다.
정신없이 순대국밥을 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥이 드러났다. 마지막 남은 국물까지 깨끗하게 비워내고 나니, 속이 든든해지는 기분이었다. 마치 보약을 먹은 듯, 온몸에 활력이 넘쳐흐르는 듯했다.
계산을 하려고 카운터로 향하니, 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 그러자 사장님께서는 “다 드시고 요구르트 하나 드세요!”라며 요구르트 하나를 건네주셨다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 나는 왠지 모를 아쉬움을 느꼈다. 마치 오랜 친구와 헤어지는 듯한 기분이었다. 골목식당은 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 정과 푸근한 인심이 느껴지는 곳이었다.
골목식당의 순대국밥은, 내게 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊고 지냈던 군 생활의 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 경험이었다. 화천 사창리를 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 골목식당에 들러 순대국밥을 맛보길 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
이미지들을 살펴보면, 골목식당의 순대국밥은 단순히 맛있어 보이는 것을 넘어, 따뜻함과 푸근함이 느껴지는 음식이다. 을 보면, 뚝배기 안에는 뽀얀 국물과 함께 순대, 내장, 오소리감투 등이 푸짐하게 담겨 있다. 에서는 깍두기, 부추무침, 고추 마늘 장아찌 등 다양한 밑반찬들이 정갈하게 놓여 있는 것을 확인할 수 있다. 은 밥을 말아 먹는 순대국밥의 모습을 클로즈업하여 보여주는데, 뜨끈한 국물과 밥알이 어우러져 더욱 먹음직스러운 비주얼을 자랑한다. 는 순대국밥 한 상 차림을 전체적으로 보여주는데, 푸짐한 양과 다채로운 색감이 식욕을 자극한다. 는 뽀얀 국물이 돋보이는 순대국밥의 모습이고, 은 얼큰한 순대국밥과 부추무침이 함께 놓여 있는 모습을 보여준다. 은 순대 대신 고기가 듬뿍 들어간 국밥의 모습이고, 은 얼큰한 국물에 각종 건더기가 푸짐하게 들어간 국밥의 모습이다. 는 전체적으로 따뜻한 느낌을 주는 순대국밥 사진이고, 은 큼지막한 고기가 인상적인 국밥 사진이다.
화천 사창리에서 잊지 못할 맛집 경험을 선사한 ‘골목식당’. 단순한 순대국밥 한 그릇이 아닌, 추억과 향수를 되살리는 특별한 여행이었다.
