오랜만에 마음 맞는 친구들과 콧바람을 쐬러 천안으로 향했다. 목적지는 오직 하나, 입소문이 자자한 ‘편백가든샤브플레르’. 며칠 전부터 친구들과 메뉴를 정하며 얼마나 설렜는지 모른다. 다들 각자 좋아하는 음식을 하나씩 이야기하며 기대감을 높였는데, 편백찜부터 샤브샤브, 샐러드바까지 모든 것을 만족시킬 수 있는 곳이라니, 이 어찌 기쁘지 아니한가!
드디어 도착한 ‘편백가든샤브플레르’는 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 은은한 조명 아래 나무 테이블이 놓여 있는 모습은 마치 따뜻한 숲 속에 들어온 듯한 느낌을 주었다. 좌석 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 가족 단위 손님들이 많은 것을 보니, 역시 입소문은 괜히 나는 것이 아니라는 생각이 들었다.
우리는 망설임 없이 편백찜과 샤브샤브를 모두 즐길 수 있는 세트를 주문했다. 잠시 후, 나무 향이 은은하게 풍기는 편백찜통이 테이블 위에 놓였다. 뚜껑을 열자 김이 모락모락 피어오르며 시각과 후각을 동시에 자극했다. 얇게 썬 고기와 신선한 채소, 버섯 등이 보기 좋게 담겨 있는 모습은 그 자체로도 훌륭한 요리 작품이었다. 사진 속 편백찜통 안에는 윤기가 자르르 흐르는 얇은 고기들이 켜켜이 쌓여 있었고, 그 위에는 초록색 채소와 노란 단호박, 뽀얀 버섯들이 색색깔로 조화롭게 자리 잡고 있었다. 마치 자연이 우리에게 선사하는 귀한 선물을 받는 듯한 기분이었다.
고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 세상에! 잡내 하나 없이 촉촉하고 부드러운 식감이 정말 훌륭했다. 편백나무 향이 은은하게 배어 있어서 그런지, 고기의 풍미가 더욱 깊게 느껴졌다. 함께 곁들여진 채소들도 어찌나 신선한지, 아삭아삭 씹히는 식감이 살아 있었다. 특히, 쌈 채소로 먹으니 향긋함이 입안 가득 퍼져 나가 더욱 맛있었다.
편백찜을 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 샤브샤브 차례가 되었다. 육수는 맑은 육수와 매콤한 육수 중에서 선택할 수 있었는데, 우리는 둘 다 맛보고 싶어서 반반으로 주문했다. 육수가 끓기 시작하자, 샐러드바에서 가져온 다양한 채소와 버섯, 그리고 신선한 고기를 듬뿍 넣었다.
샤브샤브용 고기는 냉동 보관되어 있어서 위생적인 느낌이 들었다. 붉은 빛깔이 선명한 고기는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 살짝 익힌 고기를 소스에 찍어 입에 넣으니, 야들야들한 식감과 함께 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 맑은 육수에는 고기의 담백한 맛이 그대로 느껴졌고, 매콤한 육수에는 얼큰함이 더해져 젓가락을 멈출 수 없었다.
샐러드바에는 샤브샤브에 넣어 먹을 수 있는 재료뿐만 아니라, 떡볶이, 초밥, 튀김 등 다양한 음식들이 준비되어 있었다. 특히, 마라탕 소스가 준비되어 있어서 취향에 맞게 마라탕을 만들어 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다. 우리는 각자 좋아하는 재료를 넣고 마라탕을 만들어 먹으며, 매콤하고 얼얼한 맛에 흠뻑 빠져들었다.
샐러드바에서 가장 눈에 띄었던 것은 바로 초밥이었다. 윤기가 흐르는 밥 위에 신선한 회가 올려져 있는 모습은 정말 먹음직스러웠다. 밥 양이 조금 많은 듯했지만, 덕분에 든든하게 배를 채울 수 있었다. 샐러드바에는 이외에도 쫄면, 샐러드 등 다양한 메뉴들이 있어서, 마치 작은 뷔페에 온 듯한 느낌이었다.
우리가 방문했던 날에는 가리비찜이 특별 메뉴로 준비되어 있었다. 짭짤하면서도 달콤한 가리비찜은 정말 꿀맛이었다. 올 때마다 메뉴가 바뀐다고 하니, 다음 방문이 더욱 기대된다.
후식으로는 아이스크림과 사탕이 준비되어 있었다. 우리는 아이스크림을 하나씩 들고, 달콤한 마무리를 즐겼다. 사탕까지 준비되어 있는 센스에 감동했다.
‘편백가든샤브플레르’의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 사장님과 직원분들 모두 밝은 미소로 손님들을 맞이해주셨고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 특히, 사장님께서는 크리스마스 시즌에 방문한 우리에게 “메리 크리스마스”라고 인사를 건네주시며 따뜻하게 맞아주셨다. 이런 사소한 배려 하나하나가 손님들의 마음을 사로잡는 비결이 아닐까.
매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 가족 모임이나 단체 회식 장소로도 좋을 것 같았다. 룸도 마련되어 있다고 하니, 조용하게 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 안성맞춤일 듯하다. 실제로 내가 방문했을 때도 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들을 위한 메뉴도 다양하게 준비되어 있어서, 아이와 함께 방문하는 가족들에게 특히 인기가 많은 것 같았다.
‘편백가든샤브플레르’는 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 다양한 메뉴, 그리고 친절한 서비스 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 특히, 가성비가 정말 좋아서 부담 없이 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 가장 마음에 들었다. 천안 맛집으로 자신 있게 추천할 수 있는 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 마늘보쌈도 함께 맛봐야지!
아, 그리고 주차는 이마트에 해야 한다는 점은 조금 아쉽다. 하지만 가끔 가게 앞에 주차할 수 있는 경우도 있다고 하니, 운이 좋으면 편하게 주차할 수 있을지도 모르겠다.
오늘도 맛있는 음식을 먹으며 소중한 사람들과 함께 행복한 추억을 만들었다. ‘편백가든샤브플레르’에서의 경험은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 천안에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보시길 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 친구들과 “다음에는 언제 또 올까?” 하는 이야기를 나누며 웃음꽃을 피웠다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 마법 같은 힘을 가지고 있는 것 같다. 특히, ‘편백가든샤브플레르’처럼 가성비 좋고 맛있는 곳이라면 더욱 그렇다. 천안에서의 행복한 기억을 가슴에 품고, 다음 만남을 기약하며 집으로 향했다. 오늘 하루도 정말 알차고 행복했다!
