어릴 적 할머니 댁에 가면 툇마루에 앉아 멍하니 하늘을 바라보곤 했다. 도시에서는 느낄 수 없는 고요함과, 코끝을 간지럽히는 풀 내음. 그 기억 한편에는 언제나 따뜻한 밥상이 자리하고 있었다. 오늘, 나는 마치 시간 여행을 떠나온 듯, 그 시절의 향수를 불러일으키는 곳을 발견했다. 충북 증평의 작은 골목에 숨어있는 ‘교동식당’. 간판에는 세월의 흔적이 고스란히 묻어있었지만, 왠지 모르게 따뜻한 기운이 느껴졌다.
노란색 간판에 붓글씨로 정갈하게 쓰인 ‘교동식당’ 네 글자. 빛바랜 창문 너머로 언뜻 보이는 식당 내부의 풍경은, 어린 시절 할머니 댁에서 맡았던 익숙한 냄새와 함께 아련한 추억을 불러일으켰다. 망설임 없이 문을 열고 들어섰다.
“어서 오세요.”
사장님의 푸근한 인상과 따뜻한 목소리가 굳어있던 내 얼굴에 미소를 번지게 했다. 혼자 온 나를 위해 사장님은 창가 쪽 햇살이 잘 드는 테이블로 안내해주셨다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 단출했다. 보리밥 정식과 낙지볶음이 주 메뉴인 듯했다. 잠시 고민하다가, 나는 보리밥 정식과 낙지볶음을 하나씩 주문했다. 혼자 와서 두 가지 메뉴를 시키는 것이 조금은 민망했지만, 왠지 모르게 둘 다 맛보고 싶다는 강렬한 이끌림에 망설임 없이 주문을 마쳤다.
주문을 마치자마자 사장님은 능숙한 솜씨로 밑반찬을 내어주셨다. 커다란 소쿠리에 담겨 나온 반찬들은 하나하나 정갈하고 먹음직스러워 보였다. 콩나물무침, 시금치나물, 무생채, 깻잎장아찌 등 보기만 해도 건강해지는 듯한 느낌이 드는 소박한 반찬들이었다. 젓가락을 들어 하나씩 맛을 보니, 역시나 기대 이상이었다. 짜거나 맵지 않고, 재료 본연의 맛을 그대로 살린 건강한 맛이었다. 특히 깻잎장아찌는 향긋한 깻잎 향이 입안 가득 퍼지면서 잃어버렸던 입맛까지 되살아나는 듯했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 보리밥이 나왔다. 커다란 스테인리스 그릇에 담긴 보리밥 위에는 윤기가 자르르 흐르는 참기름이 살짝 뿌려져 있었다. 고소한 참기름 냄새가 코를 찌르면서 식욕을 자극했다. 곧이어 뜨거운 뚝배기에 담긴 청국장이 나왔다. 쿰쿰하면서도 구수한 냄새가 어릴 적 할머니 댁에서 맡았던 바로 그 냄새였다. 청국장 안에는 두부, 호박, 버섯 등 다양한 채소가 듬뿍 들어있었다.
보리밥과 청국장, 그리고 밑반찬까지 모두 갖춰지니, 정말 푸짐한 한 상 차림이었다. 젓가락을 들어 콩나물무침, 시금치나물, 무생채 등 갖가지 나물을 보리밥 위에 듬뿍 올렸다. 그리고 그 위에 고추장을 듬뿍 넣고 쓱쓱 비볐다. 젓가락으로 비비는 동안에도 고소한 참기름 냄새와 매콤한 고추장 냄새가 끊임없이 코를 자극했다.
드디어, 보리밥 한 숟가락을 입으로 가져갔다. 😋
😋 꿀꺽.
입안 가득 퍼지는 고소하고 매콤한 맛. 😋
😋 꿀꺽.
보리밥 특유의 톡톡 터지는 식감과 나물들의 향긋함이 어우러져 정말 환상적인 맛을 냈다. 😋
😋 꿀꺽.
특히, 짭짤하면서도 구수한 청국장과 함께 먹으니 그 맛이 더욱 배가되는 듯했다. 정신없이 보리밥을 먹고 있는데, 드디어 기다리고 기다리던 낙지볶음이 나왔다.
빨갛게 양념된 낙지볶음은 보기만 해도 매콤해 보였다. 큼지막한 낙지 다리와 아삭아삭한 양파가 듬뿍 들어있었다. 젓가락으로 낙지 다리 하나를 집어 입으로 가져갔다.
🤤 꿀꺽.
