평소 라멘을 즐겨 먹는 나는 새로운 맛집을 찾아다니는 것을 좋아한다. 최근, 친구들과 함께 노원에 방문했다가 우연히 발견한 라멘집이 있었는데, 그곳은 마치 숨겨진 보석과도 같은 곳이었다. 좁은 골목길 안쪽에 자리 잡은 작은 가게였지만, 풍기는 분위기부터가 남달랐다. 가게 문을 열고 들어서는 순간, 일본 특유의 아늑하고 정갈한 분위기가 물씬 풍겼다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 놓여 있었고, 벽면에는 일본풍의 그림과 소품들이 장식되어 있었다. 마치 일본의 작은 라멘집에 온 듯한 착각이 들 정도였다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 종류의 라멘과 사이드 메뉴들이 준비되어 있었다. 돈코츠 라멘, 마제소바, 아부라소바 등 평소 즐겨 먹는 메뉴들뿐만 아니라, 처음 보는 특색 있는 라멘들도 눈에 띄었다. 고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴라는 마제소바를 주문했다. 친구는 돈코츠 라멘을 골랐다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 마제소바가 나왔다.
마제소바는 다채로운 색감을 자랑했다. 쫄깃한 면발 위로 다진 돼지고기, 신선한 채소, 김 가루, 계란 노른자 등이 푸짐하게 올려져 있었다. 특히, 가운데 자리 잡은 샛노란 계란 노른자가 시선을 사로잡았다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다운 모습에 감탄하며, 사진을 찍는 것을 잊지 않았다. 드디어 마제소바를 맛볼 차례. 젓가락으로 면과 고명을 골고루 비벼 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 풍미에 저절로 감탄사가 터져 나왔다.
짭짤하면서도 고소한 맛, 그리고 은은하게 퍼지는 매콤함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 면발은 쫄깃했고, 다진 돼지고기는 풍부한 육즙을 자랑했다. 신선한 채소는 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 김 가루는 짭짤한 감칠맛을 더했다. 특히, 계란 노른자를 터뜨려 면과 함께 먹으니, 고소한 풍미가 더욱 깊어졌다. 마제소바를 먹는 동안, 나는 끊임없이 감탄했다. 이렇게 맛있는 마제소바는 정말 오랜만에 먹어보는 것 같았다. 친구가 주문한 돈코츠 라멘도 맛보았는데, 진한 육수와 쫄깃한 면발이 일품이었다. 특히, 돼지 뼈를 오랜 시간 동안 우려낸 듯한 깊고 풍부한 육수가 인상적이었다. 국물을 한 입 맛보니, 온몸이 따뜻해지는 듯한 느낌이 들었다.
마제소바를 어느 정도 먹다가, 테이블 위에 놓인 다시마 식초를 살짝 뿌려 먹어 보았다. 다시마 식초의 상큼한 산미가 더해지니, 마제소바의 맛이 한층 더 풍성해지는 듯했다. 느끼함은 사라지고, 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 면을 다 먹고 난 후에는 남은 양념에 밥을 비벼 먹었다. 역시, 마제소바 양념에는 밥이 빠질 수 없다. 짭짤하고 고소한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 정말 꿀맛이었다. 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치니, 직원분께서 유자 샤베트를 서비스로 주셨다. 유자 샤베트는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 완벽한 디저트였다. 상큼한 유자 향이 입안 가득 퍼지면서, 기분까지 상쾌해지는 듯했다. 유자 샤베트까지 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
후타츠 노원점에서는 마제소바 외에도 다양한 메뉴들을 맛볼 수 있다고 한다. 매콤한 맛이 일품이라는 아부라소바도 많은 사람들이 즐겨 찾는 메뉴라고 한다. 특히, 아부라소바는 면을 다 먹고 난 후 남은 양념에 밥을 비벼 먹으면 그 맛이 더욱 환상적이라고 한다. 다음에는 꼭 아부라소바를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 그리고, 돈코츠 라멘 역시 빼놓을 수 없는 메뉴다. 진한 육수와 쫄깃한 면발의 조화는 언제 먹어도 질리지 않는 맛이다. 특히, 추운 날씨에 따뜻한 돈코츠 라멘 국물을 마시면 온몸이 따뜻해지는 듯한 느낌을 받을 수 있다.
사이드 메뉴로는 가라아게와 고로케가 준비되어 있다. 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 일본식 닭튀김이다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이며, 맥주와 함께 곁들이면 더욱 맛있게 즐길 수 있다. 고로케는 부드러운 감자와 달콤한 소스의 조화가 훌륭한 메뉴다. 특히, 갓 튀겨져 나온 따끈따끈한 고로케를 한 입 베어 물면 입안 가득 행복이 퍼지는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 마제소바나 라멘과 함께 곁들여 먹으면 더욱 푸짐하고 만족스러운 식사를 즐길 수 있다. 덧붙여, 이곳에서는 짐빔 하이볼도 판매하고 있다. 짐빔 하이볼은 위스키와 탄산수를 섞어 만든 상큼한 칵테일이다. 라멘과 함께 짐빔 하이볼을 마시면 느끼함은 사라지고 입안이 깔끔해지는 느낌을 받을 수 있다. 특히, 더운 여름날 시원한 짐빔 하이볼 한 잔은 더위를 잊게 해주는 최고의 선택이 될 것이다.
후타츠 노원점은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이었다. 직원분들은 모두 친절했고, 손님들을 배려하는 모습이 인상적이었다. 식사를 하는 동안 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 확인해주셨고, 필요한 것이 있으면 언제든지 친절하게 도와주셨다. 덕분에, 나는 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 가게 내부는 아담하지만, 테이블 간 간격이 넓어서 옆 테이블 손님들에게 방해받지 않고 식사를 할 수 있다는 점도 좋았다. 또한, 혼자 방문하는 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어서, 혼밥을 즐기기에도 안성맞춤이다. 실제로, 내가 방문했을 때 혼자 라멘을 먹는 손님들이 꽤 많이 있었다. 혼자서도 부담 없이 맛있는 라멘을 즐길 수 있다는 점이 후타츠 노원점의 큰 장점 중 하나인 것 같다.
후타츠 노원점은 노원역 근처에 위치해 있어서 찾아가기도 쉽다. 노원역에서 도보로 5분 정도 거리에 위치해 있으며, 롯데시네마 노원에서 영화를 보고 식사를 하러 가기에도 좋은 위치다. 또한, 주차도 가능하다는 점이 큰 메리트다. 지상과 지하에 주차 공간이 마련되어 있어서, 차를 가지고 방문하는 손님들도 편리하게 이용할 수 있다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 나는 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 맛집인지 알 수 있었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 아늑한 분위기, 이 모든 것들이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 나는 앞으로도 라멘이 먹고 싶을 때면 후타츠 노원점을 찾게 될 것 같다. 노원에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 후타츠 노원점에 들러 맛있는 라멘을 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이라고 확신한다.
돌아오는 길, 나는 후타츠 노원점에서의 즐거웠던 경험을 되새기며 미소를 지었다. 맛있는 음식과 좋은 사람들 덕분에, 정말 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 다음에 또 어떤 맛집을 발견하게 될까? 벌써부터 다음 맛집 탐험이 기대된다.
