어릴 적 가족들과 외식하던 기억을 떠올리게 하는, 정겨운 분위기의 돼지갈비집이 있다는 소문을 듣고 대구로 향했다. 낡은 간판에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적은, 마치 타임머신을 타고 과거로 돌아간 듯한 기분을 선사했다. 오늘 방문할 곳은 맛집으로 소문난 ‘숯불촌 석기시대’다.
가게 문을 열고 들어서자, 후끈한 숯불의 열기와 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 찔렀다. 평일 저녁 시간임에도 불구하고, 이미 많은 사람들로 북적였다. 테이블마다 놓인 숯불 위에서는 돼지갈비가 지글지글 익어가는 소리가 침샘을 자극했다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 살펴보니, 돼지갈비, 왕갈비, 흑돼지 등 다양한 종류의 고기가 준비되어 있었다. 가격 또한 매우 합리적이었다. 특히 눈길을 끄는 것은 ‘매운 항아리 양념구이’. 흔히 볼 수 없는 메뉴라 호기심이 생겼다. 고민 끝에 돼지갈비와 매운 항아리 양념구이를 주문했다.
주문과 동시에 밑반찬이 빠르게 테이블 위로 차려졌다. 싱싱한 야채 샐러드부터 시작해, 고기와 곁들여 먹기 좋은 깻잎 장아찌, 쌈무, 김치 등 다채로운 구성이었다. 특히 눈에 띄는 것은 윤기가 자르르 흐르는 게장이었다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 곁들임 반찬들은 하나하나 정갈하고 맛깔스러워서, 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다.
잠시 후, 숯불이 들어오고 곧이어 돼지갈비가 나왔다. 돼지갈비는 은은한 단맛과 짭짤한 맛이 조화롭게 어우러진, класичеський 양념이었다. 숯불 위에 돼지갈비를 올리니, 치이익 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기가 테이블 위 환풍구로 빨려 들어가는 모습은, 마치 한 편의 공연을 보는 듯했다.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 쌈무에 싸서 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 숯불 향이 환상적인 조화를 이루었다. 쌈무의 아삭한 식감과 돼지갈비의 부드러운 식감이 대비를 이루면서, 먹는 재미를 더했다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니, 깻잎의 향긋한 향이 돼지갈비의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
이번에는 매운 항아리 양념구이를 맛볼 차례. 돼지갈비와는 또 다른 강렬한 붉은색 양념이 눈길을 사로잡았다. 숯불 위에 올리자, 매콤한 향이 코를 찔렀다. 침을 꼴깍 삼키며, 잘 익은 양념구이 한 점을 조심스럽게 입에 넣었다.
매운맛이 입안 전체를 강타했지만, 묘하게 중독성이 있었다. 캡사이신의 인위적인 매운맛이 아니라, 고추장의 깊은 맛과 다양한 양념이 어우러진, 정성스러운 매운맛이었다. 매운맛에 땀을 뻘뻘 흘리면서도, 젓가락을 멈출 수 없었다. 매운맛을 달래기 위해 시원한 물을 벌컥벌컥 들이켰다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 식사 메뉴가 생각났다. 메뉴판을 보니, 된장찌개, 김치말이국수, 냉면 등 다양한 메뉴가 있었다. 고민 끝에 된장찌개와 냉면을 주문했다.
된장찌개는 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 채로 나왔다. 구수한 된장 향이 식욕을 자극했다. 숟가락으로 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 일품이었다. 두부, 애호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있어, 씹는 즐거움도 있었다. 특히 밥과 함께 먹으니, 꿀맛이었다.
냉면은 시원한 육수와 쫄깃한 면발이 인상적이었다. 살얼음이 동동 뜬 육수를 들이키니, 더위가 싹 가시는 기분이었다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 끊어지지 않고 계속 입안으로 빨려 들어왔다. 냉면 위에 돼지갈비를 올려 함께 먹으니, 환상의 조합이었다. 따뜻한 고기와 시원한 냉면의 조화는, 입안을 즐겁게 했다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 아이스크림이 준비되어 있었다. 어릴 적 동네 고깃집에서 흔히 볼 수 있었던, 추억의 아이스크림이었다. 콘에 아이스크림을 가득 담아 먹으니, 입안 가득 퍼지는 달콤함이 행복한 마무리를 선사했다. 마치 어릴 적으로 돌아간 듯한 기분이었다.
‘숯불촌 석기시대’는 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는, 가성비 최고의 맛집이었다. 고기의 질은 물론, 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 친절한 직원들의 서비스는, 기분 좋은 식사를 더욱 돋보이게 했다. 마치 고향에 온 듯한 푸근함과 정겨움이 느껴지는 공간이었다.
가족 외식, 친구들과의 모임, 데이트 등 어떤 자리에도 잘 어울리는 곳이다. 대구에 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 숯불 위에서 지글거리는 돼지갈비와 함께, 행복한 추억을 만들어보자.
나오는 길, 하늘에는 반달이 떠 있었다. 배부른 배를 두드리며, 석기시대에서의 행복했던 시간을 추억했다. 다음에 또 방문할 것을 기약하며, 발걸음을 옮겼다.
