퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 차돌박이 생각에 무작정 마포로 향했다. 낡은 골목길 어귀에 자리 잡은 “고도식 마포점”의 빛바랜 간판이 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 숨겨진 고수를 만난 듯한 설렘이 느껴졌다.
문을 열자, 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 에서 보았던 가게 외관처럼, 세월의 흔적이 느껴지는 공간이었지만, 깔끔하게 정돈된 테이블과 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 자리에 앉자마자 풍성하게 차려지는 밑반찬들이 눈길을 사로잡았다. 콩나물무침, 파김치, 묵은지 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 흡사 잘 차려진 한정식집을 연상케 했다.
드디어 기다리고 기다리던 차돌박이가 나왔다. 선홍빛 색깔과 촘촘한 마블링이 신선함을 그대로 드러냈다. 에서처럼, 두툼하게 썰린 차돌박이는 지금까지 내가 먹어왔던 얇은 차돌박이와는 차원이 달랐다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 차돌박이를 올리자, 치이익 소리와 함께 순식간에 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 차돌박이를 한 점 집어 들어 입안에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 환상적인 식감이 느껴졌다. 특히 고도식만의 비법이라는 명태가루에 찍어 먹으니, 차돌박이의 느끼함은 싹 사라지고 고소함은 더욱 깊어졌다. 밑반찬으로 나온 파김치와 묵은지를 곁들여 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다.
고기를 먹는 중간에 서비스로 제공되는 순두부찌개는 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 입맛을 돋우는 역할까지 톡톡히 해냈다. 찌개 안에는 순두부와 해산물이 듬뿍 들어가 있어, 시원한 국물 맛을 더욱 깊게 만들어 주었다.
육회 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 에서 보이는 것처럼, 신선한 육회는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 톡 터지는 노른자를 육회와 함께 비벼 먹으니, 고소함과 부드러움이 입안 가득 퍼졌다. 특히 육회 위에 올려진 매콤한 양념은 육회의 풍미를 한층 끌어올리는 역할을 했다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 직원분이 직접 불판 위에 밥을 볶아주는데, 그 모습 또한 하나의 볼거리였다. 김치와 각종 야채, 그리고 고기 기름이 어우러진 볶음밥은 정말 환상적인 맛이었다. 볶음밥을 한 입 먹는 순간, 배가 불렀음에도 불구하고 숟가락을 멈출 수 없었다.
마무리로는 우메수이볼을 선택했다. 상큼한 매실 맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 기름진 입안을 상쾌하게 마무리해주는 우메수이볼은 정말 최고의 선택이었다.
고도식 마포점은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원들은 친절하고 활기찼으며, 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 모습이 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 계속해서 물어봐 주었고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 배려해 주었다. 다만, 공간이 넓지 않아 다소 시끄럽게 느껴질 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다. 에서 보이는 것처럼 테이블 간 간격이 좁은 편이라, 4인 이상 방문 시에는 다소 불편할 수도 있겠다.
내가 방문했을 때에는 일본인 손님들이 많이 보였다. 마치 그들에게도 마포 맛집으로 소문난 듯했다. 역시 맛있는 곳은 국적을 불문하고 모두가 알아본다는 생각이 들었다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 오늘 저녁 식사는 정말 만족스러웠다는 생각이 들었다. 고도식 마포점은 단순히 고기를 파는 곳이 아닌, 맛있는 음식과 친절한 서비스를 통해 행복한 경험을 선사하는 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 그 때는 꼭 볶음밥을 두 개 시켜야지!
