어느덧 혁신도시로 이사 온 지도 꽤 되었네. 낯선 동네에 적응하느라 정신없는 나날이었지만, 이제는 제법 익숙해진 풍경 속에서 소소한 행복을 찾아가는 중이야. 특히 맛있는 음식을 발견했을 때의 기쁨은 이루 말할 수 없지. 오늘은 며칠 전부터 눈여겨봐왔던 깻잎막회 전문점에 드디어 방문한 이야기를 풀어보려 해.
사실 회는 웬만하면 실망시키지 않는 메뉴 중 하나지만, 왠지 모르게 특별한 끌림이 있었어. 깻잎과 막회의 조합이라니, 흔한 듯하면서도 신선한 느낌이랄까? 가게 앞을 지날 때마다 풍겨오는 깻잎의 향긋함이 발길을 붙잡았고, 결국 며칠을 벼르다 드디어 방문하게 된 거지.
퇴근 후, 설레는 마음으로 가게 문을 열었어. 문을 열자마자 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀지. 테이블은 이미 손님들로 가득했고, 활기찬 분위기가 느껴졌어. 다행히 한 자리가 남아있어 바로 앉을 수 있었지. 노란색으로 포인트를 준 외관처럼, 내부도 밝고 깔끔했어. 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였지.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌어. 막회 종류가 다양해서 뭘 골라야 할지 망설여지더라고. 숭어, 광어, 연어… 다 맛있어 보이잖아! 결국 직원분께 추천을 받아 섞어 막회로 결정했어. 여러 가지 회를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었지. 게다가 지금은 대방어 철이라니, 놓칠 수 없잖아! 방어 사시미도 함께 주문했어.
주문을 마치자 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채워나갔어. 미역무침, 백김치, 쌈장 등 회와 곁들여 먹기 좋은 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔지. 특히 미역무침은 새콤달콤한 맛이 일품이었어. 꼬들꼬들한 식감도 좋았고.
드디어 기다리고 기다리던 섞어 막회가 등장했어. 깻잎과 각종 야채가 푸짐하게 올려져 있었고, 그 아래에는 신선한 회가 숨어 있었지. 깻잎의 향긋한 향이 코를 간지럽혔고, 알록달록한 색감이 식욕을 자극했어. 사진을 찍는 내 손이 저절로 빨라지더라니까.
젓가락으로 깻잎과 회를 함께 집어 들었어. 윤기가 좌르르 흐르는 회의 자태에 감탄이 절로 나왔지. 깻잎, 김, 날치알을 얹어 막장 듬뿍 찍어 한입에 넣으니, 입안에서 다채로운 맛이 폭발했어. 신선한 회의 쫄깃함, 깻잎의 향긋함, 막장의 고소함이 환상적인 조화를 이루는 맛이었지. 특히 막장은 이 집만의 비법이 담겨있는 듯, 깊고 진한 맛이 인상적이었어.
회를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 수제비도 맛봤어. 멸치육수의 시원하고 칼칼한 국물이 입안을 개운하게 만들어줬지. 쫄깃한 수제비는 덤이고. 뜨끈한 국물을 마시니, 쌀쌀했던 몸이 사르르 녹는 기분이었어.
이어서 나온 대방어 사시미는 기대 이상이었어. 큼지막하게 썰린 방어는 윤기가 좔좔 흐르고, 붉은 빛깔이 어찌나 곱던지. 한 점 집어 입에 넣으니, 사르르 녹는 듯한 부드러움과 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌어. 기름장에 살짝 찍어 먹으니, 방어 특유의 감칠맛이 더욱 살아나는 느낌이었지.
김에 싸 먹는 것도 빼놓을 수 없지. 김 위에 밥을 올리고, 방어 한 점, 쌈장, 마늘, 고추, 무순, 양배추를 푸짐하게 올려 한입에 와앙! 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 눈이 번쩍 뜨였어. 쌈 채소의 아삭함과 쌉싸름함이 기름진 방어의 맛을 더욱 풍부하게 만들어주더라고.
술이 술술 들어가는 맛이었어. 원래 술을 잘 못 마시는 편인데, 이 날은 왠지 모르게 술이 당기더라고. 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니, 세상 부러울 게 없었지. 친구들과 함께 왔으면 더욱 좋았을 텐데, 하는 아쉬움이 살짝 들었어. 다음에는 꼭 친구들을 데리고 와야겠다고 다짐했지.
먹다 보니 어느새 테이블 위는 텅 비어있었어. 맛있는 음식을 남김없이 해치웠다는 뿌듯함과 만족감이 밀려왔지. 재료 하나하나 신선했고, 맛 또한 흠잡을 데 없이 훌륭했어. 특히 깻잎과 막회의 조합은 정말 최고였지. 왜 이제야 이곳을 알게 되었을까, 하는 후회가 들 정도였어.
계산을 하고 가게 문을 나서는데, 사장님께서 활짝 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시더라고. “네, 정말 맛있었어요! 조만간 또 올게요!”라고 대답하며 가게를 나섰어. 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었지.
집으로 돌아오는 길, 깻잎 향이 은은하게 맴도는 것 같았어. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다는 생각이 들었지. 전주혁신도시에서 맛집을 찾는다면, 깻잎막회는 정말 강력 추천하고 싶어. 신선한 회와 향긋한 깻잎의 조화는 분명 잊을 수 없는 맛을 선사할 거야.
다음에는 숭어 막회에 김치우동 조합으로 한번 먹어봐야겠어. 벌써부터 군침이 도는 걸. 아, 그리고 여기 포장도 된다고 하니, 집에서 편안하게 즐기고 싶을 때는 포장해서 먹어도 좋을 것 같아.
혁신도시 주민으로서, 앞으로 깻잎막회는 나의 단골집이 될 것 같아. 맛있는 음식을 먹으며 소소한 행복을 느끼는 것, 이게 바로 삶의 낙 아닐까? 오늘도 맛있는 추억 하나를 가슴에 품고 잠자리에 들어야겠다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식을 만나게 될까? 벌써부터 기대되는걸!
