어느덧 성큼 다가온 가을, 쌀쌀해진 날씨에 따뜻한 국물이 간절해졌다. 뜨끈한 국물에 몸을 녹이며 푸짐하게 즐길 수 있는 샤브샤브가 떠올랐다. 특히 요즘처럼 건강에 대한 관심이 높아질 때, 채소와 버섯을 듬뿍 넣어 먹을 수 있는 샤브샤브는 최고의 선택이 아닐까.
그래서 오늘은 녹양역 바로 앞에 위치한 ‘무한버섯나라’로 향했다. 이름에서부터 느껴지는 버섯에 대한 자부심, 그리고 무한리필이라는 매력적인 단어에 이끌려 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 녹양역 공영주차장에 차를 대고, 2층에 자리 잡은 ‘무한버섯나라’ 간판을 발견했을 때, 기대감은 더욱 커져갔다.
매장 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이라 그런지 이미 많은 사람들이 샤브샤브를 즐기고 있었다. 활기찬 분위기 속에서, 나도 얼른 자리를 잡고 앉았다. 예약실도 따로 마련되어 있는 것을 보니 단체 모임 장소로도 제격일 듯했다.
메뉴는 간단했다. 무한리필 샤브샤브와 점심특선 샤브샤브. 우리는 푸짐하게 즐기고 싶어 무한리필 샤브샤브를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 샤브샤브 육수 냄비와 함께 각종 채소와 버섯, 그리고 얇게 썰린 소고기가 산처럼 쌓여 나왔다. 그 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다.
특히 눈길을 끌었던 것은, 직접 재배한 버섯이었다. 싱싱함이 그대로 느껴지는 다양한 종류의 버섯들은, 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 새송이버섯, 팽이버섯은 물론이고, 이름도 생소한 노루궁뎅이버섯까지. 이 곳의 버섯은 다른 곳과는 차원이 다른 특별함이 느껴졌다. 사장님의 버섯에 대한 자부심이 느껴지는 대목이었다. 냉장고 안에서 자라고 있는 버섯들의 모습은 마치 살아있는 예술 작품 같았다.
육수가 끓기 시작하자, 채소와 버섯을 듬뿍 넣었다. 맑았던 육수가 점점 채소의 단맛과 버섯의 향긋함으로 물들어갔다. 특히 직접 재배한 버섯은 그 향이 정말 남달랐다. 마치 숲 속에 있는 듯한 신선한 향이 코를 간지럽혔다.
잘 익은 소고기를 살짝 데쳐 소스에 찍어 먹으니, 입 안에서 살살 녹았다. 얇게 썰린 소고기는 질기지 않고 부드러웠다. 함께 나온 매콤한 소스는 느끼함도 잡아주어, 끊임없이 고기를 흡입하게 만들었다. 칠리소스의 매콤함은 특히 인상적이었다. 혹시 매운 것을 잘 못 먹는다면, 스윗칠리소스를 요청하는 것도 좋은 방법일 것 같다.
무한리필이라고 해서 고기의 질이 떨어질까 걱정했지만, 기우였다. 신선한 채소와 질 좋은 소고기는, 무한리필이라는 사실을 잊게 만들 정도로 훌륭했다. 게다가 직원분들은 어찌나 친절하신지, 부족한 것은 없는지 계속해서 물어봐 주셨다. 사장님 역시 테이블을 돌아다니며 손님들의 만족도를 확인하는 모습이 인상적이었다. 이런 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
고기와 채소를 어느 정도 먹고 난 후, 칼국수 사리를 추가했다. 남은 육수에 칼국수를 넣어 끓이니, 또 다른 별미였다. 쫄깃한 면발에 육수가 잘 배어들어, 정말 맛있었다. 칼국수를 먹을 때는 육수가 쫄아들 수 있으니, 육수를 충분히 추가하는 것이 좋다.
마지막으로 죽을 만들어 먹기로 했다. 밥과 김, 계란을 넣고 끓인 죽은, 고소하면서도 담백했다. 특히 뜨겁게 끓여낸 죽을 한 입 먹으니, 속까지 따뜻해지는 기분이었다. 무한리필의 마무리는 역시 죽이라는 것을 다시 한번 깨달았다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 후식이 기다리고 있었다. 바로 소프트 아이스크림! 샤브샤브만큼이나 인기가 많다는 아이스크림은, 정말 퀄리티가 좋았다. 부드러운 식감과 달콤한 맛은, 입 안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 커피 머신도 준비되어 있었지만, 아쉽게도 내가 방문한 날은 운영하지 않았다. 하지만 아이스크림만으로도 충분히 만족스러웠다.
‘무한버섯나라’에서의 식사는, 정말 만족스러웠다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지. 어느 하나 부족한 것이 없었다. 특히 직접 재배한 버섯은, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 경험이었다. 가족 외식 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없을 것 같다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. 가게를 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 먼저 주차 공간이 협소하다는 점이다. 건물 지하 주차장은 복잡하고 위험할 수 있으므로, 녹양역 공영주차장이나 주말에는 길가에 주차하는 것이 좋다. 또한, 상가 화장실을 사용해야 한다는 점도 조금 불편했다. 하지만 이러한 단점들은, 음식의 맛과 서비스로 충분히 커버할 수 있었다.
총평하자면, ‘무한버섯나라’는 녹양역 인근에서 샤브샤브를 즐기기에 최고의 선택이다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스는, 누구에게나 만족스러운 경험을 선사할 것이다. 특히 버섯을 좋아하는 사람이라면, 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다.
다음에는 점심특선을 한번 먹어봐야겠다. 9천 원이라는 저렴한 가격에 푸짐한 샤브샤브를 즐길 수 있다고 하니, 기대가 된다. 뜨끈한 국물이 생각나는 날, ‘무한버섯나라’에서 맛있는 샤브샤브로 몸과 마음을 따뜻하게 녹여보는 것은 어떨까. 분명 후회하지 않을 것이다.
