부곡온천으로 향하는 길, 유난히 차들이 붐비는 한 중국집이 눈에 들어왔다. ‘수차이’라는 간판이 붙은 이곳은 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 창녕 맛집이라고 했다. 왠지 모를 끌림에 이끌려 나도 모르게 핸들을 돌려 가게 앞 주차장에 차를 세웠다. 주차장이 넓어서 편하게 주차할 수 있었던 점도 마음에 들었다.
가게 안으로 들어서니 깔끔한 인테리어가 가장 먼저 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고 손님들이 꽤 많았다. 혼자 온 손님, 가족 단위 손님, 회사원들까지 다양한 손님들이 각자의 테이블에서 맛있는 식사를 즐기고 있었다. 활기 넘치는 분위기가 어쩐지 더욱 기대감을 높였다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 메뉴 외에도 차돌짬뽕, 간짜장 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 짬뽕 맛집이라는 평이 많아 차돌짬뽕을 곱빼기로 주문하고, 탕수육도 놓칠 수 없어 함께 주문했다. 곱빼기를 시키는 나를 보며 ‘역시 맛잘알’ 스스로를 칭찬해줬다.
주문 후 얼마 지나지 않아 차돌짬뽕이 먼저 나왔다. 붉은 국물 위로 차돌박이가 듬뿍 올라가 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 사진에서 보이는 것처럼 붉은 빛깔의 국물은 보기만 해도 얼큰함이 느껴졌고, 차돌박이의 고소한 향이 코를 자극했다. 면발은 탱글탱글해 보였고, 숙주와 양파 등 다양한 채소들도 푸짐하게 들어 있었다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 정말 기대 이상의 맛이었다. 얼큰하면서도 깊은 국물 맛이 정말 일품이었다. 후추 향이 살짝 느껴지면서 닭 육수 특유의 깔끔함이 입안 가득 퍼졌다. 면발은 쫄깃했고, 차돌박이의 고소한 맛과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 차돌박이 외에도 오징어, 홍합 등 해산물도 듬뿍 들어있어 먹는 재미를 더했다. 특히, 짬뽕에 들어간 가리비는 신선함이 느껴졌다.
차돌짬뽕을 정신없이 먹고 있을 때, 탕수육이 나왔다. 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 이른바 ‘겉바속촉’의 정석이었다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 돼지고기는 잡내 없이 신선했다. 탕수육 소스는 새콤달콤한 맛이 강했는데, 탕수육과 정말 잘 어울렸다.
탕수육을 한 입 크기로 잘라 소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 입안에서 바삭함과 촉촉함, 그리고 새콤달콤함이 한꺼번에 느껴졌다. 탕수육 소스에는 파인애플, 양파, 당근 등 다양한 채소들이 들어있어 씹는 재미를 더했다. 특히, 탕수육과 함께 제공되는 짜사이는 아삭하면서도 짭짤한 맛이 탕수육의 느끼함을 잡아주어 정말 좋았다.
차돌짬뽕과 탕수육을 번갈아 가며 먹으니 정말 꿀맛이었다. 짬뽕의 얼큰함과 탕수육의 달콤함이 환상의 궁합을 자랑했다. 게다가 양도 푸짐해서 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 특히, 곱빼기로 시킨 차돌짬뽕은 면의 양이 정말 많아서, 다 먹고 나니 정말 배가 불렀다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 물이 떨어지면 알아서 채워주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 가게 한쪽에는 셀프바가 마련되어 있어 밥을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 짬뽕 국물에서 후추 향이 다소 강하게 느껴지는 점은 호불호가 갈릴 수 있을 것 같았다. 또한, 탕수육의 양이 가격 대비 조금 적은 듯한 느낌도 받았다. 하지만, 전반적으로 맛, 서비스, 분위기 모두 만족스러웠다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에 부곡온천에 올 때 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 그 때는 간짜장도 한번 먹어봐야겠다. 얇고 탱탱한 면발에 양파가 가득한 간짜장 소스를 슥슥 비벼 먹으면 얼마나 맛있을까. 벌써부터 군침이 돈다.
수차이는 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 깔끔한 분위기까지 삼박자를 갖춘 부곡온천 맛집이었다. 특히, 짬뽕은 정말 인생 짬뽕이라고 불러도 손색이 없을 정도였다. 부곡온천에 방문할 계획이 있다면, 수차이에 들러 맛있는 짬뽕 한 그릇을 꼭 맛보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 온천수에 몸을 담그고 맛있는 짬뽕까지 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 이것이 바로 진정한 힐링이 아닐까. 다음에는 부모님을 모시고 함께 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 좋아하실 것이다.
수차이에서의 식사는 단순히 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 창녕에 이런 맛집이 숨어 있었다니, 정말 행운이다. 앞으로 종종 방문해서 맛있는 음식을 즐겨야겠다.
총평
* 맛: 짬뽕은 정말 최고! 탕수육도 맛있지만, 짬뽕에 비하면 평범한 수준.
* 가격: 가격은 적당한 편. 곱빼기를 시키면 양이 정말 많음.
* 서비스: 직원분들이 친절하고 세심하게 챙겨주심.
* 분위기: 깔끔하고 편안한 분위기. 혼밥하기에도 좋음.
* 재방문 의사: 100%! 다음에는 간짜장도 먹어봐야지.
팁
* 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 짬뽕을 좋아한다면, 차돌짬뽕을 꼭 먹어보자.
* 탕수육과 함께 짜사이를 곁들여 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 셀프바에서 밥을 마음껏 가져다 먹을 수 있다.
수차이
* 주소: (정확한 주소는 지도 앱을 참고하세요!)
* 전화번호: (전화번호는 검색을 통해 확인하세요!)
* 영업시간: (영업시간은 검색을 통해 확인하세요!)
수차이에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 배부른 배를 두드리며 집으로 향하는 발걸음은 가볍기 그지없었다. 오늘, 나는 창녕 부곡온천에서 잊지 못할 지역명 맛집을 발견했다.
