강동구, 그중에서도 둔촌동은 어딘가 모르게 정겹고 푸근한 동네다. 퇴근 후, 지친 몸을 이끌고 집으로 향하는 길, 유독 발길을 잡아끄는 곳이 있었으니, 바로 동신상회였다. 지인의 강력한 추천으로 방문하게 된 이곳은, 평범한 저녁 식사를 특별한 미식 경험으로 바꿔놓았다. 2년 전만 해도 한산했던 이곳이, 지금은 문전성시를 이룬다는 이야기에 더욱 기대감이 부풀었다.
가게 문을 열고 들어서자, 왁자지껄한 활기가 온몸을 감쌌다. 테이블 간 간격이 넓지 않아 다소 혼잡했지만, 오히려 그 북적거림이 정겨운 분위기를 자아냈다. 연탄불 대신 옥수수 연료를 사용하는 덕분인지, 일반적인 고깃집에 비해 연기 냄새가 훨씬 덜했다. 좁은 공간은 단점일 수 있지만, 덕분에 테이블마다 오가는 활기 넘치는 대화 소리가 공간을 가득 채우고 있었다. 평일 저녁이었음에도 불구하고 웨이팅이 있을 정도였는데, 고기 굽는 시간이 오래 걸려 회전율이 빠르지 않다는 점을 감안하면 당연한 결과였다.
자리에 앉자마자 스테이크 목살 2인분과 삼겹살 1인분을 주문했다. 동신상회의 시그니처 메뉴라는 스테이크 목살에 대한 기대감이 컸다. 잠시 후, 숯불 대신 옥수수 불이 피워진 화로가 테이블 위에 놓였다. 은은하게 타오르는 옥수수 불꽃은 묘한 향기를 풍기며 식욕을 자극했다. 곧이어 밑반찬이 차려졌다. 백김치와 파 간장절임, 쌈 채소 등 고기와 곁들여 먹기 좋은 깔끔한 구성이었다. 특히, 새콤달콤하게 절인 파는 돼지고기의 느끼함을 잡아주는 데 제격이었다.
드디어 기다리고 기다리던 스테이크 목살이 등장했다. 이름처럼 엄청나게 두툼한 두께를 자랑하는 목살은, 마치 고급 레스토랑에서나 볼 법한 비주얼이었다. 직원분이 직접 고기를 구워주시는 덕분에, 편안하게 대화를 나누며 기다릴 수 있었다. 능숙한 솜씨로 고기를 구워주는 모습에서, 이곳의 오랜 내공이 느껴졌다.
두툼한 목살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어갔다. 직원분은 능숙한 솜씨로 목살을 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 첫 입을 베어 무는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 겉은 바삭하면서도 속은 육즙으로 가득 차 있었다. 퍽퍽할 것이라는 예상과는 달리, 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감이 일품이었다. 이것이 바로 인생 목살이구나!
스테이크 목살을 어느 정도 먹고 나니, 삼겹살도 불판 위에 올려졌다. 삼겹살 역시 두툼한 두께를 자랑했지만, 스테이크 목살만큼의 감동은 아니었다. 물론, 일반적인 삼겹살집에 비해 훌륭한 맛이었지만, 스테이크 목살의 임팩트가 워낙 강렬했던 탓이다.
고기를 먹는 중간에 송이버섯을 추가로 주문했다. 통째로 구워 먹는 송이버섯은, 동신상회에서 꼭 맛봐야 할 별미 중 하나다. 버섯을 자르지 않고 통째로 굽는 이유는, 버섯 안에 수분을 가두어 더욱 촉촉하게 즐기기 위해서라고 한다. 직원분이 직접 송이버섯을 가로로 잘라주셨는데, 잘린 단면에서 촉촉한 수분이 흘러나오는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 한 입 베어 무니, 쫄깃쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 버섯 향이 환상적이었다.
