오랜만에 떠나는 여행길, 설렘 반 기대 반으로 영암으로 향했다. 목적지는 기찬랜드. 푸르른 자연 속에서 마음껏 힐링하고, 맛있는 음식으로 몸보신까지 할 생각에 출발 전부터 들떠 있었다. 특히, 영암은 장어가 유명하다는 정보를 입수하고, 기찬랜드 근처에 숨겨진 맛집을 찾아 나섰다. 그렇게 발견한 곳이 바로 ‘향토정’이었다.
드넓은 주차장에 차를 세우고 식당 안으로 들어서니, 깔끔하고 정돈된 분위기가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 메뉴판을 보니 장어구이 외에도 다양한 메뉴들이 있었지만, 망설임 없이 장어구이를 주문했다. 역시, 장어 맛집에 왔으니 장어를 먹어줘야지!
주문을 마치자, 순식간에 테이블 위로 밑반찬들이 차려졌다. 여 사장님의 손맛이 느껴지는 김치, 나물, 장아찌 등 정갈하고 다채로운 반찬들이 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히, 직접 담그셨다는 장아찌는 짜지도 않고, 장어와 함께 먹으니 정말 환상적인 조합이었다. 마치 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴지는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 장어구이가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 가지런히 놓인 장어들의 모습은 그야말로 황홀경이었다. 윤기가 자르르 흐르는 장어는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 를 보면, 검은색 철판 위에 나란히 정렬된 장어들의 모습이 마치 예술 작품처럼 느껴진다. 촘촘하게 간격 맞춰 놓여진 모습에서 정갈함이 느껴진다.
본격적으로 장어구이를 맛볼 차례. 노릇노릇하게 구워진 장어 한 점을 집어 입에 넣으니, 바삭바삭한 식감과 함께 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 전혀 느끼하지 않고 담백하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 깻잎에 싸서 장아찌와 함께 먹으니, 그 맛은 더욱 배가 되었다. 정말 입맛 까다로운 어른들도 맛있게 드실 수 있는 맛이었다.
향토정 장어의 매력은 여기서 끝이 아니었다. 장어를 다 먹어갈 때쯤, 후식으로 장어탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 장어탕은 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었다. 뜨끈한 국물 한 숟갈을 떠서 입에 넣으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 미리 밥을 조금 말아뒀다가 먹으니, 그야말로 예~술이었다.
을 보면, 검은색 뚝배기에 담긴 장어탕을 숟가락으로 떠올리는 모습이 담겨 있다. 뽀얀 국물 위로 넉넉하게 올라간 건더기들이 보기만 해도 푸짐하다. 특히, 옆에 놓인 초록색 쌈 채소와 함께 보니 더욱 먹음직스럽게 느껴진다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 석양이 드리운 영암의 풍경은 정말 아름다웠다. 향토정에서의 맛있는 식사와 아름다운 풍경 덕분에, 이번 영암 기찬랜드 여행은 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 특히, 조용하고 한적한 분위기 속에서 맛있는 장어를 즐길 수 있다는 점이 향토정의 가장 큰 매력이라고 생각한다.
향토정은 기찬랜드 부근에 위치해 있어, 여행 중 방문하기에도 편리하다. 넓은 주차장 덕분에 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 좋았다. 을 보면, 주변에 한옥 건물이 있는 것으로 보아, 향토정 근처는 전통적인 분위기를 느낄 수 있는 곳인 듯하다. 식사 후 주변을 산책하며 소화도 시킬 겸, 영암의 아름다운 풍경을 감상하는 것도 좋을 것 같다.
나는 1년 전에도 향토정에 방문한 적이 있었다. 그때의 맛있었던 기억을 잊지 못해 이번 여행에서도 다시 찾게 된 것이다. 역시나, 변함없는 맛과 친절한 서비스에 감동받았다. 가격 대비 훌륭한 맛과 품질은 향토정을 다시 찾게 만드는 가장 큰 이유다.
을 보면, 테이블 위에 다양한 반찬들과 장어구이가 함께 놓여 있는 모습이 담겨 있다. 푸짐하게 차려진 한 상 차림은 보기만 해도 배부른 느낌이다. 특히, 장어구이 외에도 다양한 밑반찬들이 제공되어, 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있다는 점이 향토정의 장점이다.
는 철판 위에서 구워지고 있는 장어의 모습을 클로즈업해서 보여준다. 윤기가 흐르는 장어의 표면과 철판의 기름 자국이 생생하게 담겨 있다. 이 사진을 보니, 다시 한번 향토정의 장어구이를 맛보고 싶다는 생각이 간절해진다.
영암 기찬랜드 근처 맛집을 찾는다면, 향토정을 강력 추천한다. 조용하고 한적한 분위기 속에서 맛있는 장어구이를 즐길 수 있는 최고의 장소다. 특히, 여사장님의 손맛이 느껴지는 정갈한 밑반찬과 후식으로 제공되는 장어탕은 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 다음에도 영암에 방문하게 된다면, 꼭 다시 향토정을 찾아 맛있는 장어구이를 즐기고 싶다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 장어구이로 몸보신을 시켜드려야겠다.