오랜만에 친구들과 약속이 잡혔다. 메뉴는 만장일치로 삼겹살. 늘 가던 곳 말고 새로운 곳을 뚫어보자는 의견에, 며칠 전부터 폭풍 검색을 시작했다. 그러다 레이더망에 포착된 곳이 바로 ‘별삼겹’. 집 근처에 이런 곳이 있었다니! 두께별로 삼겹살을 즐길 수 있다는 점이 유독 신선하게 다가왔다. 드디어 오늘, 설레는 마음을 안고 아시아드 선수촌 근처, 구월동 맛집 ‘별삼겹’으로 향했다.
가게 앞에 도착하니, 깔끔한 외관이 눈에 띄었다. 통유리 너머로 보이는 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 자아냈다. 차를 가져왔는데, 가게 앞에 주차 공간이 마련되어 있어 편리했다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 직원들의 인사가 기분 좋게 맞아주었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 역시나 가장 눈에 띄는 건 두께별 삼겹살이었다. 3mm, 6mm, 9mm… 고민 끝에 우리는 가장 인기 있다는 9mm 삼겹살을 주문했다. 숙성된 고기라고 하니 더욱 기대감이 커졌다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 밑반찬이 하나둘씩 테이블을 채우기 시작했다.
밑반찬 구성이 훌륭했다. 특히, 깻잎장아찌와 명이나물이 눈에 띄었다. 고기와 함께 싸 먹으면 최고의 조합일 거라는 생각이 들었다. 파절이, 쌈무, 갓김치 등 삼겹살과 곁들여 먹기 좋은 반찬들이 풍성하게 제공되었다.
드디어 기다리고 기다리던 9mm 삼겹살이 등장했다.
도톰한 두께에 칼집이 촘촘하게 들어가 있는 모습이 먹음직스러웠다. 고기 위에는 허브가 솔솔 뿌려져 있어 더욱 향긋했다. 숯불 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 첫 입은 소금에 살짝 찍어 맛봤다. 씹는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙! 정말 환상적인 맛이었다. 숙성된 고기라 그런지 잡내도 전혀 없고, 고소한 풍미가 일품이었다.
이번에는 깻잎장아찌에 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 삼겹살의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 명이나물에 와사비를 살짝 올려 먹으니, 느끼함은 싹 사라지고 깔끔한 맛이 입안을 감쌌다. 파절이와 함께 먹으니 아삭한 식감과 매콤한 양념이 어우러져 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
고기를 먹는 중간중간, 구운 김치와 버섯도 함께 곁들여 먹었다. 특히, 통으로 구워 즙이 가득한 버섯은 정말 최고였다. 김치를 구워 먹으니, 매콤하면서도 고소한 맛이 삼겹살과 환상의 궁합을 자랑했다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 뭔가 아쉬운 마음에 비빔냉면을 추가했다.
매콤달콤한 양념에 쫄깃한 면발이 어우러진 비빔냉면은 정말 기대 이상이었다. 삼겹살과 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 시원한 국물까지 들이켜니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
후식으로는 셀프 볶음밥을 만들어 먹을 수 있었다.
남은 삼겹살과 김치, 밥, 김가루 등을 넣고 볶으니, 정말 꿀맛이었다. 직접 만들어 먹으니 더욱 맛있게 느껴졌다. 볶음밥을 먹으니 정말 배가 불렀다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 알아봐 주시며 반갑게 인사를 건네셨다.
친절한 서비스에 감동받았다. 계산을 마치고 나오면서, 다음에는 꼭 가족들과 함께 와야겠다는 생각을 했다.
‘별삼겹’은 정말 인천에서 찾은 최고의 구월동 맛집이었다. 고기의 퀄리티는 물론, 밑반찬, 서비스까지 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 두께별로 삼겹살을 즐길 수 있다는 점이 신선했고, 맛 또한 훌륭했다. 앞으로 삼겹살이 생각날 땐 무조건 ‘별삼겹’으로 향할 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 9mm 삼겹살의 육즙과 숯불 향이 자꾸만 떠올랐다. 조만간 또 방문해서 이번에는 다른 두께의 삼겹살도 맛봐야겠다. ‘별삼겹’, 정말 잊지 못할 맛집 경험이었다.
