어느덧 훌쩍 다가온 가을, 아침저녁으로 불어오는 싸늘한 바람에 절로 몸이 움츠러드는 요즘이다. 따뜻한 국물에 밥 한 그릇 말아 후루룩 먹고 싶다는 생각이 간절해질 즈음, 구로디지털단지에 숨겨진 보석 같은 해장국집이 있다는 소식을 접했다. 이름부터 든든한 기운이 느껴지는 “The 든든”. 망설일 틈도 없이 발걸음은 어느새 그곳을 향하고 있었다. 오늘 나의 허기진 배와 마음을 따스하게 채워줄, 그 든든한 한 끼를 찾아 떠나본다.
점심시간이 조금 지나 도착했음에도 불구하고, 가게 앞은 여전히 사람들로 북적였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 외관은 소박했지만, 간판에서 풍기는 묘한 아우라가 발길을 붙잡았다. ‘The 든든’이라는 정감 가는 상호와 함께, 그 아래 큼지막하게 적힌 ‘소고기해장국 & 소고기국수’라는 메뉴가 시선을 사로잡았다. 단순하지만 자신감 넘치는 메뉴 구성에서, 이곳의 내공이 느껴지는 듯했다.
기다림 끝에 드디어 가게 안으로 들어설 수 있었다. 문을 열자 후끈한 열기와 함께, 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기 넘치는 직원들의 목소리가 정겹게 울려 퍼졌다. 분주한 분위기 속에서도 질서정연하게 움직이는 모습에서, 오랜 경험이 느껴졌다. 나는 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어보았다. 메뉴는 단출했다. 얼큰선지해장국과 맑은소고기해장국, 그리고 한정 판매하는 든든국밥. 고민 끝에, 얼큰한 국물이 당겼던 나는 얼큰선지해장국을 주문했다.
주문과 동시에, 김치와 깍두기가 테이블 위에 놓였다. 붉은빛깔의 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 깍두기 역시 먹음직스러운 모습이었다. 직원분들의 친절한 미소와 씩씩한 목소리가, 기다리는 시간을 더욱 즐겁게 만들어주었다.
드디어 기다리고 기다리던 얼큰선지해장국이 눈 앞에 나타났다. 뚝배기 안에는 선지와 소고기가 가득 들어있었고, 그 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있었다. 붉은 국물은 보기만 해도 얼큰함이 느껴졌다. 뚝배기에서 피어오르는 뜨거운 김이, 뱃속 깊은 곳에서부터 따뜻함이 올라오는 듯했다.
숟가락을 들어 국물을 한 입 맛보았다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 텁텁함 없이 깔끔한 매운맛이, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속해서 숟가락을 들게 만들었다. 특히, 넉넉하게 들어간 소고기는 질기지 않고 부드러워서, 술술 넘어갔다. 큼지막한 선지 역시 신선하고 쫄깃한 식감을 자랑했다.
밥 한 공기를 통째로 뚝배기에 말아, 본격적으로 식사를 시작했다. 밥알 사이사이로 스며든 얼큰한 국물은, 그야말로 꿀맛이었다. 푹 익은 김치를 얹어 먹으니, 매운맛이 중화되면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 깍두기 역시 아삭한 식감과 시원한 맛으로, 해장국의 맛을 한층 더 끌어올렸다.
정신없이 해장국을 먹다 보니, 어느새 뚝배기는 바닥을 드러내고 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감돌았다. 얼큰한 국물 덕분에 땀도 흠뻑 흘리고 나니, 묵은 스트레스까지 разом 사라지는 기분이었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 가격은 부담 없이 즐길 수 있는 수준이었다. 예전에는 더욱 저렴한 가격으로 즐길 수 있었다고 하지만, 지금도 충분히 가성비가 훌륭하다고 생각했다. 특히, 요즘처럼 고물가 시대에 이 정도 가격으로 푸짐한 양의 소고기를 맛볼 수 있다는 것은 정말 큰 메리트였다.
“The 든든”에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어선 따뜻한 위로였다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛은 물론, 친절한 서비스와 활기 넘치는 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 얼큰한 국물은 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 듯했다.
가게를 나서며, 나는 다시 한번 “The 든든”이라는 상호를 되뇌었다. 정말 이름처럼 든든한 한 끼였다. 앞으로도 종종 이곳을 찾아, 맛있는 해장국으로 몸과 마음을 든든하게 채워야겠다는 생각을 했다. 구로디지털단지에서 제대로 된 해장국 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 “The 든든”을 방문해보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
총평:
* 맛: 얼큰하면서도 깊은 맛의 국물, 부드러운 소고기와 신선한 선지의 조화가 훌륭하다. 김치와 깍두기 역시 해장국과의 궁합이 좋다.
* 양: 가격 대비 푸짐한 양을 자랑한다. 특히, 소고기가 넉넉하게 들어있어 든든하게 배를 채울 수 있다.
* 서비스: 직원들의 친절하고 활기 넘치는 서비스가 인상적이다.
* 분위기: 활기 넘치는 분위기 속에서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 가격: 가성비가 훌륭하다.
추천 메뉴: 얼큰선지해장국, 맑은소고기해장국, 든든국밥 (한정 판매)
꿀팁:
* 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰 방문하는 것이 좋다.
* 선지를 싫어하는 사람들을 위해, 선지를 빼고 주문할 수도 있다.
* 고추기름에 민감한 사람들은, 맑은소고기해장국을 추천한다.
오늘도 “The 든든” 덕분에 든든한 하루를 시작할 수 있었다. 다음에는 맑은소고기해장국과 든든국밥에도 도전해봐야겠다. 구로디지털단지에서 맛있는 국밥 한 그릇으로 든든함을 느끼고 싶다면, “The 든든”을 강력 추천한다!