오랜만에 훌쩍 떠나온 강원도 정선. 목적은 오직 하나, 굽이굽이 산길을 따라 펼쳐진 억새 물결을 눈에 담고, 땀 흘린 뒤 맛보는 곤드레밥 한 상이었다. 도시의 번잡함에서 벗어나 자연 속에서 진정한 휴식을 누리고 싶다는 갈망이, 나를 이끌었다.
정선에 도착하자마자 맑은 공기가 폐 속 깊숙이 스며드는 듯했다. 울긋불긋 단풍으로 물든 산세를 바라보며, 곧 마주할 억새밭의 장관을 상상하니 설렘이 가득 차올랐다. 민둥산 등반을 마치고 내려오니, 기분 좋은 피로감과 함께 허기가 밀려왔다. 미리 점찍어둔 곤드레밥 맛집, ‘두메골’로 향했다.
식당 문을 열자, 구수한 된장찌개 냄새와 따뜻한 온기가 나를 맞이했다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근한 느낌. 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 곤드레밥 외에도 오삼불고기, 삼겹살 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 하지만 나의 선택은 정해져 있었다. 곤드레밥! 등산 후 맛보는 곤드레밥은 그 어떤 음식보다 꿀맛일 테니까.
잠시 기다리니, 푸짐한 곤드레밥 한 상이 차려졌다. 놋쇠 쟁반 위에 정갈하게 담긴 밑반찬들과 뜨끈한 곤드레 돌솥밥, 그리고 우렁이 들어간 된장찌개까지. 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 특히 돌솥 안에서 자글자글 끓는 곤드레밥은 고소한 냄새를 풍기며 식욕을 자극했다.
젓가락을 들어 반찬 하나하나를 맛보기 시작했다. 짭짤한 묵은지, 고소한 나물 무침, 달콤한 감자조림 등 모두 집에서 만든 듯한 정겨운 맛이었다. 특히 짜지 않고 시원한 김치는 자꾸만 손이 가는 맛이었다. 마치 어릴 적 할머니가 해주시던 밥상처럼, 소박하지만 정성이 가득 담긴 맛에 마음까지 따뜻해지는 기분이었다.
드디어 곤드레밥을 맛볼 차례. 뚜껑을 여니, 향긋한 곤드레 향이 코를 간지럽혔다. 밥알 사이사이 섞인 곤드레는 윤기가 자르르 흘렀고, 뜨거운 김이 모락모락 피어올랐다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 곤드레의 풍미와 꼬들꼬들한 밥알의 조화가 환상적이었다. 은은하게 느껴지는 들기름 향은 고소함을 더했고, 양념 간장의 짭짤함은 밥맛을 더욱 돋우었다.
함께 나온 우렁 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 강원도식 된장찌개는 고추장을 넣지 않고 된장으로만 끓여내 구수한 맛이 일품이었다. 큼지막한 우렁은 쫄깃한 식감을 더했고, 각종 채소는 시원한 국물 맛을 내는 데 한몫했다. 곤드레밥 한 입, 된장찌개 한 입 번갈아 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
밥을 먹는 동안, 식당 안은 등산객들로 북적였다. 땀을 뻘뻘 흘리며 들어온 등산객들은 곤드레밥과 막걸리를 시켜, 산행의 피로를 푸는 모습이었다. 나도 그들처럼 막걸리 한 잔을 기울이며, 창밖의 풍경을 감상했다. 알싸한 막걸리가 목을 타고 넘어가는 순간, 온몸에 퍼지는 시원함이란! 마치 자연이 주는 선물 같았다.
식사를 마치고 나니, 돌솥 바닥에 누룽지가 눌어붙어 있었다. 뜨거운 물을 부어 숭늉처럼 먹으니, 구수하고 따뜻한 맛이 속을 편안하게 달래주었다. 마지막 한 숟가락까지 남김없이 비우고 나니, 든든함과 함께 행복감이 밀려왔다.
두메골에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 정선의 자연과 문화를 오롯이 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 곤드레밥에 담긴 할머니의 손맛, 푸근한 인심, 그리고 아름다운 풍경까지. 모든 것이 완벽하게 어우러져 잊지 못할 추억을 선사했다.
참고로, 다른 사람들은 오삼불고기도 많이 먹는 듯했다. 얼큰한 양념에 볶아져 나오는 오삼불고기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 등산 후에 막걸리 한잔과 함께 즐기면 그야말로 천상의 맛이라고 한다. 다음에는 꼭 오삼불고기를 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
식당 내부는 소박하지만 깔끔하게 정돈되어 있었다. 나무 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 벽에 걸린 그림들은 정겨운 분위기를 자아냈다. 한쪽 벽면에는 방문객들의 메시지로 가득 채워져 있었는데, 그들의 만족스러운 표정이 눈에 선했다. 늦은 저녁시간임에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 가득 찼다. 가족 단위 손님부터 등산객, 연인까지 다양한 사람들이 곤드레밥을 즐기고 있었다.
두메골은 아침 8시부터 영업을 시작한다고 한다. 이른 아침 등산을 계획하고 있다면, 두메골에서 든든하게 아침 식사를 하고 출발하는 것도 좋은 방법일 것이다. 또한, 하이원리조트와도 가까워, 리조트에서 숙박하는 경우에도 방문하기 편리하다.
정선 여행을 계획하고 있다면, 두메골은 꼭 방문해야 할 맛집 중 하나다. 곤드레밥 한 그릇에 담긴 정선의 맛과 정을 느껴보시길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 민둥산 자락 아래 숨겨진 보석 같은 곳, 두메골에서 진정한 강원도의 맛을 경험해보세요. 저는 다음 정선 여행에서도 반드시 두메골을 다시 찾을 것입니다. 그때는 오삼불고기에 막걸리 한 잔, 꼭 맛봐야겠습니다.
