어느덧 훌쩍 다가온 주말, 답답한 도시를 벗어나 드라이브를 떠나기로 했다. 목적지는 용인. 서울 근교라 부담 없고, 맛집 기행과 함께 근처 카페에서 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤인 곳이다. 특히 오늘은 왠지 모르게 이탈리아 음식이 간절했다. 파스타, 피자… 생각만으로도 입안에 침이 고였다. 폭풍 검색 끝에 내 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘뚝배기에 담은 이탈리아’. 이름부터가 범상치 않다. 뚝배기라니, 파스타를? 묘한 궁금증과 기대감을 안고 차에 시동을 걸었다. 용인 맛집으로 향하는 설레는 여정의 시작이었다.
넓찍한 주차장에 차를 세우고 가게 안으로 들어섰다. 깔끔하고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안한 분위기가 마음에 쏙 들었다. 가족 단위 손님들이 많이 보였는데, 아이들과 함께 외식하기에도 좋은 곳 같았다. 자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 피자, 필라프… 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 뚝배기에 담겨 나오는 파스타가 이 집의 시그니처 메뉴인 듯했다.
고민 끝에 크림 빠네 파스타와 불고기 피자, 그리고 로제 베이컨 깔조네를 주문했다. 메뉴를 고르면서 느낀 건, 이곳은 양이 정말 푸짐하다는 점이었다. 보통 파스타집의 1.5배는 족히 되어 보이는 넉넉한 양에 벌써부터 마음이 풍족해지는 기분이었다.
가장 먼저 나온 것은 크림 빠네 파스타. 큼지막한 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 시각과 청각을 동시에 자극했다. 뽀얀 크림 소스 위에는 파슬리 가루가 솔솔 뿌려져 있었고, 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 빵뚜껑을 열어 파스타 면을 들어 올리니, 탱글탱글한 면발에 크림 소스가 듬뿍 배어 있었다. 한 입 맛보니, 진하고 고소한 크림의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 뚝배기에 담겨 나와서 그런지, 음식이 식을 걱정 없이 따뜻하게 즐길 수 있다는 점이 좋았다.
다음으로 맛본 것은 화덕에 구운 불고기 피자. 뜨겁게 달궈진 화덕에서 갓 구워져 나온 피자는 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 얇고 쫄깃한 도우 위에는 달콤 짭짤한 불고기와 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 한 조각 들어 올리니, 쭈욱 늘어나는 치즈가 식욕을 더욱 자극했다. 입안에 넣으니, 은은한 화덕 향과 함께 불고기의 풍미가 어우러져 환상적인 맛을 선사했다. 특히 도우가 얇아서 부담 없이 즐길 수 있었고, 느끼함 없이 깔끔한 맛이 좋았다.
마지막으로 맛본 메뉴는 로제 베이컨 깔조네. 반달 모양의 빵 안에 로제 파스타가 듬뿍 들어있는 독특한 비주얼이 인상적이었다. 칼로 조심스럽게 반을 가르니, 뽀얀 치즈가 폭포수처럼 쏟아져 나왔다. 빵과 함께 로제 파스타를 한 입에 넣으니, 부드러운 빵의 식감과 매콤하면서도 고소한 로제 소스의 조화가 훌륭했다. 특히 안에 들어있는 베이컨이 짭짤한 맛을 더해줘서 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
전체적으로 음식의 퀄리티가 훌륭했고, 신선한 재료를 사용한다는 느낌을 받았다. 특히 뚝배기에 담겨 나오는 파스타는 이곳만의 독특한 아이덴티티를 보여주는 메뉴였다. 덕분에 식사하는 내내 따뜻함을 유지할 수 있었고, 마지막 한 입까지 맛있게 즐길 수 있었다. 양도 푸짐해서 가성비도 훌륭하다는 생각이 들었다.
매장 분위기도 좋았지만, 무엇보다 직원분들의 친절한 서비스가 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 모습에서 진심이 느껴졌다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 주변 풍경이 눈에 들어왔다. 가게 바로 근처에 예쁜 카페들이 많이 있어서, 식사 후에 커피 한 잔 즐기기에도 딱 좋은 코스였다. 실제로 많은 사람들이 식사를 마치고 카페로 향하는 모습이었다. 나 역시 근처 카페에 들러 향긋한 커피를 마시며 여유로운 시간을 보냈다.
‘뚝배기에 담은 이탈리아’는 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 용인 양지 근처를 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히 가족 외식이나 데이트 장소로 강력 추천한다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛에 분명 만족할 것이다. 나 역시 다음에는 가족들과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 맛보고 싶다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 풍경을 감상하며 오늘 하루를 되돌아봤다. 맛있는 음식과 여유로운 시간 덕분에 완벽한 주말을 보낸 것 같아 기분이 좋았다. 용인에는 아직 가보지 못한 숨겨진 맛집들이 많이 있을 것이다. 앞으로도 꾸준히 맛집 탐방을 통해 용인의 매력을 알아가고 싶다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 용인 맛집 탐험은 앞으로도 계속될 것이다.
