오랜만에 햇살이 유난히 따스했던 날, 잊고 지냈던 고향의 맛이 문득 그리워졌다. 자극적인 맛에 길들여진 입맛을 잠시 쉬게 하고 싶다는 생각에, 구수한 보리밥 한 상을 찾아 길을 나섰다. 목적지는 구미 봉곡동에 자리 잡은 “순수보리밥”. 평소 깔끔한 한식으로 입소문이 자자한 곳이라, 기대감을 안고 방문했다.
가게 앞에 다다르니, 예상과는 다른 풍경이 눈에 들어왔다. 흔히 떠올리는 투박한 보리밥집의 이미지가 아니라, 세련된 레스토랑 같은 외관이 시선을 사로잡았다. 하얀 벽돌 위에 큼지막하게 쓰인 “순수보리밥” 간판과, 초록색 어닝이 산뜻한 느낌을 더했다. 특히, 벽에 매달린 익살스러운 산타클로스 장식은 계절감을 잊게 하는 독특한 포인트였다. 마치 동화 속에 들어온 듯한 기분으로, 설레는 마음을 안고 문을 열었다.
문을 열고 들어선 내부는 더욱 인상적이었다. 높은 천장과 넓은 공간, 그리고 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 마치 카페에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 나무 소재를 많이 사용하여 따뜻하고 편안한 느낌을 주었고, 은은한 조명이 아늑한 분위기를 더했다. 앤티크한 타자기와 낡은 선풍기, 그리고 추억을 불러일으키는 장난감들이 곳곳에 놓여 있어, 음식을 기다리는 동안 지루할 틈이 없었다. 보리밥집이라고는 상상하기 힘든 세련된 인테리어는, 이곳이 평범한 식당이 아니라는 것을 짐작하게 했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 보리밥 정식 메뉴들이 눈에 띄었다. 순수 나물 세트, 꼬막 보리밥, 새우 보리밥 등 다채로운 선택지가 있어 고민에 빠졌다. 특히 2인 이상 주문 시 사이드 메뉴를 선택할 수 있다는 점이 매력적이었다. 고등어구이, 보쌈, 새우튀김 등 맛있는 메뉴들이 많아 한참을 고민하다가, 결국 순수 나물 세트와 고등어구이를 주문했다.
주문을 마치자, 따뜻한 숭늉이 먼저 나왔다. 은은한 구수함이 입안을 부드럽게 감싸는 것이, 식사 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 곧이어 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 형형색색의 나물들과 샐러드, 김치, 잡채 등 다채로운 반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히, 감태가 함께 나오는 점이 독특했다.
윤기가 자르르 흐르는 보리밥은 넉넉한 양으로 나왔다. 밥 위에는 김가루와 깨가 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 이제 본격적으로 비빔밥을 만들어 볼 차례. 갖가지 나물들을 넣고, 고추장을 듬뿍 넣어 쓱쓱 비벼주었다. 향긋한 나물 향과 고소한 참기름 냄새가 코를 간지럽혔다.
잘 비벼진 보리밥을 한 입 크게 떠서 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 미소가 지어졌다. 톡톡 터지는 보리쌀의 식감과 신선한 나물들의 조화가 환상적이었다. 특히, 짜지 않고 순한 맛이 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있게 해주었다. 함께 나온 된장찌개 또한 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 두부와 애호박, 양파 등 재료를 아낌없이 넣어 끓인 찌개는, 비빔밥과 찰떡궁합을 자랑했다.
곧이어 노릇하게 구워진 고등어구이가 나왔다. 큼지막한 크기에 먹음직스러운 비주얼을 자랑하는 고등어는, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 나왔다. 짭짤하면서도 고소한 맛이, 갓 지은 보리밥과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 함께 나온 감태에 보리밥을 싸서 먹으니, 독특한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 감태 특유의 쌉싸름한 맛과 짭짤한 보리밥의 조합은, 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
식사를 하면서 인상적이었던 점은, 매장 한쪽에 마련된 셀프 계란 후라이 코너였다. 원하는 대로 반숙 또는 완숙으로 직접 계란을 구워 먹을 수 있다는 점이 재미있었다. 아이들과 함께 온 손님들은 특히 이 코너를 좋아했는데, 직접 계란을 굽는 즐거움을 만끽하는 모습이었다. 하지만 뜨거운 불을 사용하는 공간인 만큼, 아이들이 안전하게 이용할 수 있도록 주의가 필요해 보였다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 후식 코너가 눈에 들어왔다. 매실차와 보리강정, 커피, 슬러시 등 다양한 후식들이 준비되어 있었다. 특히, 직접 만든 듯한 보리강정은 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 쫀득쫀득한 식감 또한 멈출 수 없는 매력이었다. 매실차는 시원하고 상큼한 맛으로 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다.
기분 좋게 식사를 마치고 나오면서, 계산대 옆에 놓인 보리강정을 판매하는 것을 발견했다. 너무 맛있게 먹었던 기억에, 두 봉지를 구입했다. 집에 돌아와 가족들과 함께 나누어 먹으니, 모두들 맛있다고 칭찬했다. 특히, 어른들은 옛날 생각난다며 더욱 좋아하셨다.
아쉬웠던 점을 꼽자면, 몇 가지가 있었다. 먼저, 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않아 주차에 어려움을 겪었다. 또한, 내가 방문했을 당시, 몇몇 직원들의 표정이 밝지 않아 조금 아쉬웠다. 물론 친절하게 응대해주셨지만, 밝은 미소로 손님을 맞이한다면 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.
그럼에도 불구하고, “순수보리밥”은 충분히 매력적인 곳이었다. 세련된 분위기에서 즐기는 맛있는 보리밥 한 상은, 일상에 지친 나에게 힐링을 선사했다. 자극적이지 않고 건강한 맛은, 남녀노소 누구나 좋아할 만했다. 특히, 부모님을 모시고 가면 정말 좋아하실 것 같다는 생각이 들었다. 다음에는 꼭 부모님과 함께 방문해야겠다.
총평하자면, 구미에서 특별한 한 끼 식사를 원한다면 “순수보리밥”을 강력 추천한다. 퓨전 스타일의 보리밥은, 기존의 보리밥에 대한 고정관념을 깨뜨릴 것이다. 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러운 곳이지만, 가격이 저렴한 편은 아니라는 점을 참고하는 것이 좋다. 하지만 그만한 가치를 충분히 하는 맛집이라고 생각한다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 꼬막 보리밥과 청국장의 조합이 궁금하다. 재방문 의사 200%!