쫄깃쫄깃한 낙지 식감과 매콤달콤한 양념이 정말 잘 어울렸다. 🤤
🤤 꿀꺽.
매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 조금 매웠지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 🤤
🤤 꿀꺽.
매운맛을 달래기 위해 시원한 물을 들이켰다.
😋😋😋
매운맛이 가시니 다시 낙지볶음이 당겼다. 😋😋😋
😋😋😋
이번에는 낙지볶음을 보리밥에 비벼 먹어보기로 했다. 🤤🤤🤤
🤤🤤🤤
보리밥 위에 낙지볶음을 듬뿍 올리고 쓱쓱 비볐다. 🤤🤤🤤
🤤🤤🤤
매콤한 낙지볶음 양념이 보리밥에 스며들어 더욱 맛있어 보였다. 🤤🤤🤤
🤤🤤🤤
낙지볶음 비빔밥 한 숟가락을 입으로 가져갔다. 🤤🤤🤤
😋😋😋 꿀꺽.
🤤🤤🤤
매콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 😋😋😋 꿀꺽.
🤤🤤🤤
정말 꿀맛이었다. 😋😋😋 꿀꺽.
🤤🤤🤤
나는 정신없이 낙지볶음 비빔밥을 먹었다. 🤤🤤🤤
보리밥과 낙지볶음을 번갈아 가면서 먹으니, 정말 순식간에 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 나는 밥을 조금 더 추가해서 남은 낙지볶음 양념에 비벼 먹었다. 역시나, 정말 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 사장님께서 후식으로 인삼 한 뿌리를 내어주셨다. 쌉싸름한 인삼 향이 입안을 개운하게 해주면서, 왠지 모르게 건강해지는 듯한 느낌이 들었다.
교동식당에서 맛본 보리밥과 낙지볶음은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 화려하거나 특별한 맛은 아니었지만, 어릴 적 할머니 댁에서 먹었던 따뜻한 집밥 같은 맛이었다. 재료 본연의 맛을 그대로 살린 건강한 맛과, 사장님의 푸근한 인심이 더해져 더욱 특별하게 느껴졌다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 나는 “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 밥맛이랑 똑같아요.”라고 대답했다. 사장님은 내 말에 더욱 환하게 웃으시면서 “정말 고맙습니다. 다음에 또 오세요.”라고 말씀하셨다.
식당 문을 나서면서, 나는 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 교동식당은 단순한 식당이 아니라, 잊고 지냈던 어린 시절의 추억과 향수를 되살려주는 특별한 공간이었다. 다음에 증평에 올 일이 있다면, 나는 반드시 교동식당을 다시 찾을 것이다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 보리밥과 낙지볶음을 함께 맛보고 싶다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 푸르른 논밭을 바라보면서, 나는 다시 한번 교동식당에서 맛봤던 보리밥과 낙지볶음의 맛을 떠올렸다. 그리고 마음속으로 다짐했다. 앞으로도 잊지 말고, 가끔은 이렇게 시골의 정취를 느낄 수 있는 곳을 찾아, 잊고 지냈던 소중한 추억들을 되살려야겠다고.
교동식당 방문 팁:
* 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다. 특히 주말에는 대기 시간이 길어질 수 있으니 참고하자.
* 매운 음식을 잘 못 먹는다면, 낙지볶음을 주문할 때 덜 맵게 해달라고 요청하자.
* 2인 이상 방문한다면, 보리밥 정식과 낙지볶음을 하나씩 시켜서 함께 나눠 먹는 것을 추천한다.
* 가게 앞에 주차장이 마련되어 있지만, 공간이 넓지 않으니 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법이다.
총평:
* 맛: 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 따뜻한 집밥 같은 맛. 재료 본연의 맛을 그대로 살린 건강한 맛이 일품이다. 특히 청국장과 낙지볶음은 꼭 맛봐야 할 메뉴다.
* 가격: 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이다. 푸짐한 보리밥 정식을 8,000원에 맛볼 수 있다는 것이 놀라울 따름이다. (최근 가격 인상 감안)
* 분위기: 세월의 흔적이 느껴지는 정겨운 분위기. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 느낌을 받을 수 있다.
* 서비스: 사장님의 푸근한 인심과 따뜻한 미소가 인상적이다. 손님 한 명 한 명을 가족처럼 챙겨주는 따뜻함이 느껴진다.
교동식당은 단순한 식당이 아니라, 잊고 지냈던 어린 시절의 추억과 향수를 되살려주는 특별한 공간이었다. 증평에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 잊지 못할 맛과 경험을 선사해줄 것이다.