오랜만에 매콤한 음식이 간절했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 아구찜, 그 붉은 유혹을 떨쳐낼 수 없어 결국 길을 나섰다. 목적지는 증평, 그곳에서 소문난 맛집 ‘아구마을’이었다. ‘아구’라는 단어가 주는 왠지 모를 친근함과 기대감이 발걸음을 더욱 재촉했다.
차가운 바람을 뚫고 도착한 아구마을은 생각보다 훨씬 넓고 쾌적했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니 아구찜은 물론이고 뽈찜, 해물탕까지 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 하지만 나의 목표는 오직 하나, 매콤한 해물찜이었다. 망설임 없이 해물찜을 주문하고, 곧이어 차려지는 밑반찬들을 바라보며 군침을 삼켰다.
드디어 기다리고 기다리던 해물찜이 등장했다. 접시를 가득 채운 해물과 아삭한 콩나물의 조화로운 모습은 그야말로 장관이었다. 붉은 양념이 윤기를 좔좔 흐르는 모습은 보는 것만으로도 입안에 침이 고였다. 젓가락을 들고 가장 먼저 눈에 띈 오징어 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 쫄깃한 오징어의 식감과 매콤한 양념이 어우러져 환상적인 맛을 선사했다.
이곳의 해물찜은 신선한 해산물을 사용하는 것이 특징이라고 한다. 정말인지 해물 하나하나가 입안에서 싱싱하게 살아 숨 쉬는 듯했다. 큼지막한 새우는 탱글탱글했고, 쫄깃한 낙지는 씹을수록 고소했다. 특히 인상적이었던 것은 아삭한 콩나물이었다. 콩나물 특유의 신선함이 해물의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 젓가락을 움직이게 만들었다. 양념은 매콤하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 감칠맛과 풍미가 느껴지는 매운맛이라 더욱 만족스러웠다.
해물찜을 먹는 동안 매장 안은 손님들로 북적였다. 가족 단위 손님부터 친구, 연인까지 다양한 사람들이 아구마을을 찾아 맛있는 음식을 즐기고 있었다. 넓은 매장 덕분에 테이블 간 간격이 충분해서 다른 사람들의 대화 소리에 방해받지 않고 식사에 집중할 수 있었다. 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 세심하게 살펴봐 주시고, 빈 반찬 접시도 빠르게 채워주셨다.
어느덧 해물찜 접시는 바닥을 드러내고 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 해물찜 양념에 볶아 먹는 볶음밥이 남아있었기 때문이다. 볶음밥을 주문하자, 직원분께서 남은 양념에 김 가루와 참기름을 듬뿍 넣고 직접 볶아주셨다.
고소한 냄새와 함께 완성된 볶음밥은 정말 최고의 맛이었다. 숟가락으로 꾹꾹 눌러 누룽지를 만들어 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 특히 톡톡 터지는 날치알의 식감이 볶음밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 따뜻한 커피를 마실 수 있는 공간이 마련되어 있었다. 커피 한 잔을 들고 잠시 앉아 오늘 식사에 대한 만족감을 되새겼다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했던 증평 맛집 ‘아구마을’, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다.
아구마을에서 맛본 해물찜은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 매콤한 양념과 신선한 해산물의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히 볶음밥은 꼭 먹어봐야 할 필수 코스다. 증평에 방문할 일이 있다면 아구마을에 들러 맛있는 해물찜을 맛보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
이미지들을 살펴보니, 해물찜의 푸짐함과 신선함이 사진 속에 고스란히 담겨 있는 것 같다. 특히 해물찜에 들어간 다양한 해산물들의 클로즈업 사진은 보는 이들의 식욕을 자극하기에 충분하다. 볶음밥 사진 역시 놓칠 수 없다. 붉은 양념에 윤기가 흐르는 볶음밥은 정말 먹음직스러워 보인다. 다음 방문 때는 해물찜뿐만 아니라 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히 시원하고 칼칼한 해물탕의 맛이 궁금하다.
오늘의 맛집 탐방은 성공적이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했던 아구마을. 앞으로 매콤한 해물찜이 생각날 때마다 이곳을 찾게 될 것 같다. 증평에서 맛있는 음식을 찾는다면 아구마을을 강력 추천한다.
