싱그러운 겨울 바람이 코끝을 간지럽히던 날, 오래전부터 벼르던 김해 맛집 탐방에 나섰다. 목적지는 바로 김해 내외동에서 지역명민들에게 입소문이 자자한 ‘형제도매횟집’. 싱싱한 활어회와 푸짐한 인심으로 정평이 난 곳이라, 방문 전부터 마음이 설렜다. 특히 겨울 제철을 맞은 대방어의 황홀한 맛을 경험할 생각에 발걸음은 더욱 경쾌해졌다.
4시 조금 넘은 시간에 도착했음에도 불구하고, 이미 홀 안은 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 다행히 테이블 회전이 빠른 덕분에 오래 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 앉자마자 시원한 미역국이 나왔는데, 짭조름하면서도 깊은 맛이 빈 속을 부드럽게 달래주었다. 곧이어 따끈한 계란찜과 고소한 콘치즈가 차례대로 등장하며 식욕을 더욱 자극했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민할 것도 없이 ‘대방어’를 주문했다. 겨울은 역시 대방어의 계절이니까! 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 대방어가 눈 앞에 펼쳐졌다.
접시 가득 담긴 붉은 빛깔의 대방어는 그 자체로 하나의 예술 작품이었다. 윤기가 좔좔 흐르는 뱃살 부위는 마치 붉은 꽃잎이 겹겹이 쌓인 듯 아름다웠고, 등살 부위는 선명한 붉은 색과 흰색 지방의 조화가 마치 대리석을 연상시켰다. 젓가락을 들어 가장 먼저 뱃살 한 점을 집어 들었다. 두툼하게 썰린 뱃살은 입 안에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했다. 풍부한 기름기가 입 안 가득 퍼지면서, 혀끝을 감도는 고소함은 이루 말할 수 없었다.
이번에는 등살을 맛볼 차례. 뱃살과는 달리 담백하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛은 대방어 특유의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 뱃살과 등살을 번갈아 맛보며, 각 부위가 가진 매력을 음미하는 재미가 쏠쏠했다.
대방어를 더욱 맛있게 즐기기 위해 다양한 방법으로 맛을 보았다. 먼저, 김에 밥을 올리고 대방어 한 점, 그리고 쌈장을 살짝 얹어 먹으니 짭짤하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 대방어의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다. 특히, 와사비를 살짝 올려 먹으니 대방어의 느끼함은 사라지고, 알싸한 와사비 향이 입 안을 개운하게 만들어 주어 좋았다.
회를 먹는 중간중간, 함께 나온 밑반찬들을 맛보는 것도 빼놓을 수 없는 즐거움이었다. 노릇하게 구워진 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 밥 도둑이 따로 없었다. 특히 따뜻하게 구워져 나온 김치전은 매콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 횟집에서 흔히 맛볼 수 있는 콘치즈 역시 달콤하고 부드러워서 아이들뿐만 아니라 어른들의 입맛까지 사로잡았다.
회를 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 서비스로 매운탕을 내어주셨다. 얼큰하고 시원한 국물은 추운 날씨에 언 몸을 따뜻하게 녹여주었고, 뱃속까지 시원하게 만들어 주었다. 매운탕 안에는 큼지막한 생선 살이 가득 들어있어서, 마지막까지 푸짐하게 즐길 수 있었다.
형제도매횟집에서는 신선한 재료를 아끼지 않고 사용하는 덕분에, 모든 음식이 훌륭한 맛을 자랑했다. 특히, 사장님과 직원분들의 친절한 서비스는 감동 그 자체였다. 손님 한 분 한 분을 가족처럼 살뜰하게 챙기는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 테이블 간 간격이 다소 좁은 것이 아쉬웠지만, 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 불편함은 금세 잊혀졌다.
형제도매횟집에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남았다. 신선한 대방어의 황홀한 맛, 푸짐한 밑반찬, 그리고 따뜻한 인심까지, 모든 것이 완벽했던 시간이었다. 김해 지역명에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 형제도매횟집을 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
계산을 마치고 가게 문을 나서는 순간, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. “다음에 또 오세요!”라는 따뜻한 말 한마디에, 다시 방문할 것을 다짐하며 발걸음을 옮겼다. 김해 내외동에는 형제도매횟집처럼 정겹고 맛있는 곳들이 많을 것 같다. 앞으로 김해 지역명 곳곳을 누비며 숨겨진 맛집들을 찾아다니는 재미에 푹 빠져봐야겠다.
