성수동 골목길을 걷다 보면 유난히 눈에 띄는 빨간 간판이 있다. 바로 ‘채육식당’이다. 왠지 정겨운 이름에 이끌려 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 은은하게 퍼지는 따뜻한 밥 냄새가 텅 빈 속을 더욱 자극했다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 혼자 와서 묵묵히 밥을 먹는 사람, 친구들과 담소를 나누며 식사하는 사람, 가족끼리 외식을 즐기는 사람 등 다양한 모습이 눈에 들어왔다. 활기찬 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다. 나무 소재 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 붉은색 벽은 식당에 생기를 불어넣었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 한식 메뉴들이 눈에 띄었다. 제육볶음, 순두부찌개, 김치찌개 등 익숙한 메뉴들이 가득했지만, 쉽게 결정할 수 없었다. 잠시 고민 끝에, 가장 인기 있다는 갈비제육정식과 차돌순두부찌개정식을 주문했다. 밥 종류를 선택할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 나는 곤드레밥, 친구는 현미밥을 골랐다.
주문을 마치자, 직원분이 기본 반찬을 가져다주셨다. 김치, 콩나물무침, 어묵볶음 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 마늘김치는 알싸하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 곧이어 큼지막한 계란후라이도 나왔다. 따뜻한 밥 위에 올려 먹으니, 어릴 적 엄마가 해주시던 밥상이 떠올랐다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 메인 메뉴가 나왔다. 갈비제육은 따뜻한 철판 위에 올려져 나왔는데, 매콤달콤한 향이 코를 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 차돌순두부찌개는 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있었다. 큼지막한 순두부와 차돌박이가 듬뿍 들어간 모습에 감탄이 절로 나왔다.
먼저 갈비제육을 맛봤다. 쫄깃한 갈비와 부드러운 제육이 환상적인 조화를 이루었다. 매콤한 양념은 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 특히, 신선한 쌈 채소에 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 쌈 채소는 셀프 코너에서 무한으로 가져다 먹을 수 있다는 점도 큰 매력이다. 배추, 상추, 깻잎 등 다양한 종류의 쌈 채소를 마음껏 즐길 수 있었다.
차돌순두부찌개도 기대 이상이었다. 얼큰하면서도 깊은 국물 맛이 추위를 잊게 해줬다. 큼지막한 순두부는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 차돌박이는 쫄깃한 식감을 더했다. 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해졌다. 하지만 여기서 끝이 아니었다. 채육식당에서는 식사 후 요구르트 또는 커피를 제공한다. 나는 달콤한 요구르트를 선택했다. 어릴 적 학교 앞에서 사 먹던 그 맛 그대로였다.
채육식당은 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료를 사용하여 정성껏 만든 음식들은 집밥처럼 따뜻했고, 푸짐한 양은 허기진 배를 든든하게 채워줬다. 친절한 직원분들의 미소 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
특히, 가장 인상 깊었던 점은 신선한 쌈 채소를 무한으로 즐길 수 있다는 것이다. 평소 쌈을 즐겨 먹는 나에게는 천국과도 같은 곳이었다. 쌈 채소뿐만 아니라, 곤드레밥, 현미밥 등 다양한 종류의 밥을 선택할 수 있다는 점도 마음에 들었다.
채육식당은 성수동에서 맛있는 집밥을 맛볼 수 있는 곳이다. 신선한 쌈 채소와 푸짐한 인심은 덤이다. 든든한 한 끼 식사를 원하거나, 집밥이 그리울 때 방문하면 좋을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 식당 문을 나섰다. 성수동 맛집 채육식당, 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다.
