바람 끝이 제법 매서워진 겨울 초입, 훌쩍 떠난 강원도 양양. 파도치는 소리가 귓가를 간지럽히는 죽도해변을 거닐다, 문득 뜨끈하고 얼큰한 무언가가 온몸을 감싸 안아주길 바랐다. 현지인들 사이에서 입소문이 자자하다는 ‘죽도식당’이 바로 그 해답이 되어줄 것 같았다. 좁다란 골목길을 따라 발걸음을 옮기니, 정겨운 분위기의 식당이 눈에 들어왔다. 낡은 간판에는 세월의 흔적이 고스란히 느껴졌지만, 왠지 모를 따스함이 풍겨져 나오는 곳이었다.
문을 열고 들어서자, 후끈한 열기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 김치찌개, 제육볶음, 삼겹살 등 푸짐한 음식을 앞에 둔 손님들의 활기찬 모습이 눈에 들어왔다. 벽 한쪽 면에는 다녀간 사람들의 흔적이 빼곡하게 적혀 있었는데, 낙서와 함께 붙어있는 폴라로이드 사진들이 이곳의 인기를 실감하게 했다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯 편안하고 정겨운 분위기였다. 한쪽 벽면 가득 채운 방문객들의 사진과 메시지들은 이곳이 단순한 식당을 넘어, 추억을 공유하는 공간임을 알려주는 듯했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 찬찬히 훑어봤다. 김치찌개, 제육볶음, 삼겹살, 곱창전골 등 익숙하면서도 매력적인 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 김치에 대한 자부심이 느껴지는 메뉴들이 많았는데, 얼큰하고 깊은 맛의 김치전골이 간절했던 나는 망설임 없이 김치전골을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 콩나물무침, 시금치나물, 김치 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 짭짤하면서도 고소한 씨앗젓갈은 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 김치전골이 등장했다. 냄비 안에는 큼지막한 돼지고기와 잘 익은 김치가 푸짐하게 들어 있었다. 붉은 국물은 보기만 해도 침샘을 자극했다. 보글보글 끓기 시작하자, 칼칼하면서도 깊은 김치 향이 코를 찔렀다.
국물 한 입을 맛보는 순간, мировая! (미ровая!) 감탄사가 절로 나왔다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 추위에 얼었던 몸을 순식간에 녹여주었다. 깊은 김치 맛과 돼지고기의 풍미가 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 푹 익은 김치는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 돼지고기는 쫄깃하면서도 고소했다.
밥 위에 김치와 돼지고기를 얹어 한 입 가득 넣으니, 세상 부러울 것이 없었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 김치전골을 폭풍 흡입했다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 먹으니, 뱃속까지 든든해지는 기분이었다. 특히 죽도식당 김치전골은 김치 자체가 맛있어서, 마치 어머니가 끓여주신 김치찌개처럼 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 재료 역시 신선했는데, 특히 돼지고기는 잡내 없이 쫄깃하고 고소했다.
어느덧 냄비 바닥이 보이기 시작했다. 아쉬운 마음을 달래며 볶음밥을 주문했다. 김치전골 국물에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶으니, 환상적인 비주얼의 볶음밥이 완성되었다.
볶음밥 한 입을 먹으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 볶음밥 위에 김치를 얹어 먹으니, 최고의 조합이었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹고 나니, 정말 배가 불렀다.
옆 테이블에서 삼겹살을 구워 먹는 모습을 보니, 다음에는 꼭 삼겹살을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 죽도식당은 삼겹살과 함께 김치를 구워 먹으면 그 맛이 배가 된다고 한다. 싱싱한 재료와 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 죽도해변을 거닐며, 행복한 포만감을 만끽했다. 파도 소리를 들으며, 맛있는 음식을 먹으니, 이것이 바로 진정한 힐링이라는 생각이 들었다.
죽도식당은 맛뿐만 아니라, 푸근한 인심과 정겨운 분위기 덕분에 더욱 특별하게 느껴졌다. 마치 고향에 온 듯 편안하고 따뜻한 곳이었다. 양양에 방문한다면, 꼭 죽도식당에 들러 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들어보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험이 될 것이다. 특히 김치전골은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다! 얼큰하고 깊은 국물 맛은 물론, 푸짐한 양과 신선한 재료까지 모든 것이 만족스러울 것이다.
죽도식당에서는 김치전골 외에도 다양한 메뉴들을 맛볼 수 있다. 특히 제육볶음은 불향이 은은하게 풍기면서, 매콤달콤한 양념이 밥도둑 역할을 톡톡히 한다. 싱싱한 삼겹살을 맛깔난 김치와 함께 구워 먹는 것도 빼놓을 수 없는 선택이다.
죽도식당 사장님의 친절함 또한 빼놓을 수 없는 매력 포인트다. 언제나 밝은 미소로 손님들을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다. 마치 오랜 단골손님처럼 편안하게 대해주시는 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
죽도식당은 인구해변 바로 근처에 위치하고 있어, 식사 후 바닷가를 산책하기에도 좋다. 시원한 바닷바람을 쐬며 소화를 시키고, 아름다운 풍경을 감상하는 것은 양양 여행의 또 다른 즐거움이다. 특히 저녁 노을이 질 때 바닷가를 거닐면, 낭만적인 분위기를 만끽할 수 있다.
양양 죽도해변을 방문한다면, 꼭 죽도식당에 들러 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 정겨운 분위기와 푸짐한 인심, 그리고 잊을 수 없는 맛이 당신을 기다리고 있을 것이다. 다음 양양 여행에서도 죽도식당은 나의 필수 코스가 될 것이다. 그만큼 내게 깊은 인상을 남긴 양양 맛집이다.
