오랜만에 찾은 부산대학교 앞, 젊음의 활기가 가득한 거리를 걷다 보니 묘한 설렘이 느껴졌다. 오늘 나의 목적지는 바로 이 활기 넘치는 거리에 숨겨진 작은 보석 같은 곳, ‘코하루’였다. 좁은 골목을 따라 걷다 보니, 아담하면서도 따뜻한 분위기의 코하루가 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 발걸음이 빨라졌다.
문득 코하루에 대한 이야기를 처음 접했던 순간이 떠올랐다. 지인의 SNS 피드에서 우연히 보게 된 사진 한 장. 튀김옷은 바삭하고 속은 촉촉한 돈가스와, 곁들여진 쫄면이 들어간 순두부찌개, 묘하게 어울리는 조합이 나의 호기심을 자극했다. 그 후로 며칠 동안 코하루는 내 머릿속에서 떠나지 않았고, 결국 나는 이곳으로 향하게 된 것이다.
가게 문을 열자, 생각보다 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 몇 개 없었지만, 깔끔하게 정돈된 모습이 인상적이었다. 나무 소재의 테이블과 의자, 은은한 조명이 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 벽 한쪽에는 아기자기한 소품들이 장식되어 있었는데, 과하지 않으면서도 센스 있는 배치가 돋보였다. 마치 작은 일본 가정식 식당에 온 듯한 느낌이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 돈가스가 눈에 띄었다. 등심, 안심, 치즈는 기본이고 초밥 돈가스, 명란 돈가스 등 독특한 메뉴들도 있었다. 잠시 고민에 빠졌지만, 결국 처음 마음먹었던 대로 치즈 돈가스와 쫄순을 주문했다.
주문을 마치자, 따뜻한 물수건과 함께 작은 컵에 담긴 차가 나왔다. 은은한 향이 나는 차를 마시며 잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다.
치즈 돈가스는 사진으로 보던 것보다 훨씬 더 먹음직스러워 보였다. 두툼한 돈가스 위에 하얀 치즈가 듬뿍 덮여 있었고, 파슬리 가루가 살짝 뿌려져 있어 색감을 더했다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었고, 치즈는 먹기 좋게 살짝 녹아 있었다. 곁들여 나온 샐러드는 신선해 보였고, 돈가스 소스는 매운맛과 순한맛 두 가지가 준비되어 있었다.
젓가락으로 돈가스 한 조각을 집어 들었다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 느낌이 손끝으로 전해졌다. 돈가스 소스에 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 바삭하는 소리와 함께, 고소한 치즈와 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 튀김옷은 느끼하지 않고 바삭했으며, 고기는 잡내 없이 부드러웠다. 특히 치즈의 풍미가 일품이었다. 느끼할 수도 있는 치즈 돈가스를 매콤한 소스가 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
함께 나온 샐러드는 돈가스의 느끼함을 덜어주는 역할을 했다. 신선한 채소와 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우어 주었다. 돈가스를 먹다가 샐러드를 한 입 먹으니, 다시 돈가스를 맛있게 먹을 수 있었다.
돈가스를 몇 조각 먹으니, 드디어 쫄순이 나왔다. 작은 뚝배기에 담겨 나온 쫄순은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 빨간 국물 위에는 쫄면과 순두부, 계란 등이 올려져 있었다. 김이 모락모락 나는 쫄순을 보니, 저절로 침이 고였다.
숟가락으로 국물을 한 입 떠먹었다. 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 순두부의 부드러움과 쫄면의 쫄깃함이 어우러져 독특한 식감을 선사했다. 돈가스의 느끼함을 싹 잡아주는 매콤한 국물은 정말 밥도둑이 따로 없었다. 500원이라는 저렴한 가격에 이런 퀄리티의 쫄순을 맛볼 수 있다는 것이 놀라웠다.
쫄순과 돈가스를 번갈아 먹으니, 정말 환상의 조합이었다. 돈가스의 고소함과 쫄순의 매콤함이 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 젓가락을 멈출 수 없을 정도로 맛있었다.
먹는 동안, 가게 안은 손님들로 가득 찼다. 대부분 학생들처럼 보였는데, 다들 맛있게 돈가스를 먹고 있었다. 혼자 와서 조용히 식사를 하는 사람도 있었고, 친구들과 함께 웃으며 이야기꽃을 피우는 사람도 있었다. 코하루는 맛있는 음식을 통해 사람들을 행복하게 만들어주는 공간이라는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔다. 직원분은 친절한 미소로 나를 맞이해 주었다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 맛있었어요! 특히 쫄순이 최고였어요”라고 대답했다. 직원분은 “감사합니다. 다음에 또 오세요”라며 밝게 웃었다.
가게 문을 나서며, 코하루에서의 행복했던 시간이 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 맛있는 돈가스와 쫄순, 아늑한 분위기, 친절한 직원분들, 모든 것이 완벽했다. 코하루는 단순한 돈가스 식당이 아닌, 나에게 행복한 추억을 선물해 준 곳이었다.
코하루를 방문하기 전, 나는 돈가스 맛집에 대한 기대를 어느 정도 하고 있었다. 하지만 코하루는 나의 기대를 훨씬 뛰어넘는 만족감을 선사해 주었다. 돈가스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 쫄순은 매콤하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 무엇보다 코하루의 가장 큰 매력은, 합리적인 가격에 훌륭한 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다는 것이다.
