어릴 적, 할머니 손을 잡고 시골 장터에 가면 코를 찌르는 듯한 짭짤한 젓갈 냄새와 왁자지껄한 사람들의 웃음소리가 뒤섞여 묘한 향수를 불러일으키곤 했다. 순창으로 향하는 길, 굽이굽이 펼쳐진 산길을 따라 차창 밖으로 스치는 풍경은 마치 오래된 흑백 사진처럼 정겹기만 하다. 오늘, 나는 순창의 숨겨진 맛집을 찾아 미식 여행을 떠난다. 허영만 님의 백반기행에 소개된 곳이라니, 그 기대감은 마치 보물 지도를 들고 모험을 떠나는 어린아이처럼 설렌다.
순창읍 외곽, 화려함과는 거리가 먼 소박한 건물. 간판에는 큼지막하게 ‘돼지갈비’라는 세 글자가 박혀 있다. 마치 오랜 친구를 만나는 듯 편안한 느낌. 문을 열고 들어서자, 정겨운 사투리가 섞인 인사가 귓가를 간지럽힌다. 테이블마다 놓인 불판은 이미 뜨겁게 달아올라 있고, 맛있는 냄새가 코를 찌른다.
자리에 앉자마자, 순식간에 상이 가득 채워진다. 돼지갈비는 이미 주방에서 구워져 나온다. 연탄불 향이 은은하게 느껴지는 것이, 입맛을 더욱 자극한다. 철판 위에 가지런히 놓인 갈비는 따뜻함을 유지하며, 먹는 내내 식지 않아 좋았다. 돼지갈비는 먹기 좋은 크기로 잘려 있어, 젓가락으로 집어 바로 입으로 가져갈 수 있다.
밑반찬은 하나하나 정성이 가득 담겨 있다. 갓 담근 듯 신선한 김치, 쌉쌀한 맛이 매력적인 갓김치, 아삭한 식감이 살아있는 콩나물무침, 그리고 향긋한 나물 무침까지. 마치 할머니가 손수 만들어주신 듯한 푸짐한 시골 밥상이다. 특히, 짭짤하면서도 달콤한 매실 장아찌는 돼지갈비와 환상적인 궁합을 자랑한다.
돼지갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나온다. 적당히 달콤하면서도 짭짤한 양념이 돼지갈비에 깊숙이 배어 있어, 입안 가득 풍미가 퍼진다. 연탄불에 구워진 덕분에, 은은한 훈연 향까지 더해져 더욱 깊은 맛을 낸다. 돼지갈비는 퍽퍽하지 않고, 쫄깃하면서도 부드러운 식감을 자랑한다. 특히, 비계와 살코기의 조화가 완벽하여, 느끼함 없이 담백하게 즐길 수 있다.
다양한 밑반찬들과 함께 돼지갈비를 즐기는 재미 또한 쏠쏠하다. 향긋한 깻잎에 돼지갈비와 매실 장아찌를 함께 싸 먹으면, 입안 가득 퍼지는 향긋함과 달콤함이 환상적인 조화를 이룬다. 아삭한 콩나물무침과 함께 먹으면, 돼지갈비의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있다.
식사를 마치고 나면, 후식으로 누룽지와 잔치국수를 제공한다. 구수한 누룽지는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 한다. 잔치국수는 멸치 육수의 깊은 맛이 일품이다. 김가루와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있어, 고소한 풍미를 더한다.
아쉬운 점이 있다면, 잔치국수의 면발이 조금 아쉽다는 평이 있다는 것이다. 하지만, 돼지갈비의 맛 하나만으로도 충분히 만족스러운 식사를 즐길 수 있다. 또한, 냉면은 계절 메뉴라 맛볼 수 없어 아쉬움을 남겼다.
이곳은 특히 가족 단위 손님들에게 인기가 많다. 돼지갈비가 구워져서 나오기 때문에, 아이들과 함께 온 가족들도 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 또한, 1인분에 300g이라는 푸짐한 양은, 어른들도 배부르게 만족할 수 있다.
방문객들의 후기를 살펴보면, 고기의 양이 많다는 의견이 지배적이다. 또한, 밑반찬이 다양하고 맛있다는 평이 많다. 특히, 어르신들이 좋아할 만한 맛이라는 의견도 있다. 하지만, 몇몇 방문객들은 서비스에 대한 불만을 제기하기도 한다. 늦은 시간에는 주문이 마감될 수 있으니, 방문 전에 미리 확인하는 것이 좋다.
식당 내부는 소박하고 정겨운 분위기다. 테이블 간 간격이 넓어, 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 하지만, 시설이 다소 노후되었다는 의견도 있다. 청결 상태는 보통 수준이다.
주차 공간은 약 10대 정도 수용할 수 있는 공간이 마련되어 있다. 하지만, 식사 시간에는 다소 혼잡할 수 있다. 대중교통을 이용하기에는 다소 불편한 위치에 있다.
가격은 비교적 저렴한 편이다. 푸짐한 양과 맛을 고려하면, 가성비가 매우 뛰어나다. 순창에서 맛있는 돼지갈비를 저렴하게 즐기고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다.
나는 오늘, 순창에서 숨겨진 보석 같은 돼지갈비집을 발견했다. 화려함과는 거리가 멀지만, 정겹고 푸근한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳. 마치 고향집에 온 듯 편안한 느낌이었다. 순창을 방문할 계획이라면, 이곳에서 맛있는 돼지갈비를 맛보며, 정겨운 순창의 지역 인심을 느껴보는 것을 추천한다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 냉면도 꼭 먹어봐야지.
