가을바람이 코끝을 간지럽히던 어느 날, 핑크뮬리가 장관을 이룬다는 신소양공원으로 향했다. 억새풀의 낭만적인 풍경과 핑크빛 향연에 흠뻑 취한 후, 허기진 배를 채우기 위해 미리 점찍어둔 삼가 지역의 맛집, ‘도원식육식당’으로 발걸음을 옮겼다. 한우 맛집으로 명성이 자자한 곳이라 기대감에 부풀어 있었다.
식당 문을 열자 은은하게 풍기는 고소한 냄새가 후각을 자극했다. 깔끔하고 넓은 내부는 편안한 분위기를 자아냈고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 오롯이 식사에 집중할 수 있을 것 같았다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 놓였다. 한우모듬, 살치살, 꽃등심 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았지만, 이날은 어머니와 함께 방문했기에 푸짐하게 즐길 수 있는 한우모듬을 주문했다.
주문을 마치자 정갈한 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 샐러드, 겉절이, 쌈 채소 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 갓김치는 적당히 익어 아삭하면서도 깊은 풍미가 일품이었다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 한우모듬이 등장했다. 선홍빛 마블링이 예술처럼 펼쳐진 고기의 자태는 감탄을 자아내게 했다. 사진으로만 보던 최상급 한우의 위엄을 눈앞에서 마주하니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 을 보면 선명한 붉은 색과 섬세한 마블링이 한눈에 들어온다. 마치 예술 작품을 감상하는 듯한 기분이었다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 한 점, 한 점 고기를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 순식간에 고소한 연기가 피어올랐다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 기대감을 높였다. 직원분들이 직접 고기를 구워주셔서 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있었다. 고기가 익어가는 동안, 어머니는 연신 “고기 질이 정말 좋아 보인다”라며 칭찬을 아끼지 않으셨다.
잘 익은 고기 한 점을 조심스럽게 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 부드러운 식감과 풍부한 육즙은 황홀경을 선사했다. 에서 볼 수 있듯이, 숯불 위에서 지글거리는 고기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 살치살은 그 부드러움이 극에 달해, 정말 혀끝에서 녹아내리는 듯했다.
소금에 살짝 찍어 먹으니 한우 본연의 풍미가 더욱 깊게 느껴졌다. 고소하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쌈 채소에 싸 먹으니 신선한 채소의 향긋함이 더해져 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 육즙이 가득한 한우는 굽는 동안에도 그 신선함을 뽐냈다. 기름은 적당히 빠지고, 육즙은 그대로 살아있어 입안에서 풍부한 맛을 느낄 수 있었다.
어머니께서도 “정말 맛있다”라며 연신 고개를 끄덕이셨다. 특히 고기 특유의 잡내가 전혀 없고, 육향이 진하게 살아있어 더욱 만족스러워하셨다. 어른들은 물론 아이들까지 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 도원식육식당은 가족 외식 장소로도 더할 나위 없이 좋은 선택일 것 같다.
흐름이 끊기지 않도록 적당한 타이밍에 다음 고기를 숯불 위에 올렸다. 미리 구워주는 스타일이라 편하게 대화를 나누면서 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다. 구워지는 냄새부터가 침샘을 자극하며 기대감을 한껏 끌어올렸다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 식사 메뉴로 갈비탕과 식혜를 주문했다. 갈비탕은 큼지막한 갈빗대가 듬뿍 들어있어 보기만 해도 든든했다. 국물은 깊고 진한 맛이 일품이었고, 부드러운 갈빗살은 입안에서 살살 녹았다. 갈비탕 한 그릇을 비우니 속까지 따뜻해지는 기분이었다. 에 보이는 갈비탕은 푸짐한 양과 깊은 국물 색깔이 인상적이다.
후식으로 제공된 식혜는 달콤하고 시원해서 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 직접 만든 식혜인지, 시판용과는 비교할 수 없는 깊은 맛이 느껴졌다. 식혜를 마시며 어머니와 함께 오늘 먹었던 한우 맛에 대해 이야기꽃을 피웠다.
도원식육식당에서의 식사는 처음부터 끝까지 만족스러웠다. 최상급 한우의 풍미는 물론, 깔끔한 상차림과 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 주차 공간도 넉넉해서 편안하게 방문할 수 있다는 점도 장점이다. 식사를 마치고 나오면서, 다음에는 친구들과 함께 방문해야겠다는 생각을 했다.
계산을 마치고 나오면서 보니, 식당 한켠에 숙성고가 마련되어 있었다. 꼼꼼하게 관리되고 있는 숙성고를 보니, 왜 이곳의 고기 맛이 특별한지 알 수 있었다. 도원식육식당은 단순히 고기를 판매하는 곳이 아니라, 정성과 진심을 담아 음식을 제공하는 곳이라는 느낌을 받았다.
신소양공원의 핑크뮬리만큼이나 아름다운 추억을 선사한 도원식육식당. 고기 질은 물론이고 양도 푸짐해서 가성비까지 훌륭하다고 느껴졌다. 덕분에 어머니께 칭찬도 많이 받았다. 삼가에 방문할 일이 있다면 꼭 다시 들르고 싶은 인생 맛집으로 기억될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 풍경들이 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹고 사랑하는 가족과 함께 시간을 보내는 것만큼 행복한 일은 없을 것이다. 도원식육식당에서의 특별한 경험은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음에는 꼭 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다. 그때는 오늘 맛보지 못했던 꽃등심과 한우모듬구이를 꼭 먹어봐야지.
에서 보이는 푸짐한 한 상 차림은 보기만 해도 군침이 돈다. 신선한 쌈 채소와 다채로운 밑반찬, 그리고 주인공인 한우까지 완벽한 조합을 자랑한다. 는 잘 구워진 한우 한 점을 쌈에 싸 먹는 모습을 클로즈업하여 보여준다. 윤기가 흐르는 고기와 신선한 채소의 조화가 입맛을 돋운다. 은 식사를 마무리해주는 갈비탕의 모습이다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 갈비탕은 추운 날씨에 몸을 따뜻하게 녹여줄 것 같다.
와 3은 각각 불판 위에서 구워지는 한우와 육회의 모습이다. 숯불 위에서 지글거리는 한우는 그 자체로도 훌륭한 비주얼을 자랑하며, 신선한 육회는 고소한 참기름 향을 풍기는 듯하다.
도원식육식당은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 고기 질이 워낙 좋아서 소금만 찍어 먹어도 충분히 맛있었다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.