코하루의 돈가스는 단순히 튀김옷을 입혀 튀긴 음식이 아닌, 정성이 가득 담긴 요리라는 느낌을 받았다. 튀김옷은 느끼하지 않고 바삭했으며, 고기는 잡내 없이 부드러웠다. 돈가스 소스도 직접 만든 듯, 시판 소스와는 차원이 다른 깊은 맛을 자랑했다.
특히 쫄순은 코하루에서 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 500원이라는 저렴한 가격에 맛볼 수 있는 쫄순은, 돈가스의 느끼함을 싹 잡아주는 마법 같은 존재다. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마력을 지니고 있다. 쫄면과 순두부의 조합은 상상 이상으로 훌륭하며, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 중독성을 자랑한다.
코하루는 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이다. 테이블이 많지 않아 혼자 와서 식사를 하는 사람들이 많았는데, 다들 편안한 분위기 속에서 식사를 즐기고 있었다. 나 또한 코하루에서 혼자 돈가스와 쫄순을 먹으며, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊을 수 있었다.
코하루의 또 다른 매력은, 친절한 서비스다. 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이하며, 불편함이 없도록 세심하게 배려해 준다. 주문을 받을 때도, 음식을 서빙할 때도, 계산을 할 때도, 항상 친절하고 상냥한 태도를 유지한다. 덕분에 나는 코하루에서 편안하고 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
코하루는 부산대학교 학생들뿐만 아니라, 돈가스를 좋아하는 사람이라면 누구나 방문할 가치가 있는 곳이다. 합리적인 가격에 훌륭한 퀄리티의 돈가스를 맛볼 수 있으며, 쫄순이라는 독특한 메뉴도 즐길 수 있다. 아늑한 분위기와 친절한 서비스는, 코하루에서의 식사를 더욱 특별하게 만들어준다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게가 좁아 테이블이 많지 않다는 것이다. 내가 방문했을 때도 웨이팅이 있었는데, 기다리는 것을 싫어하는 사람이라면 방문 시간을 잘 조절해야 할 것 같다. 하지만 맛있는 돈가스와 쫄순을 맛보기 위해 잠시 기다리는 것쯤은 감수할 수 있다고 생각한다.
코하루에서의 식사를 마치고, 나는 다시 부산대학교 앞 거리를 걸었다. 아까보다 더 활기차고 즐거운 기분이었다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 세상이 더 아름답게 보이는 것 같았다. 코하루는 나에게 맛있는 음식뿐만 아니라, 행복한 에너지도 선물해 주었다.
코하루에서 맛본 돈가스와 쫄순은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 앞으로도 부산대학교에 갈 일이 있다면, 코하루에 꼭 다시 방문하고 싶다. 다음에는 다른 종류의 돈가스도 맛보고, 쫄순도 또 먹어야지.
혹시 부산대학교 근처에 갈 일이 있다면, 꼭 코하루에 방문해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 코하루는 당신에게 맛있는 음식과 행복한 추억을 선물해 줄 것이다. 좁은 골목길, 스무 발자국만 걸으면, 그곳에 ‘코하루’라는 작은 행복이 기다리고 있다.
코하루의 돈가스는, 마치 잘 만들어진 한 편의 영화와 같다. 튀김옷은 바삭한 액션 장면처럼, 고기는 부드러운 멜로 장면처럼, 소스는 짜릿한 스릴러 장면처럼, 각각의 요소들이 완벽하게 조화를 이루어낸다. 그리고 쫄순은, 영화의 엔딩 크레딧처럼, 긴 여운을 남긴다.
코하루는 나에게 단순한 식당이 아닌, 예술 작품을 감상하는 듯한 경험을 선사해 주었다. 돈가스라는 평범한 음식을 통해, 이렇게 큰 감동을 받을 수 있다는 것이 놀라웠다. 코하루의 돈가스는, 나의 미각을 깨우고, 감성을 자극하고, 영혼을 정화시켜 주었다.
나는 코하루의 돈가스를 먹으면서, 어린 시절 엄마가 만들어주던 돈가스가 떠올랐다. 그때는 돈가스가 세상에서 제일 맛있는 음식이라고 생각했는데, 코하루의 돈가스를 먹으니 그 시절의 추억이 새록새록 떠올랐다. 코하루는 나에게 단순한 음식이 아닌, 따뜻한 기억을 선물해 주었다.
나는 코하루를 ‘마음의 안식처’라고 부르고 싶다. 힘들고 지칠 때, 코하루에 가서 돈가스와 쫄순을 먹으면, 모든 걱정과 근심이 사라지는 듯한 기분을 느낄 수 있다. 코하루는 나에게 단순한 식당이 아닌, 위로와 격려를 건네는 친구와 같다.
오늘도 나는 코하루를 그리워한다. 바삭한 돈가스와 매콤한 쫄순이 자꾸만 생각난다. 조만간 다시 코하루에 방문해서, 행복한 시간을 보내야겠다. 부산대 맛집 코하루, 언제나 그 자리에서 나를 기다려주길 바라며, 이 글을 마친다.