포천으로 향하는 길, 굽이굽이 이어진 길가에 푸르름이 짙어질수록 마음은 점점 더 설레었다. 목적지는 고모리 저수지 인근, 어머니의 손맛이 느껴지는 밥상을 만날 수 있다는 “욕쟁이할머니집”이었다. 이름에서부터 느껴지는 푸근함에 대한 기대감, 과연 어떤 맛과 이야기가 나를 기다리고 있을까.
주차장에 차를 대고 내리니, 낡은 간판이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 짙은 나무색 바탕에 투박한 글씨체로 적힌 “욕쟁이할머니집!”이라는 문구. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다. 간판 옆에는 듬성듬성 핀 꽃들이 소박하게 자리를 지키고 있었다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은, 마치 어린 시절 할머니 댁에 방문했을 때 느꼈던 따뜻함을 떠올리게 했다.
문을 열고 들어서자, 구수한 청국장 냄새가 은은하게 코를 간지럽혔다. 마치 할머니가 끓여주시던, 깊고 진한 맛이 느껴지는 듯했다. 내부는 생각보다 넓었고, 나무로 된 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었다. 벽에는 오래된 사진과 낡은 액자들이 걸려 있어, 이곳의 역사를 짐작하게 했다. 홀을 담당하시는 분은, 인자한 미소를 띤 채 손님들을 맞이하고 계셨다. ‘욕쟁이’라는 이름과는 달리, 친절함이 몸에 배어 있는 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시나 가장 눈에 띄는 것은 ‘시래기정식’이었다. 기본적으로 시래기, 콩비지, 순두부찌개가 제공되고, 여기에 숯불고기나 두부, 감자전 등을 추가할 수 있다고 했다. 나는 시래기정식 2인분과 숯불고기 한 접시를 주문했다. 왠지 푸짐하게 즐기고 싶은 마음이 간절했기 때문이다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 콩나물, 김치, 시금치, 깻잎 장아찌 등, 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 인상적이었던 것은, 맘껏 가져다 먹을 수 있도록 마련된 오이고추와 쌈 채소 코너였다. 신선함이 느껴지는 채소들을 보니, 왠지 건강해지는 기분이 들었다.
잠시 후, 메인 메뉴인 시래기, 콩비지, 순두부찌개가 나왔다. 시래기는 부드럽게 잘 삶아져 있었고, 된장 국물을 머금어 촉촉했다. 콩비지는 고소한 냄새를 풍겼고, 순두부찌개는 얼큰해 보이는 붉은 빛깔을 자랑했다. 숯불고기는 뜨거운 철판 위에 푸짐하게 담겨 나왔다. 은은한 숯불 향이 식욕을 자극했다.
가장 먼저 시래기를 맛보았다. 입안에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 깊은 된장 맛이 느껴졌다. 짜지 않고 은은한 감칠맛이, 밥 없이 그냥 먹어도 맛있었다. 콩비지는 고소하면서도 담백했다. 몽글몽글한 콩의 질감이 살아있어, 씹는 재미도 있었다. 순두부찌개는 얼큰하면서도 시원했다. 부드러운 순두부와 칼칼한 국물이, 입 안을 개운하게 만들어 주었다.
숯불고기는 달콤 짭짤한 양념이 잘 배어 있었다. 질기지 않고 부드러워서, 씹을수록 육즙이 흘러나왔다. 상추에 밥과 고기를 올리고, 된장과 고추를 곁들여 쌈을 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 채소의 아삭함과 고기의 풍미가 어우러져, 입 안 가득 행복을 선사했다.
밑반찬들도 하나하나 훌륭했다. 슴슴하게 무쳐진 나물들은, 재료 본연의 맛을 잘 살려냈다. 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋했고, 김치는 아삭하면서도 시원했다. 특히, 맘껏 가져다 먹을 수 있는 오이고추는, 매콤하면서도 아삭한 식감이 일품이었다. 된장에 푹 찍어 먹으니, 입 안이 개운해지는 느낌이었다.
밥을 다 먹고 나니, 따뜻한 숭늉이 나왔다. 구수한 숭늉을 마시니, 속이 편안해지는 느낌이었다. 숭늉과 함께 나온 누룽지는, 바삭하면서도 고소했다. 숭늉에 적셔 먹으니, 색다른 맛을 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 배가 든든하고 마음까지 따뜻해졌다. 마치 어린 시절 할머니 댁에서 푸짐한 밥상을 받았을 때처럼, 기분 좋은 포만감이 느껴졌다. ‘욕쟁이할머니집’은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 어머니의 따뜻한 손맛과 정을 느낄 수 있는 곳이었다.
계산을 하려고 카운터로 향하니, 한쪽에서 된장, 청국장, 간장 등을 판매하고 있었다. 직접 담근 장으로 음식을 만든다는 이야기에, 깊은 신뢰감이 느껴졌다. 특히, 8년째 이곳에서 된장을 사 먹고 있다는 한 손님의 이야기는, 이곳 장맛에 대한 믿음을 더욱 굳건하게 만들어 주었다. 나도 된장 한 통을 구입했다. 집에서 어머니의 손맛을 느껴보고 싶은 마음에서였다.
문을 나서기 전, 다시 한번 가게 안을 둘러보았다. 낡은 가구들과 정겨운 소품들, 그리고 손님들을 향한 따뜻한 미소까지, 모든 것이 잊을 수 없는 풍경이었다. 다음에 포천에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 들러 어머니의 손맛을 느껴보고 싶다. 그때는 들기름 두부 부침도 함께 시켜, 더욱 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
‘욕쟁이할머니집’에서 나와 고모리 저수지를 잠시 거닐었다. 잔잔한 물결 위로 햇살이 부서지는 모습은, 평화롭고 아름다웠다. 든든하게 배를 채우고 아름다운 풍경을 감상하니, 세상 부러울 것이 없었다. 포천은 맛있는 음식과 아름다운 자연을 동시에 즐길 수 있는, 매력적인 여행지라는 것을 다시 한번 깨달았다.
돌아오는 길, 차 안에는 구수한 된장 냄새가 가득했다. 왠지 마음까지 푸근해지는 느낌이었다. 오늘 저녁은 ‘욕쟁이할머니집’에서 사 온 된장으로 찌개를 끓여, 가족들과 함께 따뜻한 식사를 해야겠다. 분명 모두가 어머니의 손맛에 감탄하며, 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
‘욕쟁이할머니집’, 이곳은 단순한 식당이 아닌, 마음속 깊은 곳에 자리한 향수를 불러일으키는 곳이었다. 잊고 지냈던 어린 시절의 추억과 따뜻한 정을 되새기게 해주는, 소중한 공간이었다. 포천을 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛과 경험을 선사해 줄 것이다.
총평:
* 맛: 슴슴하면서도 깊은 맛, 어머니의 손맛이 느껴지는 건강한 밥상
* 가격: 합리적인 가격, 푸짐한 양
* 분위기: 시골 할머니 댁에 온 듯한 정겨운 분위기
* 서비스: 친절하고 따뜻한 서비스
* 추천 메뉴: 시래기정식, 숯불고기, 들기름 두부 부침