오랜만에 평리단길 나들이에 나섰다. 왁자지껄한 시장 골목을 지나, 은은한 조명이 새어 나오는 한 가게 앞에 발길이 멈췄다. 파인앤모어, 이름부터 뭔가 섬세하고 감각적인 느낌이 감돌았다. 며칠 전부터 눈여겨봐 둔 곳이었다. 왠지 모르게 이끌리는 분위기에 홀린 듯 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 훨씬 아늑하고 세련된 공간이 펼쳐졌다. 따뜻한 색감의 조명이 은은하게 빛나고, 잔잔한 음악이 흐르는 것이, 딱 내가 좋아하는 분위기였다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 창가 자리가 비어 있어 얼른 자리를 잡았다. 흰색 시폰 커튼이 드리워진 창밖으로는 평리단길의 정취가 한눈에 들어왔다.
메뉴판을 펼쳐보니, 초밥, 사시미, 파스타, 샐러드 등 다양한 일식 메뉴가 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴인 ‘FINE 스시’와 ‘나가사키 해물 짬뽕 나베’를 주문했다. 왠지 오늘은 따뜻한 국물이 곁들여진 초밥이 당겼다.
주문을 마치자, 따뜻한 물수건과 함께 샐러드가 나왔다. 신선한 채소와 드레싱의 조화가 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 샐러드와 함께 나온 따뜻한 장국은 차가운 몸을 녹여주는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘FINE 스시’가 나왔다. 나무 도마 위에 정갈하게 놓인 스시들의 색감이 너무나 아름다웠다. 윤기가 좌르르 흐르는 횟감은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 광어, 연어, 참치, 새우, 장어 등 다양한 종류의 스시가 보기 좋게 담겨 있었다. 사진을 찍는 내내 군침이 꼴깍 넘어갔다.
가장 먼저 광어 스시를 집어 들었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼졌다. 신선한 횟감과 적당히 간이 된 밥의 조화가 환상적이었다. 코를 톡 쏘는 와사비의 향도 은은하게 느껴졌다. 이어서 연어 스시를 맛봤다. 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감과 고소한 풍미가 일품이었다. 참치 스시는 씹을수록 깊은 맛이 느껴졌고, 새우 스시는 탱글탱글한 식감이 살아 있었다. 마지막으로 장어 스시를 먹으니, 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지면서, 행복한 기분이 들었다. 정말이지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다.
스시를 몇 점 먹으니, 따뜻한 국물이 생각났다. 곧이어 ‘나가사키 해물 짬뽕 나베’가 나왔다. 커다란 뚝배기 안에는 각종 해산물과 채소가 푸짐하게 들어 있었다. 새우, 꽃게, 홍합, 오징어 등 다양한 해산물이 시선을 사로잡았다. 뽀얀 국물에서는 깊고 진한 해물 향이 느껴졌다.
국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 칼칼한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 해산물의 풍미가 깊게 우러나온 국물은 정말 최고였다. 면발도 쫄깃쫄깃해서 식감이 좋았다. 짬뽕 안에 들어있는 꽃게 살을 발라 먹으니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 새우는 탱글탱글했고, 홍합은 쫄깃했다. 각종 채소들도 신선해서 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다.
스시와 짬뽕을 번갈아 가며 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹으니, 배가 든든해지는 기분이었다. 추운 날씨에 따뜻한 국물과 함께 먹는 스시는 정말 최고의 조합이었다.
식사를 하면서, 가게 내부를 둘러보니, 아기자기한 소품들이 눈에 띄었다. 벽에는 그림들이 걸려 있었고, 테이블 위에는 작은 꽃병이 놓여 있었다. 전체적으로 깔끔하면서도 세련된 분위기가 마음에 쏙 들었다.
무엇보다 좋았던 건, 직원분들의 친절함이었다. 주문을 받을 때도, 음식을 가져다줄 때도, 항상 밝은 미소로 응대해주셔서 기분이 좋았다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 직접 계산을 해주셨다. “음식은 입에 맞으셨어요?”라는 질문에, “너무 맛있었어요! 분위기도 너무 좋고, 직원분들도 친절하시고, 정말 만족스러운 식사였어요.”라고 대답했다. 사장님께서는 “감사합니다. 다음에 또 방문해주세요.”라며 밝게 웃으셨다.
파인앤모어, 정말 기대 이상의 곳이었다. 신선한 재료로 만든 맛있는 음식, 아늑하고 세련된 분위기, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 왜 많은 사람들이 이곳을 부평 맛집이라고 칭찬하는지 알 수 있었다.
다음에 부평에 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 다른 메뉴들도 한번 먹어봐야겠다. 특히 안키모 파스타가 그렇게 맛있다고 하니, 꼭 먹어봐야지. 그리고 저녁에 와서 술 한잔 기울여도 좋을 것 같다.
오늘, 파인앤모어에서 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 만들었다. 부평 평리단길에서 숨은 보석을 발견한 기분이다.
돌아오는 길, 문득 이런 생각이 들었다. ‘사랑은 돌아오는 거야!’ 파인앤모어에서의 좋은 기억은, 나를 다시 이곳으로 이끌 것이다. 다음 방문을 기약하며, 발걸음을 옮겼다.
