차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울의 한복판, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 마음을 달래며, 뜨끈하고 얼큰한 국물로 몸을 녹일 수 있는 구리의 맛집을 찾아 나섰다. 그러다 문득 떠오른 곳, 지인들에게서 익히 들어왔던 ‘마실방칼국수’였다. 토평동에 자리 잡은 이곳은 미나리 샤브 칼국수로 명성이 자자하다고 했다. 신선한 미나리와 마늘 육수가 어우러진 환상적인 맛이라니, 망설일 필요가 없었다.
차가운 바람을 뚫고 도착한 마실방칼국수는 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이었다. 주차장도 넉넉해서 편안하게 차를 댈 수 있었다. 입구에서부터 친절하게 안내해주시는 분 덕분에 첫인상부터 기분이 좋았다. 문을 열고 들어서니 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 은은하게 풍겨오는 마늘 향이 식욕을 자극했다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 넓은 매장 덕분에 회식이나 모임 장소로도 제격일 듯했다.
메뉴판을 펼쳐보니 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 샤브칼국수를 기본으로 차돌, 알목심 등 고기 종류를 선택할 수 있었고, 사이드 메뉴로 미나리전, 메밀전병, 김치만두 등도 있었다. 고민 끝에 가장 인기 있다는 미나리 샤브 칼국수 2인분과 통새우 미나리전을 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 둥굴레차가 나왔다. 은은한 향이 추위에 얼었던 몸을 녹여주는 듯했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 24시간 정성껏 우려냈다는 마늘 육수에 신선한 미나리와 숙주, 버섯이 가득 담긴 냄비가 시선을 사로잡았다. 붉은빛을 뽐내는 알목심과 뽀얀 자가제면 칼국수 면발도 먹음직스러웠다. 여기에 윤기가 자르르 흐르는 김치와 시원한 백김치까지 더해지니 완벽한 조화였다.
육수가 끓기 시작하자 알목심을 넣어 샤브샤브처럼 즐겼다. 부드러운 고기와 아삭한 미나리의 조합은 정말 환상적이었다. 특히 마늘 향이 은은하게 퍼지는 육수는 깊고 깔끔한 맛이 일품이었다. 의성 마늘을 듬뿍 넣었다는데, 과하지 않으면서도 풍부한 풍미가 느껴졌다. 미나리의 향긋함과 마늘의 알싸함이 어우러져 입안 가득 퍼지는 맛은 그야말로 꿀맛이었다.
어느 정도 고기와 야채를 건져 먹은 후에는 칼국수 면을 넣었다. 자가제면이라 그런지 면발이 정말 쫄깃하고 탱탱했다. 면에 육수가 잘 배어들어 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다. 면을 건져 먹을 때마다 느껴지는 쫄깃함은 정말 잊을 수 없는 식감이었다.
칼국수를 다 먹고 나니 배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 남은 육수에 김치와 야채, 김가루를 넣고 볶아주는데, 그 맛이 정말 최고였다. 특히 참기름 향이 솔솔 풍기는 볶음밥은 꼬들꼬들한 식감과 어우러져 환상의 맛을 자랑했다. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다.
함께 주문했던 통새우 미나리전도 빼놓을 수 없다. 큼지막한 새우가 듬뿍 들어간 미나리전은 바삭하면서도 촉촉한 식감이 일품이었다. 미나리의 향긋함과 새우의 고소함이 어우러져 정말 훌륭한 맛을 냈다. 특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기 정도가 인상적이었다. 젓가락을 멈출 수 없을 정도로 맛있어서 순식간에 해치웠다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 레몬차와 커피가 준비되어 있었다. 상큼한 레몬차로 입가심하니 깔끔하게 마무리되는 기분이었다. 1층에는 커피를 마실 수 있는 공간도 마련되어 있어 여유롭게 시간을 보낼 수 있었다.
마실방칼국수의 가장 큰 매력은 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스였다. 직원분들은 모두 친절하고 세심하게 신경 써주셨다. 특히 주차 안내를 도와주시는 분의 친절함은 인상적이었다. 음식이 맛있는 것은 물론, 기분까지 좋아지는 곳이었다. 많은 사람들이 이곳을 찾는 이유를 알 수 있었다.
마실방칼국수는 가족 외식 장소로도 안성맞춤이다. 아이들을 위한 맑은 육수도 준비되어 있고, 맵지 않은 메뉴들도 다양하게 준비되어 있다. 아이들과 함께 방문해도 부담 없이 즐길 수 있는 곳이다. 실제로 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 많이 보였다.
계산을 하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 따뜻한 인사에 다시 한번 기분이 좋아졌다. 마실방칼국수는 맛뿐만 아니라, 사람의 정까지 느낄 수 있는 곳이었다.
마실방칼국수를 나오면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 추운 날씨에 얼었던 몸과 마음이 따뜻한 국물과 친절한 서비스 덕분에 완전히 녹아내린 기분이었다. 조만간 가족들과 함께 다시 방문해야겠다는 생각을 했다.
구리 토평동에서 맛있는 칼국수를 찾는다면, 마실방칼국수를 강력 추천한다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 친절한 서비스까지 모든 것을 만족시켜줄 것이다. 특히 미나리와 마늘의 조화는 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 오늘, 따뜻한 국물 한 그릇으로 행복을 느껴보는 것은 어떨까. 맛집으로 인정!
