어스름한 저녁, 매콤한 음식이 간절히 당기는 날이었다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 쭈꾸미 생각에, 퇴근하자마자 곧장 오송으로 향했다. 오늘 나의 발길을 멈추게 한 곳은 바로 ‘형제쭈꾸미’. 오송에서 맛집으로 명성이 자자한 곳이라, 방문 전부터 기대감이 하늘을 찔렀다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 쭈꾸미를 볶아 먹는 사람들의 모습에서, 이곳이 오송에서 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작할 수 있었다. 은은하게 풍겨오는 불향은 나의 식욕을 더욱 자극했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 쭈꾸미 단일 메뉴가 아닌 다양한 조합의 메뉴들이 눈에 띄었다. 쭈꾸미와 삼겹살의 환상적인 만남인 쭈삼부터, 쭈꾸미 새우, 쭈꾸미 막창까지. 선택의 폭이 넓어 좋았지만, 한편으로는 어떤 메뉴를 골라야 할지 고민이 되기도 했다. 결국, 쭈꾸미와 삼겹살, 새우까지 모두 맛볼 수 있는 쭈꾸미새우삼겹으로 결정했다.
주문을 마치자, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려졌다. 콩나물무침, 쌈무, 깻잎 등 쭈꾸미와 곁들여 먹으면 좋을 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끌었던 것은 셀프 코너에 마련된 계란후라이와 김치전이었다. 쭈꾸미가 익기를 기다리는 동안, 직접 부쳐 먹는 재미가 쏠쏠했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 기름을 두르고 계란을 깨뜨려 넣으니, 치익 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 노릇하게 구워진 계란후라이는 그 자체로도 훌륭한 반찬이었지만, 매콤한 쭈꾸미와 함께 먹으니 그 맛이 배가되었다.
드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미새우삼겹이 등장했다.
빨갛게 양념된 쭈꾸미와 삼겹살, 새우가 철판 위에서 지글거리는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 직화로 구워 불향이 은은하게 배어있는 것이, 시각과 후각을 동시에 자극했다.
사장님께서 직접 쭈꾸미를 볶아주시며 맛있게 먹는 방법을 설명해주셨다. 먼저 쭈꾸미와 삼겹살, 새우를 함께 깻잎에 싸서 먹고, 마요네즈 소스에 찍어 먹으면 매운맛을 중화시켜 더욱 맛있게 즐길 수 있다고 했다. 또한, 콩나물무침과 쌈무를 곁들여 먹으면 아삭한 식감까지 더해져 풍성한 맛을 느낄 수 있다고 덧붙였다. 친절한 설명에 감동하며, 사장님께서 알려주신 방법대로 쭈꾸미를 맛보기 시작했다.
가장 먼저 깻잎에 쭈꾸미와 삼겹살, 새우를 올리고 콩나물무침과 쌈무를 곁들여 한 입 가득 넣었다. 쫄깃한 쭈꾸미와 고소한 삼겹살, 탱글탱글한 새우의 조화는 그야말로 환상적이었다. 매콤한 양념은 입안을 얼얼하게 만들었지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 특히 깻잎의 향긋함과 콩나물무침의 아삭함이 더해져, 다채로운 식감을 즐길 수 있었다. 마요네즈 소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 매운맛이 부드럽게 중화되면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
어느 정도 쭈꾸미를 먹고 난 후, 볶음밥을 추가했다. 남은 쭈꾸미 양념에 김가루와 참기름을 듬뿍 넣어 볶아주는 볶음밥은, 그 맛이 없을 수가 없는 조합이었다. 뜨겁게 달궈진 철판에 볶음밥을 넓게 펼쳐 살짝 눌러주니, 바삭한 식감이 살아나 더욱 맛있었다. 볶음밥 한 숟가락을 입에 넣으니, 매콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 멈출 수 없는 맛에, 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다.
형제쭈꾸미에서는 쭈꾸미에 치즈를 추가할 수도 있다. 매운 쭈꾸미와 고소한 치즈의 조합은 상상만으로도 황홀했다. 쭈꾸미 위에 치즈를 듬뿍 뿌려 녹여 먹으니, 매운맛이 부드럽게 감싸지면서 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 특히 쭉 늘어나는 치즈의 비주얼은, 먹는 즐거움을 더했다.
형제쭈꾸미의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 인심이다. 쭈꾸미를 주문하면 계란찜과 콘치즈가 기본으로 제공된다. 부드러운 계란찜은 매운맛을 달래주는 역할을 했고, 달콤한 콘치즈는 입 안을 즐겁게 해주었다. 또한, 셀프 코너에서 마음껏 가져다 먹을 수 있는 계란후라이와 김치전은, 쭈꾸미를 기다리는 동안 지루함을 달래주는 훌륭한 서비스였다.
뿐만 아니라, 형제쭈꾸미는 신선한 재료를 사용하는 것으로도 유명하다. 쭈꾸미는 쫄깃한 식감이 살아있었고, 삼겹살은 잡내 없이 고소했다. 새우 역시 탱글탱글한 식감으로 신선함을 느낄 수 있었다. 밑반찬들도 하나같이 깔끔하고 정갈하게 나와, 음식에 대한 신뢰도를 높였다.
형제쭈꾸미는 넓고 쾌적한 공간을 자랑한다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있었고, 단체 손님을 위한 넓은 테이블도 마련되어 있었다. 또한, 깔끔하게 관리된 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 덕분에 혼자 방문했지만 전혀 불편함 없이 식사에 집중할 수 있었다. 다음에는 친구들과 함께 방문하여, 푸짐한 쭈꾸미 요리를 함께 즐기고 싶다는 생각이 들었다. 단체 모임이나 회식 장소로도 손색이 없을 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님께서는 환한 미소로 맞이해주시며, 맛있게 드셨냐고 물어보셨다. 너무나 만족스러운 식사였다고 말씀드리니, 다음에 또 방문해달라는 인사를 건네셨다. 친절한 서비스에 다시 한번 감동하며, 가게 문을 나섰다.
오늘 형제쭈꾸미에서 맛본 쭈꾸미새우삼겹은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 매콤한 양념과 불향, 신선한 재료, 푸짐한 인심, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 셀프 코너에서 직접 만들어 먹는 계란후라이와 김치전은, 소소한 재미를 더해주는 요소였다. 오송에서 매콤한 음식이 당긴다면, 주저하지 말고 형제쭈꾸미를 방문해보라고 강력 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 매콤한 쭈꾸미 덕분에 온몸에 활력이 넘치는 기분이었다. 입안에는 아직도 쭈꾸미의 매콤한 향이 맴돌았고, 든든하게 채워진 배는 만족감을 더했다. 오늘 저녁, 나는 형제쭈꾸미 덕분에 행복한 마무리를 할 수 있었다. 다음에는 쭈꾸미 막창에 도전해봐야겠다.