고기와 함께 곁들여 먹기 위해 비빔면도 주문했다. 하지만 비빔면은 기대에 미치지 못했다. 자극적인 맛이 부족하여 고기와 잘 어울리지 않는다는 느낌을 받았다. 삼삼한 맛을 좋아하는 사람이라면 괜찮을 수도 있지만, 내 입맛에는 아쉬움이 남았다.
고기를 다 먹고 나서, 돼지껍데기를 추가로 주문했다. 동신상회의 돼지껍데기는 다른 곳과는 다른 특별한 방식으로 제공된다고 하여 궁금증을 자아냈다. 하지만 돼지껍데기는 기대 이하였다. 겉은 바삭하지 않고 너무 딱딱했다. 쫄깃하고 부드러운 식감을 기대했던 나에게는 실망스러운 맛이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 생각보다 저렴했다. 옥수수 훈연된 소/돼지고기 세트를 이 가격에 즐길 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 합리적인 가격에 훌륭한 퀄리티의 고기를 맛볼 수 있다는 점이, 동신상회의 가장 큰 매력이라고 생각한다.
아쉬운 점이 있다면, 가게가 좁고 테이블 간 간격이 좁다는 것이다. 그래서인지 다소 시끄럽고 정신없는 분위기였다. 조용하게 식사를 즐기고 싶은 사람에게는 적합하지 않을 수도 있다. 하지만 활기 넘치는 분위기 속에서 동료들과 함께 술 한잔 기울이며 맛있는 고기를 즐기고 싶은 사람에게는 최고의 선택이 될 것이다.
동신상회는 고기 맛은 훌륭하지만, 서비스에 대한 평가는 다소 엇갈린다. 어떤 사람들은 직원들이 친절하고 고기를 맛있게 구워줘서 좋았다고 말하는 반면, 어떤 사람들은 직원들의 태도가 불친절하다고 느꼈다고 한다. 내가 방문했을 때는 직원들이 바쁜 와중에도 친절하게 응대해주었지만, 상황에 따라 서비스 만족도가 달라질 수 있다는 점을 감안해야 할 것 같다.
총평하자면, 동신상회는 강동구에서 손꼽히는 맛집이라고 할 수 있다. 특히, 스테이크 목살은 꼭 한번 맛봐야 할 메뉴다. 옥수수 불에 구워 먹는 고기는, 일반적인 숯불구이와는 또 다른 풍미를 선사한다. 좁고 시끄러운 공간, 다소 편차가 있는 서비스는 아쉽지만, 훌륭한 고기 맛 하나만으로도 충분히 방문할 가치가 있는 곳이다.
집으로 돌아오는 길, 옥수수 불 향이 은은하게 밴 옷에서, 동신상회에서의 행복했던 기억이 되살아났다. 둔촌동에 이런 보석 같은 맛집이 있다는 사실에 감사하며, 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 강동구 주민이라면, 꼭 한번 동신상회에 방문하여 인생 목살을 경험해보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
총점: 5/5
* 맛: 5/5 (스테이크 목살은 정말 최고!)
* 가격: 5/5 (합리적인 가격에 훌륭한 퀄리티의 고기를 즐길 수 있다)
* 양: 5/5 (넉넉한 양에 배부르게 먹을 수 있다)
* 친절도: 4/5 (바쁜 와중에도 친절하게 응대해주었다)
* 분위기: 4/5 (다소 시끄럽지만 활기 넘치는 분위기)
추천 메뉴: 스테이크 목살, 송이버섯
비추천 메뉴: 비빔면, 돼지껍데기
팁:
* 평일 저녁에도 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 전화로 예약하는 것이 좋다.
* 고기는 직원분들이 직접 구워주시지만, 바쁠 때는 직접 구워야 할 수도 있다.
* 옷에 냄새가 배는 것을 방지하기 위해, 옷을 보관할 수 있는 비닐袋를 요청하는 것이 좋다.
