어릴 적 할머니 댁에 가면 쿰쿰하면서도 구수한 냄새가 코를 찔렀다. 처음에는 그 냄새가 싫었지만, 며칠 지나면 나도 모르게 밥 한 그릇을 뚝딱 비워내게 만드는 마성의 힘이 있었다. 바로 청국장이었다. 잊고 지냈던 그 맛이 문득 떠오른 날, 수원 권선동 골목길을 헤매다 ‘메주뜰소반’이라는 정겨운 이름의 식당을 발견했다. 왠지 모르게 이끌려 문을 열고 들어선 순간, 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었다.
식당 내부는 따뜻한 나무색으로 가득했다. 원목 테이블과 의자는 마치 할머니 댁에 온 듯한 편안함을 주었고, 은은한 조명은 아늑한 분위기를 더했다. 벽 한쪽에는 메뉴가 빼곡하게 적힌 커다란 메뉴판이 붙어 있었는데, 그 옆에는 손으로 정성스럽게 쓴 듯한 글귀들이 눈에 띄었다. 자세히 보니 직접 담근 된장과 청국장에 대한 자부심이 느껴지는 내용이었다. 마치 장인의 숨결이 느껴지는 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 청국장뿐만 아니라 고등어구이, 된장전골, 닭백숙 등 다양한 한식 메뉴들이 있었다. 오랜 고민 끝에, 나는 청국장과 고등어구이를 함께 맛볼 수 있는 정식 메뉴를 주문했다. 주문을 마치자, 직원분께서 따뜻한 물수건과 함께 숭늉을 가져다주셨다. 은은한 단맛이 감도는 숭늉을 마시며 잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 한 상 차림이 눈 앞에 펼쳐졌다.
상다리가 휘어질 듯 푸짐한 한 상 차림에 입이 떡 벌어졌다. 뽀얀 김을 피워 올리는 청국장 뚝배기와 노릇하게 구워진 고등어구이를 중심으로, 형형색색의 다양한 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 젓갈, 김치, 나물 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 마치 어머니가 차려주신 따뜻한 집밥을 마주한 듯한 기분이었다.
가장 먼저 청국장 뚝배기에 숟가락을 넣었다. 뭉근하게 끓여진 청국장은 깊고 진한 향을 풍겼다. 한 숟가락 떠서 입에 넣으니, 국산콩 특유의 고소함과 쿰쿰함이 입안 가득 퍼져나갔다. 짜지 않고 부드러운 맛은 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었다. 콩알 하나하나가 살아있는 듯 씹히는 식감도 좋았다.
다음으로는 고등어구이를 맛볼 차례였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 고등어는 윤기가 자르르 흘렀다. 젓가락으로 살점을 발라 입에 넣으니, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 짭짤한 간이 밥과 함께 먹기에 딱 좋았다. 특히, 함께 나온 간장 소스에 살짝 찍어 먹으니 풍미가 더욱 살아났다.
청국장과 고등어구이 못지않게 반찬들도 훌륭했다. 신선한 재료로 정갈하게 만들어진 나물들은 하나하나 고유의 맛과 향을 뽐냈다. 특히, 전통된장으로 무친 나물은 짜지 않고 깊은 맛이 느껴져 밥반찬으로 제격이었다. 아삭아삭한 식감의 김치와 짭짤한 젓갈 또한 밥도둑 역할을 톡톡히 했다.
어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워내고, 청국장 뚝배기 바닥까지 싹싹 긁어먹었다. 하지만 멈출 수 없었다. 남은 밥을 추가하여 반찬들과 함께 또 다른 식사를 시작했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 맛있는 음식들을 음미했다. 마치 어린 시절 할머니 댁에서 밥을 먹던 그때처럼, 풍족하고 행복한 기분이 들었다.
식사를 마치고 나니, 배가 빵빵하게 불러왔다. 하지만 속은 더부룩하지 않고 편안했다. 건강한 재료로 정성껏 만든 음식을 먹어서 그런지, 몸과 마음이 모두 건강해지는 느낌이었다. 계산을 하기 위해 카운터로 향했는데, 그곳에는 사장님께서 직접 담근 된장과 청국장을 판매하고 있었다.
다음에 방문할 때는 꼭 된장찌개나 된장전골을 먹어봐야겠다고 다짐하며 식당 문을 나섰다. 식당을 나서는 순간, 은은하게 풍겨오는 청국장 냄새가 코를 간지럽혔다. 마치 할머니의 따뜻한 손길처럼, 잊을 수 없는 향수와 함께 행복한 미소가 지어졌다. 권선동에서 만난 메주뜰소반은 단순한 식당이 아닌, 잊고 지냈던 소중한 추억을 되살려주는 특별한 공간이었다.
메주뜰소반, 그 매력의 비결은 무엇일까?
* 정갈하고 푸짐한 한 상 차림: 다양한 종류의 반찬들이 넉넉하게 제공되어, 마치 집밥을 먹는 듯한 푸근함을 느낄 수 있다.
* 신선하고 건강한 재료: 사장님이 직접 담근 된장과 청국장을 비롯하여, 신선한 재료들을 사용하여 음식을 만들기 때문에 믿고 먹을 수 있다.
* 어머니의 손맛: 짜지 않고 깊은 맛이 느껴지는 음식들은 마치 어머니가 정성껏 만들어주신 듯한 따뜻함을 선사한다.
* 편안하고 아늑한 분위기: 따뜻한 나무색 인테리어와 은은한 조명은 편안하고 아늑한 분위기를 조성하여, 식사를 더욱 즐겁게 만들어준다.
* 친절한 서비스: 직원분들의 친절한 서비스는 기분 좋은 식사 경험을 선사한다.
메주뜰소반, 이런 분들께 추천합니다!
* 집밥이 그리운 분
* 건강하고 맛있는 한식을 찾으시는 분
* 부모님과 함께 식사할 장소를 찾으시는 분
* 가족 외식 장소를 찾으시는 분
* 수원 권선동에서 맛집을 찾으시는 분
아쉬운 점:
솔직히 완벽에 가까운 식사였지만, 굳이 아쉬운 점을 꼽자면 주차 공간이 협소하다는 것이다. 골목길에 주차해야 하기 때문에, 차를 가지고 방문하는 경우에는 다소 불편할 수 있다. 하지만 맛있는 음식을 맛보기 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있다고 생각한다.
총평:
메주뜰소반은 단순한 식당이 아닌, 잊고 지냈던 소중한 추억을 되살려주는 특별한 공간이었다. 어머니의 손맛이 느껴지는 따뜻한 음식들과 편안하고 아늑한 분위기는 지친 일상에 위로를 선사했다. 수원 권선동에서 진정한 맛집을 찾는다면, 메주뜰소반을 강력 추천한다. 특히, 청국장을 좋아하는 사람이라면 반드시 방문해야 할 곳이다. 후회하지 않을 것이다.
