푸른 동해 바다가 손짓하는 삼척으로 떠나는 길, 설렘과 기대감을 가득 안고 있었다. 이번 여행의 목적은 아름다운 풍경 감상과 함께 삼척의 숨겨진 맛을 찾아 떠나는 미식 탐험. 그중에서도 가장 기대했던 곳은 삼척 해수욕장 근처에 자리 잡은 작은 맛집, ‘부일막국수’였다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 멀리서부터 풍겨오는 고소한 메밀 향이 발걸음을 더욱 재촉했다.
가게 앞에 도착했을 때, 이미 많은 사람들이 기다리고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 대기자 명단에 이름을 적고 30여 분을 기다린 후에야 드디어 가게 안으로 들어설 수 있었다. 문을 열자 후끈한 열기와 함께 맛있는 음식 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 맛집의 활기가 느껴졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 단출했다. 물막국수, 비빔막국수, 그리고 수육. 고민할 것도 없이 물막국수(소)와 수육(소)을 주문했다. 특히 수육에 대한 기대가 컸다. 뽀얀 자태를 뽐내는 수육 사진이 어찌나 먹음직스러워 보이던지!
주문을 마치자 따뜻한 면수가 먼저 나왔다. 멸치 향이 은은하게 퍼지는 면수를 홀짝이니, 기다림의 지루함이 조금이나마 덜어지는 듯했다. 곧이어 밑반찬이 차려졌다. 슴슴하게 익은 백김치와 무생채가 나왔는데, 특히 백김치는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 수육이 나왔다. 사진으로 보던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 윤기가 자르르 흐르는 얇은 수육 위에는 다진 마늘과 붉은 양념, 그리고 송송 썰린 고추가 얹어져 있었다. 한눈에 보기에도 신선해 보이는 재료들이 입맛을 자극했다.
젓가락으로 수육 한 점을 집어 들었다. 따뜻한 온기가 손끝으로 전해져 왔다. 백김치 한 조각을 얹고, 양념과 마늘, 고추를 살짝 올려 입안으로 가져갔다. 씹는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 특히 백김치와의 조화가 훌륭했다. 아삭한 백김치가 수육의 느끼함을 잡아주고, 신선한 풍미를 더해주었다. 쌈장 대신 올려진 붉은 양념은 매콤하면서도 달콤한 맛이 어우러져 수육의 풍미를 한층 끌어올렸다.
수육을 맛보는 사이, 물막국수가 나왔다. 뽀얀 육수 위에 메밀면이 소담하게 담겨 있었고, 채 썬 오이와 무, 김 가루, 깨소금이 고명으로 올라가 있었다. 면 아래에는 양념장이 숨어 있었다.
일단 육수부터 맛을 보았다. 멸치와 채소로 우려낸 듯한 맑고 깔끔한 육수는 은은한 단맛과 감칠맛이 느껴졌다. 마치 평양냉면 육수처럼 슴슴하면서도 깊은 맛이었다. 면을 풀기 전에 육수를 먼저 마시는 것을 추천한다는 한 방문객의 말이 떠올랐다. 양념장을 풀지 않고 그대로 면을 맛보니, 메밀 향이 더욱 진하게 느껴졌다. 찰기가 느껴지는 메밀면은 툭툭 끊어지는 식감이 매력적이었다.
어느 정도 면을 맛본 후, 양념장을 풀어 육수와 함께 섞었다. 양념장이 풀리자 국물 색깔이 붉게 변하면서 매콤한 향이 올라왔다. 다시 국물을 맛보니, 아까와는 완전히 다른 맛이었다. 시원하고 깔끔한 육수에 매콤달콤한 양념이 더해지니, 입맛을 돋우는 매력적인 맛으로 변신했다. 쫄깃한 면발과 아삭한 오이, 시원한 육수가 어우러져 환상의 조합을 이루었다.
물막국수와 수육을 번갈아 가며 먹으니, 그 맛이 더욱 배가 되는 듯했다. 수육의 느끼함을 물막국수가 잡아주고, 물막국수의 시원함이 수육의 풍미를 더해주는 환상의 궁합이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 맛있는 음식에 흠뻑 빠져들었다.
