오랜만에 시간을 내어 구미로 향했다. 목적은 단 하나, 지인들에게 귀가 닳도록 들어왔던 ‘김태주선산곱창’ 본점의 곱창전골을 맛보는 것이었다. 구미 지역명에 도착하자마자, 설레는 마음을 안고 곧장 맛집으로 향했다. 평소 곱창 마니아인 나에게, 이곳은 단순한 식당이 아닌 성지와 같은 곳이었다. 과연 어떤 맛이 나를 기다리고 있을까? 기대감에 가슴이 두근거렸다.
가게 앞에 도착했을 때, 가장 먼저 눈에 띈 것은 깔끔하면서도 정감 있는 외관이었다. 부담스럽지 않은 한식당 분위기가 편안하게 느껴졌다. 문을 열고 들어서니, 이미 많은 사람들로 북적거리고 있었다. 테이블 간 간격이 좁았지만, 오히려 그 덕분에 활기찬 분위기가 더욱 생생하게 느껴졌다. 5시쯤 방문했음에도 불구하고, 식당 안은 이미 이야기꽃을 피우는 사람들로 가득 차 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐볼 필요도 없이 곱창전골을 주문했다. 이곳의 메뉴는 단일 메뉴나 다름없으니까. 잠시 후, 테이블 위에는 큼지막한 양푼 냄비가 놓였다. 냄비 안에는 신선한 곱창과 넉넉한 양의 채소, 그리고 이 집만의 비법 양념이 가득 담겨 있었다. 뽀얀 육수가 자작하게 부어져 있었는데, 그 위로 큼지막하게 썰린 대파와 양파가 얹어져 있었다. 붉은 양념과 대비되는 흰색의 채소들이 식욕을 자극했다. 마치 잘 그린 수묵화를 보는 듯한 느낌이었다.
직원분께서 테이블에 놓인 버너에 불을 켜주셨다. 곧이어 냄비 안의 육수가 끓기 시작했다. 뽀얀 국물이 끓으면서 점점 붉은색으로 변해갔다. 양념이 풀리면서 매콤한 향기가 코를 자극했다. 꼬르륵, 참을 수 없는 배고픔이 밀려왔다.
“사장님은 시니컬하시지만, 맛은 너무 포근해요”라는 리뷰가 있었는데, 묘하게 공감이 갔다. 겉으로는 무뚝뚝해 보이는 직원분들이었지만, 필요한 것을 요청하면 즉각적으로 응대해주셨다. 육수나 김치를 리필해달라고 부탁하면, 싫은 내색 없이 푸짐하게 가져다주셨다.
드디어 곱창전골이 끓기 시작했다. 곱창에서 우러나온 기름이 국물 위로 떠오르면서 더욱 진한 풍미를 더했다. 젓가락으로 곱창을 건져 올렸다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 곱창 특유의 잡내는 전혀 나지 않았다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 감칠맛에 감탄사가 절로 나왔다. 특히 오래 끓일수록 깊어지는 국물 맛은 정말 일품이었다. 처음에는 밍밍했던 국물이, 시간이 지날수록 진하고 깊은 맛을 내는 것이 신기했다. 마치 동태가 푹 끓여지면서 생태로 변하는 것과 같은 마법이랄까.
곱창전골에는 곱창뿐만 아니라 다양한 채소들도 듬뿍 들어 있었다. 특히 배추의 시원한 맛이 곱창의 느끼함을 잡아주어 좋았다. 푹 익은 배추는 달콤하면서도 아삭한 식감이 살아있었다. 곱창과 배추를 함께 먹으니, 그 조화가 정말 훌륭했다.
어느 정도 곱창과 채소를 건져 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 볶음밥은 이곳에서 빼놓을 수 없는 필수 코스다. 남은 곱창전골 국물에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶아주는데, 그 맛이 정말 환상적이다. 특히 볶음밥에 아낌없이 뿌려주는 참기름 덕분에 고소한 풍미가 더욱 진하게 느껴졌다.
볶음밥을 먹을 때는 냄비 바닥에 살짝 눌어붙게 하는 것이 포인트다. 살짝 탄 밥알의 고소함과 쫄깃한 곱창의 조화는 정말 꿀맛이었다. 볶음밥 한 숟가락을 입에 넣으니, 그동안 쌓였던 스트레스가 싹 날아가는 기분이었다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 밑반찬이 거의 없다는 점이었다. 김치 외에는 별다른 반찬이 제공되지 않아서, 조금 아쉽게 느껴졌다. 하지만 곱창전골 자체의 맛이 워낙 훌륭했기 때문에, 밑반찬의 부재는 크게 신경 쓰이지 않았다.
식사를 마치고 가게를 나섰을 때, 이미 밖에는 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다. 역시 맛집은 맛집이구나, 라는 생각이 들었다. 30분 정도 웨이팅은 충분히 감수할 만한 가치가 있다는 생각이 들었다.
집으로 돌아오는 길, 곱창전골의 맛이 자꾸만 떠올랐다. 쫄깃한 곱창, 시원한 배추, 그리고 깊고 진한 국물 맛… 조만간 다시 방문해서 이번에는 볶음밥까지 남김없이 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 이 맛있는 곱창전골을 즐겨야겠다. 분명 부모님도 좋아하실 것이다.
총평: 김태주선산곱창 본점은 곱창전골 맛집 그 이상의 가치를 지닌 곳이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛은, 왜 이곳이 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받고 있는지 알 수 있게 해준다. 구미 지역명에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
상세 정보:
* 메뉴: 곱창전골 (단일 메뉴에 가깝습니다.)
* 가격: 1인분 10,000원 (가성비 최고!)
* 맛: 곱창의 쫄깃함과 채소의 시원함, 깊고 진한 국물 맛의 조화
* 서비스: 무뚝뚝하지만 친절한 직원분들
* 분위기: 활기차고 정감 있는 분위기
* 웨이팅: 11시 이후 웨이팅 발생 가능성 높음 (일찍 방문하는 것을 추천)
* 팁: 볶음밥은 필수 코스! 육수와 김치는 리필 가능. 오래 끓일수록 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있습니다.
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