제주도의 푸른 하늘 아래, 굽이치는 해안선을 따라 드라이브를 즐기다 문득 고소한 냄새에 이끌려 차를 멈춰 섰다. 산방산 자락 아래 자리 잡은 작은 마을, 사계리. 이곳에 숨겨진 보석 같은 맛집, ‘선채향’이 오늘의 목적지다. 싱싱한 전복으로 끓여낸 죽과 칼국수가 일품이라는 소문을 익히 들어왔던 터라, 설레는 마음을 감출 수 없었다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 앞에는 이미 많은 사람들이 줄을 서 있었다. ‘역시 맛집은 다르구나’ 생각하며, 나도 서둘러 대기자 명단에 이름을 올렸다. 기다리는 동안, 식당 밖에서 풍겨오는 전복의 향긋함과 해산물의 싱그러움에 더욱 기대감이 부풀어 올랐다.
기다림 끝에 드디어 내 차례가 왔다. 문을 열고 들어선 식당 내부는 생각보다 넓고 깔끔했다. 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 창밖으로는 제주의 아름다운 풍경이 한눈에 들어왔다. 특히 창 너머로 보이는 산방산의 웅장한 모습은 식사를 더욱 운치 있게 만들어 주었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 살펴보았다. 전복죽과 전복칼국수, 그리고 전복회까지, 메뉴는 단 세 가지. 오히려 선택의 폭이 좁으니, 더욱 전문적인 맛을 기대하게 된다. 고민 끝에, 가장 인기 있다는 전복죽과 전복칼국수를 하나씩 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 벽 한쪽에는 방문객들의 사인과 메시지가 가득했고, 그들의 만족스러운 표정이 사진 속에 고스란히 담겨 있었다. 식당 한켠에 걸린 메뉴판은 세월의 흔적을 말해주는 듯 낡았지만, 그만큼 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 곳임을 짐작하게 했다. 에서 보듯 메뉴판 글씨는 정겹고, 손님들의 흔적이 가득한 벽면은 이 곳의 인기를 짐작하게 한다.
드디어 기다리고 기다리던 전복칼국수가 먼저 나왔다. 뽀얀 국물 위로 큼지막한 전복이 듬뿍 올려져 있었고, 싱싱한 미역과 깨소금이 고소한 향을 더했다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 소박하면서도 정갈한 느낌을 주었다.
젓가락으로 면을 들어 올리자, 쫄깃함이 그대로 느껴졌다. 한 입 맛보니, 진한 전복의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 국물은 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌고, 미역의 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 면발은 적당히 쫄깃했고, 전복은 탱글탱글한 식감이 살아 있었다. 칼국수 안에는 넉넉한 양의 미역이 들어 있어 부드러운 식감을 더해주었고, 시원하고 깔끔한 맛을 완성했다.
함께 나온 양파 장아찌는 칼국수의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 아삭한 식감과 새콤달콤한 맛이 칼국수와 환상적인 조화를 이루었다. 특히 칼국수 국물과 함께 먹으니, 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
칼국수를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리던 전복죽이 나왔다. 짙은 초록빛을 띤 전복죽은 보기만 해도 건강해지는 기분이 들었다. 죽 위에는 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있었고, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 와 에서 보이는 것처럼, 전복죽은 녹진한 색감과 넉넉한 양의 깨소금이 식욕을 자극한다.
숟가락으로 한입 떠먹으니, 입안 가득 퍼지는 전복의 풍미는 그야말로 일품이었다. 죽은 부드럽고 고소했으며, 전복의 쫄깃한 식감이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 특히, 전복 내장의 깊은 맛이 느껴지는 것이, 정말 제대로 끓인 전복죽이라는 생각이 들었다. 밍밍한 맛이 전혀 없이, 진하고 고소한 맛이 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다.
전복죽과 함께 나온 오징어젓갈은, 죽의 맛을 한층 더 끌어올리는 역할을 했다. 짭짤하면서도 매콤한 오징어젓갈은, 죽의 느끼함을 잡아주고 입맛을 돋우는 데 최고였다. 에서 보이는 전복회의 신선함처럼, 이곳의 재료들은 하나같이 신선함을 자랑한다. 젓갈을 죽 위에 살짝 올려 먹으니, 그 조화가 정말 환상적이었다.
칼국수와 죽을 번갈아 가며 먹으니, 질릴 틈이 없었다. 칼국수의 시원함과 죽의 고소함이 입안에서 조화롭게 어우러져, 최고의 맛을 선사했다. 진한 전복의 풍미와 신선한 재료들이 만들어낸 완벽한 맛이었다.
식사를 하면서, 사장님의 친절함에 감동했다. 손님 한 분 한 분에게 관심을 기울이며, 맛은 괜찮은지, 필요한 것은 없는지 세심하게 챙기는 모습이 인상적이었다. 특히, 식당을 방문한 아이들에게는 먼저 다가가 말을 걸고, 필요한 것을 챙겨주는 모습이 보기 좋았다. 사장님의 유쾌한 성격 덕분에, 식사 분위기는 더욱 화기애애했다.
정신없이 칼국수와 죽을 먹다 보니, 어느새 그릇은 깨끗하게 비워져 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온 세상이 아름답게 보였다. 에서 보이는 칼국수의 면발과 전복, 미역의 조화는 한 그릇에 담긴 정성을 느끼게 한다. ‘정말 맛있게 잘 먹었다’는 말이 절로 나왔다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이하며, “맛은 어떠셨어요?”라고 물었다. 나는 “정말 최고의 맛이었어요! 덕분에 오늘 하루가 행복해질 것 같아요”라고 답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요”라며 따뜻한 인사를 건넸다.
식당을 나서면서, 다시 한번 산방산을 올려다보았다. 푸른 하늘 아래 웅장하게 솟아 있는 산방산의 모습은, 언제 봐도 가슴 벅찬 감동을 선사한다. 선채향에서 맛있는 식사를 하고, 아름다운 풍경을 감상하니, 정말 행복한 시간이었다.
선채향은 제주도 여행에서 빼놓을 수 없는 사계리 맛집이다. 싱싱한 전복으로 끓여낸 죽과 칼국수는, 그 어디에서도 맛볼 수 없는 특별한 맛을 선사한다. 또한, 친절한 사장님과 아름다운 풍경은, 식사를 더욱 풍요롭게 만들어 준다. 제주도를 방문하신다면, 꼭 한번 선채향에 들러 전복죽의 깊은 위로와 칼국수의 특별한 조화를 경험해 보시길 바란다.
돌아오는 길, 차 안에는 여전히 전복의 향긋한 냄새가 가득했다. 오늘 맛본 전복죽과 칼국수는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음에 제주도에 방문하게 된다면, 반드시 선채향에 다시 들러, 그 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다.
