오랜만에 매콤한 음식이 간절했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 갈비찜, 그중에서도 마늘 향이 강렬하게 느껴지는 대구 동인동 스타일의 갈비찜을 찾아 나섰다. 대학 시절, 친구들과 왁자지껄 떠들며 땀을 뻘뻘 흘리며 먹었던 그 맛을 잊지 못해, 그 추억을 되살려줄 곳을 찾아 검색에 몰두했다. 그렇게 찾아낸 곳이 바로 ‘소우리’였다.
소우리는 리모델링을 거쳐 깔끔한 분위기로 변신했다는 정보를 입수했다. 예전에는 좌식 테이블이었지만 이제는 편안한 입식 테이블로 바뀌었다는 점도 마음에 들었다. 신발을 벗고 들어가는 번거로움 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 특히 좋았다. 은은한 조명이 감도는 넓고 깨끗한 공간은, 갈비찜에 대한 기대감을 한층 더 끌어올렸다.
메뉴판을 펼쳐보니 갈비찜과 갈비탕, 단 두 가지 메뉴만이 눈에 들어왔다. 메뉴 선택에 고민할 필요 없이, 망설임 없이 소갈비찜을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위에 하나 둘씩 놓이기 시작했다. 뽀얀 속살을 드러낸 양배추 샐러드, 젓가락이 닿기도 전에 시원한 맛이 느껴지는 깍두기, 그리고 뜨끈한 선짓국이 입맛을 돋우었다. 특히 선짓국은 싱겁지 않고 적당히 간이 되어 있어, 본격적인 식사 전에 속을 따뜻하게 데워주는 역할을 했다. 커다란 선지가 듬뿍 들어간 모습은 보기만 해도 든든했다.
드디어 기다리고 기다리던 소갈비찜이 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습은 그야말로 식욕을 자극하는 비주얼이었다. 매콤한 양념 냄새와 함께 코를 찌르는 마늘 향이 침샘을 자극했다. 큼지막한 갈비 위에는 신선한 팽이버섯과 푸릇한 대파가 듬뿍 올려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 사진에서 보았던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 절로 미소가 지어졌다.
젓가락으로 갈비 한 점을 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 갈비는 보기만 해도 부드러워 보였다. 조심스럽게 입 안으로 가져가니, 입 안 가득 퍼지는 매콤하면서도 달콤한 양념 맛이 환상적이었다. 특히, 다진 마늘이 듬뿍 들어가 있어 알싸하면서도 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 과하지 않은 매운맛은 땀을 살짝 맺히게 했지만, 멈출 수 없는 중독성을 자랑했다.
갈비는 어찌나 부드러운지, 뼈에서 살이 সহজেই 분리되었다. 쫄깃하면서도 야들야들한 식감은, 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯했다. 갈비에 깊게 배어 있는 양념은 밥 없이 먹어도 짜지 않고 딱 좋았다. 하지만 역시 갈비찜은 흰 쌀밥과 함께 먹어야 제맛! 윤기가 흐르는 따끈한 밥 위에 갈비 한 점을 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.
함께 간 친구는 갈비탕을 주문했다. 커다란 갈빗대가 3개나 들어간 갈비탕은 보기만 해도 든든해 보였다. 친구는 평소 밥 한 공기를 다 먹지 못하는데, 갈비탕 국물에 밥을 말아 한 그릇 반이나 먹었다며 감탄했다. 깔끔하면서도 깊은 국물 맛이 일품이라고 칭찬을 아끼지 않았다. 갈비탕 역시 잡내 없이 깔끔하고, 갈비에 붙은 살도 부드러워 먹기 좋다고 했다. 다음에는 갈비탕도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 이미지에서 보이는 것처럼 맑은 국물에 파가 듬뿍 올려져 있어 시원한 맛을 더할 것 같다.
갈비찜을 어느 정도 먹고 나니, 볶음밥에 대한 기대감이 스멀스멀 올라왔다. 갈비찜 양념에 볶아 먹는 볶음밥은, 그야말로 필수 코스라고 할 수 있다. 남은 갈비와 양념을 듬뿍 넣고 김가루를 솔솔 뿌려 볶아주신 볶음밥은, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 볶음밥을 얇게 펴서 살짝 눌어붙게 만들어 먹으니 더욱 맛있었다. 뜨거운 뚝배기 바닥에 눌어붙은 밥알은, 바삭하면서도 쫄깃한 식감을 자랑했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 드러났다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없었던 마성의 갈비찜. 오랜만에 제대로 된 밥도둑을 만난 기분이었다. 계산을 하면서 보니, 점심 시간에는 냉면과 불고기를 함께 즐길 수 있는 점심 특선 메뉴도 판매하고 있었다. 가격도 저렴하고 퀄리티도 괜찮다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해서 냉면도 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 비빔냉면이 맛있다는 후기가 많아 더욱 기대가 된다.
아쉬운 점이 있다면, 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 점이다. 하지만 주변에 유료 주차장이 있으니, 크게 불편함은 없을 것이다. 그리고 가격이 대학가 주변 식당 치고는 조금 비싼 편이라는 의견도 있지만, 맛과 양을 고려하면 충분히 합리적인 가격이라고 생각한다.
소우리는 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 추억과 nostalgia를 함께 느낄 수 있는 공간이었다. 깔끔하게 리모델링된 공간에서, 예전의 맛 그대로를 느낄 수 있다는 점이 좋았다. 친절한 직원분들의 서비스도 만족스러웠다.
다만, 예전에 비해 맛이 변했다거나, 갈비에서 냄새가 난다는 후기도 일부 있었다. 하지만 내가 방문했을 때는 전혀 그런 점을 느낄 수 없었다. 아마도 음식 맛은 그날의 컨디션이나 재료의 신선도에 따라 조금씩 달라질 수 있을 것이다. 만약 맛이 변했다는 느낌을 받는다면, 직원분에게 솔직하게 이야기하는 것이 좋을 것 같다.
소우리는 대구 동인동 찜갈비 스타일을 좋아하는 사람이라면, 반드시 방문해야 할 대구 맛집 중 하나다. 특히, 마늘 향이 강렬하게 느껴지는 매콤한 갈비찜은, 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 푸짐한 양과 친절한 서비스는, 기분 좋은 식사를 더욱 만족스럽게 만들어준다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문하고 싶다.
소우리에서의 식사를 마치고 나오니, 온몸에 활력이 넘치는 기분이었다. 매콤한 갈비찜 덕분에 스트레스도 확 풀리고, 잃어버렸던 입맛도 되찾았다. 앞으로 매콤한 음식이 생각날 때면, 망설임 없이 소우리를 찾을 것 같다. 다음 방문에는 꼭 비빔냉면과 갈비탕을 맛봐야지!
