어느덧 완연한 가을, 볕 좋은 날씨에 드라이브 겸 서산으로 향했다. 목적지는 오로지 하나, 그 진하고 고소한 들깨의 향연을 맛보기 위해 ‘사계절 애담’이라는 곳을 향했다. 서산 일대에서는 이미 아는 사람은 다 안다는 숨겨진 보석 같은 곳이라고 하니, 기대감을 감출 수 없었다.
가게 바로 옆에 마련된 넓은 주차장에 차를 대고 보니, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 기분이 들었다. 번잡한 도시를 벗어나 한적한 시골길을 달려 도착한 곳이라 그런지, 공기마저 다르게 느껴졌다. 신발을 벗고 안으로 들어서는 순간, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까. 넉넉한 인심을 가진 주인 아주머니의 환한 미소가 더욱 마음을 따뜻하게 만들어 주었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 들깨수제비와 들깨칼국수가 가장 먼저 눈에 띄었다. 곁들여 먹기 좋은 파전과 왕만두도 있었다. 고민 끝에 들깨칼제비(칼국수와 수제비를 함께 맛볼 수 있는 메뉴!)와 파전을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 따뜻한 보리밥이 작은 그릇에 담겨 나왔다. 마치 코스 요리의 시작을 알리는 듯한 느낌이었다. 된장과 김치를 넣어 슥슥 비벼 먹으니, 입맛이 확 돋아났다. 풋풋한 열무김치와 겉절이 김치는 슴슴하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히 겉절이는 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했다.
드디어 기다리고 기다리던 들깨칼제비가 등장했다. 뽀얀 국물 위로 들깨가루가 듬뿍 뿌려져 있었고, 애호박, 당근, 김 등 다채로운 고명이 색감을 더했다. 뽀얀 자태를 뽐내는 뚝배기를 보고 있자니, 마치 그림 속 한 장면 같았다. 깊고 진한 들깨 향이 코를 찌르니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
젓가락으로 휘휘 저어 면과 수제비를 들어 올리니, 쫄깃함이 그대로 느껴졌다. 먼저 국물부터 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 들깨의 풍미가 정말 환상적이었다. 과장 없이, 지금껏 먹어본 들깨칼국수 중에 단연 최고였다. 들깨 특유의 고소함과 부드러움이 입안을 감싸는 느낌이랄까.
면발은 어찌나 쫄깃하고 탱탱하던지, 씹는 재미가 있었다. 수제비 또한 얇고 부드러워 입에서 살살 녹았다. 면과 수제비를 함께 먹으니, 두 가지 식감을 동시에 느낄 수 있어 더욱 만족스러웠다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 말아 먹으니, 그 또한 별미였다. 숟가락을 놓을 수 없는 마성의 맛이랄까.
함께 주문한 파전 또한 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 오징어도 듬뿍 들어 있어 쫄깃한 식감을 더했다. 특히 간장에 콕 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 파전 한 입, 칼제비 한 입 번갈아 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
먹다 보니, 왜 이 곳이 동네 주민들에게 사랑받는 서산 로컬 맛집인지 알 수 있었다. 음식 하나하나에 정성이 가득 느껴졌고, 맛 또한 흠잡을 데 없었다. 게다가 푸짐한 양은 또 얼마나 만족스러운지. 먹기 전에는 ‘양이 적어 보이는데?’라고 생각했지만, 다 먹고 나니 배가 빵빵해졌다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 든든하게 채워진 배를 두드리며 걷는 기분은 정말 최고였다. 서산 ‘사계절 애담’에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 풍족하게 만들어주는 특별한 경험이었다.
다음에 서산에 방문할 일이 있다면, 주저 없이 ‘사계절 애담’을 다시 찾을 것이다. 그때는 들깨수제비와 왕만두도 꼭 먹어봐야지. 아, 그리고 해장하러 갔다가 반주 한잔 기울이는 것도 잊지 말아야겠다.
이미지들을 쭉 살펴보니, 뽀얀 들깨 국물이 담긴 뚝배기의 모습이 자꾸만 눈에 아른거린다. 숟가락으로 국물을 떠올리는 순간, 뽀얀 국물이 찰랑거리는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 게다가 김이 모락모락 피어오르는 모습은 식욕을 더욱 자극했다.
칼국수 면발과 수제비의 조화로운 모습 또한 인상적이다. 쫄깃한 면발과 부드러운 수제비가 한데 어우러져, 입안에서 다채로운 식감을 선사할 것만 같다. 특히 들깨 국물이 듬뿍 배어 있는 면발은, 보기만 해도 군침이 돈다.
에피타이저로 제공되는 보리밥의 모습도 정겹다. 앙증맞은 크기의 그릇에 담긴 보리밥은, 된장과 김치와 함께 비벼 먹으면 꿀맛이다. 특히 톡톡 터지는 보리밥의 식감은, 먹는 재미를 더한다.
겉바속촉 파전의 비주얼 또한 훌륭하다. 노릇노릇하게 구워진 파전은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하다. 특히 듬뿍 들어간 오징어는 쫄깃한 식감을 더한다. 간장에 콕 찍어 먹으면, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이다.
‘사계절 애담’은 맛있는 음식뿐만 아니라, 푸근한 분위기와 넉넉한 인심 덕분에 더욱 특별한 곳이다. 마치 고향에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있으며, 주인 아주머니의 따뜻한 미소는 잊을 수 없는 추억을 선사한다.
이미지 속 뽀얀 들깨 국물을 보니, 다시 한번 그 깊고 진한 풍미를 느끼고 싶어진다. 조만간 시간을 내어 ‘사계절 애담’에 다시 방문해야겠다. 그때는 꼭 들깨수제비와 왕만두를 먹어봐야지. 그리고 잊지 말고, 해장술도 한잔 기울여야겠다.
문득, ‘사계절 애담’이라는 이름이 참 잘 어울린다는 생각이 들었다. 봄에는 싱그러운 새싹처럼 풋풋한 맛을, 여름에는 시원한 계곡물처럼 청량한 맛을, 가을에는 풍요로운 들판처럼 넉넉한 맛을, 겨울에는 따뜻한 아랫목처럼 포근한 맛을 느낄 수 있을 것 같다.
이미지들을 다시 한번 쭉 훑어보니, ‘사계절 애담’의 매력에 더욱 푹 빠져버렸다. 맛있는 음식, 푸근한 분위기, 넉넉한 인심, 그리고 아름다운 추억까지. 이 모든 것을 ‘사계절 애담’에서 만끽할 수 있다.
서산 여행을 계획하고 있다면, ‘사계절 애담’을 꼭 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 진정한 서산의 맛을 경험하고, 따뜻한 정을 느껴보시길 바란다.
이제는 정말 헤어질 시간. 하지만 ‘사계절 애담’에서의 추억은 영원히 내 마음속에 간직될 것이다. 언젠가 다시 그 곳을 찾아, 변함없는 맛과 따뜻한 정을 느끼고 싶다. 그 날을 손꼽아 기다리며, 이 글을 마친다.