먹는 동안에도 손님들은 끊임없이 밀려왔다. 테이블 회전율이 빠른 편이었지만, 기다리는 사람들은 줄어들 기미가 보이지 않았다. 그럼에도 불구하고 다들 기꺼이 기다리는 모습이었다. 그만큼 이 집의 음식이 맛있다는 증거일 것이다.
한참을 정신없이 먹다 보니, 어느새 그 많던 음식들이 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 떠나기 전에 다시 한번 이 맛을 느껴보고 싶다는 생각이 간절했다. 하지만 다음 일정을 위해 아쉬움을 뒤로하고 가게 문을 나섰다.
가게를 나서자 시원한 바닷바람이 불어왔다. 부른 배를 두드리며 삼척 해변을 따라 걸었다. 푸른 바다와 하늘, 그리고 맛있는 음식 덕분에 더할 나위 없이 행복한 시간이었다. 부일막국수에서 맛본 수육과 막국수는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 삼척에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 다음에는 비빔막국수와 수육(대)를 시켜서 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
잊을 수 없는 맛, 아쉬운 서비스
부일막국수는 맛은 훌륭했지만, 몇몇 아쉬운 점도 있었다. 워낙 손님이 많다 보니 직원들이 바빠서인지, 친절함과는 거리가 멀었다. 주문을 서두르거나, 질문에 제대로 답변해주지 않는 등 불친절한 태도를 보이는 직원도 있었다. 또한, 음식 나오는 속도가 느린 점도 아쉬웠다. 주문 후 20분 이상 기다려야 음식을 맛볼 수 있었다.
하지만 이러한 단점들을 모두 덮을 만큼 음식 맛은 훌륭했다. 특히 수육은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛이었다. 잡내 없이 부드럽고 쫄깃한 식감, 그리고 백김치와의 환상적인 조화는 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
총평
삼척 부일막국수는 맛은 훌륭하지만, 서비스는 다소 아쉬운 곳이다. 하지만 맛있는 음식을 맛보기 위해 기다림과 불친절을 감수할 수 있다면, 꼭 한번 방문해볼 만한 가치가 있는 맛집이다. 특히 수육은 꼭 먹어봐야 할 메뉴로, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛을 경험할 수 있다. 다음에는 좀 더 한가한 시간에 방문하여 여유롭게 음식을 즐기고 싶다.
여행 팁
* 주말이나 공휴일 점심시간에는 웨이팅이 길 수 있으니, 오픈 시간(11시)에 맞춰 방문하거나, 점심시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 수육은 꼭 먹어봐야 할 메뉴이다. 특히 백김치와 함께 먹으면 더욱 맛있다.
* 물막국수와 비빔막국수 모두 맛있지만, 개인적으로는 물막국수를 추천한다. 슴슴하면서도 깔끔한 육수가 일품이다.
* 직원들의 친절함은 기대하지 않는 것이 좋다. 하지만 맛있는 음식을 맛보기 위해 기다림과 불친절을 감수할 수 있다면, 충분히 만족할 만한 맛집이다.
* 주차 공간은 넓은 편이지만, 손님이 많을 때는 주차가 어려울 수 있다.
부일막국수에서의 식사를 마치고 나오니, 하늘은 더욱 푸르러져 있었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 시원한 바닷바람 덕분에 마음까지 깨끗하게 정화된 기분이었다. 삼척 여행을 계획하고 있다면, 부일막국수에서 맛있는 막국수와 수육을 맛보며 행복한 시간을 보내는 것을 추천한다. 단, 웨이팅과 서비스는 감안해야 한다. 하지만 맛 하나만큼은 정말 보장할 수 있다!
나는 삼척의 푸른 바다를 뒤로하고 다음 여행지를 향해 발걸음을 옮겼다. 하지만 내 마음속에는 이미 부일막국수의 맛있는 막국수와 수육이 깊숙이 자리 잡고 있었다. 언젠가 다시 삼척에 방문하게 된다면, 꼭 다시 부일막국수를 찾아 그 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다. 그때는 서비스도 조금 더 개선되어 있기를 바라며… 삼척 맛집 기행은 이렇게 아름다운 추억으로 마무리되었다.
