오랜만에 매콤한 음식이 간절했던 날, 친구의 추천으로 인천의 숨은 맛집이라 불리는 ‘동문 쭈꾸미’를 찾았습니다. 붉은색 간판에 큼지막하게 쓰여 있는 ‘동문 쭈꾸미’라는 글자가 멀리서부터 저를 사로잡았습니다. 간판 옆에는 쭈꾸미 볶음 사진과 함께 수제 치즈 돈까스 사진이 나란히 붙어 있었는데, 쭈꾸미의 매콤함과 돈까스의 부드러움이라는 예상 밖의 조합이 묘한 궁금증을 불러일으켰습니다.
문을 열고 들어서자, 테이블마다 놓인 빨간 쭈꾸미 볶음이 시선을 강탈했습니다. 매콤한 향이 코를 찌르면서 기대감을 한껏 끌어올렸죠. 저는 쭈꾸미 볶음 중간 맛과 치즈 돈까스를 주문했습니다. 매운 음식을 잘 못 먹는 저에게 중간 맛은 과연 괜찮을까 살짝 걱정했지만, 맛있게 매운맛이라는 친구의 말을 믿어보기로 했습니다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌습니다. 쭈꾸미 볶음은 물론이고, 다채로운 곁들임 메뉴들이 시선을 사로잡았습니다. 마치 잘 차려진 한정식집에 온 듯한 느낌이었습니다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 쭈꾸미 볶음이었습니다. 붉은 양념에 버무려진 쭈꾸미는 윤기가 자르르 흘렀고, 그 위에는 통깨가 듬뿍 뿌려져 있었습니다. 쭈꾸미 옆에는 아삭한 콩나물이 한가득 놓여 있었는데, 매운맛을 중화시켜줄 구원투수처럼 든든하게 느껴졌습니다. 쭈꾸미 한 점을 집어 입에 넣자, 매콤한 맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 기분 좋게 매운맛이었습니다. 쫄깃한 쭈꾸미의 식감과 아삭한 콩나물의 조화도 훌륭했습니다. 중간 맛을 시키길 정말 잘했다는 생각이 들었습니다. 매운 음식을 즐기는 분이라면 매운맛에 도전해봐도 좋을 것 같습니다.
쭈꾸미 볶음과 함께 나온 곁들임 메뉴들도 하나하나 정성이 느껴졌습니다. 특히 독특한 소스가 곁들여진 양배추 샐러드는 신선하고 아삭아삭했습니다. 매콤한 쭈꾸미를 먹다가 샐러드를 한 입 먹으면 입안이 개운해지는 느낌이었습니다. 김, 깻잎, 쌈무 등 쭈꾸미와 함께 쌈을 싸 먹을 수 있는 재료들도 풍성하게 제공되었습니다. 저는 깻잎에 쭈꾸미와 콩나물을 함께 올려 쌈 싸 먹는 것을 가장 좋아했습니다. 향긋한 깻잎 향이 매운맛을 살짝 잡아주면서 쭈꾸미의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었습니다.
기대했던 치즈 돈까스도 드디어 등장했습니다. 커다란 접시 위에 먹음직스럽게 놓인 돈까스는 비주얼부터 압도적이었습니다. 돈까스 위에는 치즈가 듬뿍 올려져 있었고, 빵가루는 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었습니다. 돈까스를 칼로 자르자, 뜨거운 김과 함께 부드러운 치즈가 흘러나왔습니다. 고소한 치즈 향이 코를 자극했고, 저절로 군침이 돌았습니다. 돈까스 한 조각을 입에 넣으니, 바삭한 빵가루와 촉촉한 돼지고기, 그리고 고소한 치즈의 조화가 환상적이었습니다. 쭈꾸미의 매운맛을 부드럽게 감싸주는 느낌이랄까요? 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있는 메뉴라는 생각이 들었습니다.
놀라웠던 점은 뼈다귀탕이 무한리필로 제공된다는 사실이었습니다. 얼큰한 국물이 쭈꾸미의 매운맛을 더욱 깊게 만들어주는 느낌이었습니다. 뼈에 붙은 살도 부드럽고 맛있었습니다. 게다가 공짜라니, 이보다 더 좋을 순 없겠죠?
식사를 마치고 나니, 온몸에 기분 좋은 매운 기운이 감돌았습니다. 스트레스가 확 풀리는 느낌이었습니다. ‘동문 쭈꾸미’는 매콤한 쭈꾸미 볶음과 부드러운 치즈 돈까스의 환상적인 조합을 맛볼 수 있는 곳이었습니다. 쭈꾸미 볶음은 매운맛 조절이 가능해서 매운 음식을 좋아하는 사람부터 잘 못 먹는 사람까지 모두 즐길 수 있다는 점이 좋았습니다. 또한, 뼈다귀탕 무한리필이라는 파격적인 서비스도 인상적이었습니다.
‘동문 쭈꾸미’는 맛뿐만 아니라 분위기도 훌륭했습니다. 테이블 간 간격이 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었고, 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었습니다. 친구 또는 연인과 함께 방문하기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같습니다. 다음번에는 꼭 치즈 돈까스를 먹으러 다시 방문해야겠습니다. 그만큼 잊을 수 없는 맛이었습니다.
인천에서 매콤한 음식을 찾고 있다면, ‘동문 쭈꾸미’에 방문해보는 것을 강력 추천합니다. 쭈꾸미 볶음의 매콤한 유혹에 빠져 후회하지 않으실 겁니다. 저처럼 말이죠! 저는 앞으로 매운 음식이 생각날 때마다 ‘동문 쭈꾸미’를 찾게 될 것 같습니다. 인천 지역명에 이런 맛집이 있다는 사실이 정말 행운이라고 생각합니다.
