오랜만에 평일 낮, 콧바람을 쐬러 대구 동구로 향했다. 목적지는 퀸벨 호텔 근처, 지인들이 입을 모아 칭찬하던 ‘탁가네’였다. 평소 한식을 즐겨 먹는 나에게, 신선한 쌈 채소와 정갈한 반찬으로 가득한 한 상 차림은 그 자체로 설렘이었다. 농업기술센터 맞은편, 간판에 쓰인 ‘명면·비빔밥·돌솥밥’이라는 문구가 발길을 더욱 재촉했다.
점심시간이 살짝 지난 시간이었음에도 가게 안은 손님들로 북적였다. 입구 쪽 테이블은 이미 만석이었고, 안쪽 좌식 테이블에도 빈자리를 찾기 어려웠다. 활기 넘치는 분위기와 맛있는 냄새가 풍기는 공간이었다. 다행히 예약 덕분에 오래 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다. 예약은 필수인 듯했다.
메뉴판을 훑어보니, 대표 메뉴는 단연 ‘돌솥밥 정식’인 듯했다. 고추장불고기와 쌈, 그리고 윤기가 흐르는 돌솥밥의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다. 2인분부터 주문이 가능하다는 점이 조금 아쉬웠지만, 혼자 방문했음에도 불구하고 돌솥特選(12,000원)을 주문했다.
주문을 마치자, 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 테이블 위로 쏟아져 나왔다. 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 김치, 나물, 샐러드 등 다채로운 구성은 보기만 해도 흐뭇해지는 풍경이었다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 신선한 쌈 채소였다. 깻잎, 상추, 배추 등 다양한 종류의 채소들이 싱싱함을 자랑하며 밥상이 푸짐하게 채워졌다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 고추장불고기가 등장했다. 뚝배기 안에서 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향기가 코를 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 양념에 버무려진 고기와 양파는 보기만 해도 식욕을 돋우었다. 특히 고기 위에 뿌려진 깨소금이 시각적인 만족감을 더했다.
젓가락을 들어 고추장불고기 한 점을 맛보니, 입안 가득 퍼지는 불맛이 일품이었다. 고기의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 매콤달콤한 양념이 완벽하게 조화를 이루었다. 특히 아삭아삭한 양파의 식감이 더해져 먹는 재미를 더했다.
고추장불고기를 맛본 후, 본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 싱싱한 쌈 채소 위에 따뜻한 밥과 고추장불고기를 올리고, 쌈장을 살짝 얹어 입안으로 가져갔다. 향긋한 채소의 향과 매콤한 고기의 조화는 그야말로 환상적이었다. 쌈을 한 입 가득 넣고 음미할 때마다, 입 안에서 다채로운 맛과 향이 폭발하는 듯했다.
돌솥밥은 역시 밥맛이 남달랐다. 갓 지은 밥은 윤기가 좌르르 흘렀고, 밥알 하나하나가 살아있는 듯했다. 밥을 그릇에 퍼 담고, 돌솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 않았다. 고소한 누룽지는 입가심으로 완벽했다.
사실, 식사를 하면서 아주 살짝 아쉬운 점도 있었다. 갓 지은 돌솥밥이 고추장불고기를 거의 다 먹어갈 때쯤 나왔다는 점이다. 하지만 맛있는 음식 덕분에, 그런 아쉬움은 금세 잊혀졌다.
‘탁가네’는 가성비 또한 훌륭했다. 푸짐한 한 상 차림을 12,000원에 즐길 수 있다는 점은 큰 매력이다. 게다가 신선한 쌈 채소를 마음껏 먹을 수 있다는 점도 만족스러웠다.
식사를 마치고 나오니, ‘탁가네’ 앞에서 긴 대기 줄이 늘어서 있었다. 역시 대구 동구 맛집으로 소문난 곳은 다르다는 생각이 들었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 푸짐한 한 상 차림을 즐겨야겠다는 다짐을 했다.
아, 화장실은 식당 안쪽에 남녀공용으로 마련되어 있는데, 깨끗하게 관리되고 있어서 이용하는 데 불편함이 없었다. 다만, 주차장이 따로 없다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 근처에 주차할 곳이 제법 있어서 큰 어려움은 없었다.
‘탁가네’에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 마음까지 풍족해지는 경험이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 음식, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 비록 정신없이 소란스러운 분위기였지만, 맛있는 음식은 그 모든 것을 잊게 만들었다.
다음에 또 방문하고 싶은 대구 맛집, ‘탁가네’. 든든한 한 끼 식사를 원한다면, 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 특히 쌈 채소를 좋아하는 사람이라면, 후회하지 않을 것이다.
