퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 몬자야끼를 맛보기 위해 신논현역으로 향했다. 며칠 전부터 SNS에서 핫하다는 소식을 접하고 벼르고 있었던 터였다. 낯선 음식에 대한 기대감과 설렘을 가득 안고, 발걸음을 재촉했다.
신논현역 뒤편, 맛집들이 즐비한 골목에 자리 잡은 ‘오몬자’는 멀리서도 눈에 띄는 외관을 자랑했다. 은은한 조명이 따뜻하게 감싸는 입구는 마치 일본 현지의 작은 이자카야에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 직원들의 인사와 함께 일본 특유의 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다.
매장은 생각보다 넓었고, 1층과 2층으로 나뉘어 있었다. 테이블마다 놓인 철판은 몬자야끼에 대한 기대감을 한층 더 고조시켰다. 2층에는 새롭게 단장한 공간이 마련되어 있다고 하니, 다음에는 2층에서 좀 더 여유로운 시간을 보내고 싶다는 생각이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 몬자야끼 메뉴들 중에서 무엇을 골라야 할지 한참을 고민했다.
고심 끝에, 처음 방문한 만큼 가장 기본적이면서도 인기 메뉴인 명란모찌몬자와 야끼소바를 주문하기로 했다. 몬자야끼에 불닭 소스를 곁들여 먹으면 더욱 맛있다는 꿀팁을 놓칠 수 없어, 불닭 소스도 함께 요청드렸다.
주문 후, 잠시 기다리자 직원분이 철판 위에 몬자야끼를 직접 만들어주셨다. 양배추, 해물, 떡, 명란 등 신선한 재료들이 눈앞에서 현란하게 섞이는 모습은 그 자체로도 훌륭한 볼거리였다. 특히, 커다란 덩어리 명란이 톡톡 터지는 모습은 식욕을 자극하기에 충분했다.
직원분의 능숙한 손길 덕분에 몬자야끼는 순식간에 철판 위에 펼쳐졌다. 얇게 펴진 반죽 사이로 재료들이 옹기종기 모여 있는 모습은 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 은은하게 퍼지는 고소한 냄새는 기다림을 더욱 힘들게 만들었다.
드디어 몬자야끼가 완성되고, 직원분께서 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 몬자야끼는 작은 헤라로 바닥을 긁어먹듯이 먹어야 제맛이라고 했다. 뜨겁게 달궈진 철판에 눌어붙은 몬자야끼는 바삭하면서도 쫀득한 식감을 자랑했다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 맥주를 절로 부르는 맛이었다.
몬자야끼를 먹는 동안, 철판은 끊임없이 뜨거운 온도를 유지했다. 덕분에 마지막 한 입까지 따뜻하고 맛있게 즐길 수 있었다. 철판 덕분인지, 매장 안에는 은은한 열기가 감돌았다. 몬자야끼를 먹으면서 몸까지 따뜻해지는 기분이었다.
함께 주문한 야끼소바도 훌륭했다. 탱글탱글한 면발은 짭짤한 소스와 환상적인 조화를 이루었고, 아삭아삭한 양배추는 신선함을 더했다. 몬자야끼와 야끼소바를 번갈아 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입맛을 돋우었다.
몬자야끼를 더욱 맛있게 즐기기 위해, 불닭 소스를 살짝 곁들여 먹어보았다. 매콤한 불닭 소스는 몬자야끼의 느끼함을 잡아주면서, 새로운 풍미를 더했다. 불닭 소스와 마요네즈를 섞어 먹으면 더욱 맛있다는 꿀팁을 뒤늦게 알아차리고 살짝 후회했지만, 다음 방문 때는 꼭 시도해봐야겠다고 다짐했다.
오몬자에서는 몬자야끼 외에도 다양한 일본 요리를 맛볼 수 있다. 오코노미야끼, 김치볶음밥 등 다른 테이블에서 풍기는 맛있는 냄새에 자꾸만 시선이 갔다. 다음 방문 때는 몬자야끼와 함께 다른 메뉴들도 함께 주문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 네이버 리뷰 이벤트 안내문이 눈에 띄었다. 리뷰를 작성하면 가라아게나 음료를 받을 수 있다고 하니, 참여하지 않을 이유가 없었다.
오몬자에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 몬자야끼라는 특별한 음식을 맛볼 수 있었던 것은 물론, 일본 현지의 분위기를 그대로 느낄 수 있었던 점도 좋았다. 직원들의 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
오몬자는 데이트 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없을 것 같다. 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 대화를 나누면서 식사를 즐길 수 있다. 특히, 철판 앞에서 몬자야끼를 직접 만들어 먹는 재미는 특별한 경험을 선사할 것이다.
다만, 오몬자는 인기가 많은 맛집이기 때문에 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 감안해야 한다. 특히 주말 저녁 시간에는 웨이팅이 길어질 수 있으므로, 미리 캐치테이블로 예약하거나 오픈 시간에 맞춰 방문하는 것을 추천한다. 2시간 30분을 기다렸다는 후기를 보니, 미리 예약하는 것이 얼마나 중요한지 알 수 있었다.
오몬자에서 몬자야끼를 맛본 후, 몬자야끼의 매력에 푹 빠져버렸다. 앞으로 몬자야끼가 생각날 때면, 주저 없이 오몬자를 찾을 것이다. 다음에는 크림관자몬자, 돼지김치몬자 등 다른 몬자야끼 메뉴들도 맛봐야겠다. 숙주 샐러드와 해물튀김파전도 궁금하다.
오몬자는 강남에서 일본 현지의 맛을 느낄 수 있는 특별한 공간이다. 몬자야끼를 처음 접하는 사람도, 일본 여행의 추억을 되살리고 싶은 사람도 모두 만족할 수 있는 곳이라고 생각한다. 강남에서 특별한 맛집을 찾는다면, 서울 몬자야끼 성지, 오몬자에 방문해보는 것을 강력 추천한다.
돌아오는 길, 몬자야끼의 여운이 쉽게 가시지 않았다. 입안에 감도는 짭짤하면서도 고소한 맛, 철판 위에서 지글거리는 소리, 직원들의 활기찬 인사까지 모든 것이 완벽했던 저녁 식사였다. 다음 방문을 기약하며, 발걸음을 옮겼다.