오랜만에 시간을 내어 수원으로 향했다. 목적지는 오직 한 곳, 1982년부터 자리를 지켜온 노포 맛집, ‘명성갈비’였다. 평소에도 돼지갈비를 즐겨 먹지만, 이곳은 조금 특별하다고 들었다. 숯불에 구워 먹는 일반적인 갈비가 아닌, 자작한 국물에 졸여 먹는 스타일이라니. 백반기행에도 소개되었다는 이야기에 기대감은 더욱 커져만 갔다. 수원에서의 특별한 메뉴 경험을 위해 설레는 마음을 안고 발걸음을 옮겼다.
저녁 시간, 행궁동 거리는 활기를 띠고 있었다. 은은한 조명이 거리를 비추고, 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다. 드디어 ‘명성갈비’ 간판이 눈에 들어왔다. 낡은 듯 정겨운 외관에서 세월의 흔적이 느껴졌다. 네온사인으로 빛나는 상호와 돼지 그림이 그려진 큼지막한 스티커가 붙어있는 출입문은 이 집의 역사를 짐작하게 했다. 늦은 시간이었음에도 불구하고 가게 안은 손님들로 북적였다. 역시 소문난 맛집은 다르구나 생각하며, 얼른 자리를 잡고 앉았다.
메뉴는 단촐했다. 돼지갈비 단일 메뉴에 식사류로 김치말이국수와 볶음밥이 전부였다. 돼지갈비 2인분을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 커다란 냄비가 놓였다. 냄비 안에는 먹음직스러운 돼지갈비와 양념이 자작하게 담겨 있었다. 그리고 그 위에는 콩나물이 수북하게 쌓여 있었다. 독특한 비주얼에 감탄하며 사진을 찍는 사이, 직원분이 오셔서 갈비를 먹기 좋게 잘라주셨다.
불판 위에서 돼지갈비가 끓기 시작하자, 달콤하면서도 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 콩나물은 숨이 죽으면서 갈비와 자연스럽게 어우러졌다. 국물이 끓어오르면서 점점 진득해지는 모습이 식욕을 더욱 자극했다. 직원분은 능숙한 솜씨로 콩나물을 갈비와 함께 섞어주며 맛있게 먹는 방법을 설명해주셨다. “국물이 졸아들수록 간이 딱 맞아질 거예요. 콩나물과 함께 쌈 싸 드시면 정말 맛있습니다.” 친절한 설명에 절로 미소가 지어졌다.
드디어 기다리고 기다리던 첫 입. 잘 익은 갈비 한 점을 콩나물과 함께 집어 상추에 싸서 입으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 달콤 짭짤한 양념 맛과 부드러운 갈비의 조화는 환상적이었다. 특히 아삭아삭한 콩나물의 식감이 더해져, 씹는 재미까지 있었다. 과하지 않은 양념 덕분에 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 왜 이토록 많은 사람들이 ‘명성갈비’를 찾는지 알 것 같았다.
함께 나온 밑반찬들도 훌륭했다. 특히 시원한 물김치는 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 적당히 익은 물김치는 입안을 깔끔하게 정리해줘, 다시 갈비를 맛있게 먹을 수 있도록 도와줬다. 슴슴하면서도 시원한 그 맛에 자꾸만 손이 갔다. 넉넉한 인심으로 가득 담아주는 물김치 덕분에, 갈비를 먹는 내내 입안이 개운했다.
어느 정도 갈비를 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 갈비와 콩나물, 양념에 밥을 볶아주는데, 그 맛이 또 일품이었다. 살짝 눌어붙은 밥알의 고소함과 달콤 짭짤한 양념의 조화는, 배가 불렀음에도 불구하고 숟가락을 놓을 수 없게 만들었다. 볶음밥 위에는 김가루가 솔솔 뿌려져 있어, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 마지막 한 숟가락까지 싹싹 긁어먹으며 만족감을 느꼈다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 벽면에 붙어있는 사진과 싸인들이 눈에 들어왔다. 유명인들의 방문을 기념하는 흔적들이었다. 그중에는 백반기행에 출연했을 당시의 사진도 있었다. 사진들을 보면서, ‘명성갈비’가 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받는 이유를 다시 한번 실감했다.
‘명성갈비’는 단순한 식당이 아닌, 추억과 이야기가 있는 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기 속에서 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 특히 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 독특한 스타일의 돼지갈비는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음번 수원 방문 때도 꼭 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그땐 김치말이국수도 꼭 먹어봐야지 다짐하며 발걸음을 옮겼다.
총평:
* 맛: 달콤 짭짤한 양념과 부드러운 갈비의 조화가 일품. 콩나물과 함께 먹으면 더욱 맛있음. 물김치와 볶음밥도 놓칠 수 없는 메뉴.
* 분위기: 정겨운 노포 분위기. 편안하게 식사를 즐길 수 있는 공간.
* 서비스: 직원들의 친절한 서비스가 인상적.
* 가격: 합리적인 가격으로 푸짐한 양을 즐길 수 있음.
* 재방문 의사: অবশ্যই
곁들임 정보:
* 주차는 가게 바로 앞에 있는 화홍문공영주차장을 이용하면 편리하다. (1시간 무료)
* 단체 모임에도 적합한 넓은 좌석이 마련되어 있다.
돌아오는 길, 수원화성을 따라 걷는 밤거리는 아름다웠다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 이번 수원 방문은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 ‘명성갈비’를 찾아, 이 특별한 경험을 함께 나누고 싶다. 수원 행궁동에서 맛있는 돼지갈비를 맛보고 싶다면, ‘명성갈비’를 꼭 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
