어디론가 훌쩍 떠나고 싶던 날, 익산행 기차에 몸을 실었다. 특별한 계획 없이 떠난 여행이었지만, 왠지 모르게 맛있는 밥 한 끼는 꼭 먹고 돌아오리라는 기대를 품고 있었다. 익산역에 내려, 스마트폰으로 ‘익산 맛집’을 검색하기 시작했다. 수많은 맛집 정보들 사이에서 나의 시선을 사로잡은 곳이 있었으니, 바로 ‘십장생’이라는 백반집이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 한 상 차림을 즐길 수 있다는 이야기에 이끌려, 곧장 십장생으로 향했다.
낯선 도시의 골목길을 따라 걷다 보니, 어느새 십장생 앞에 도착했다. 낡은 기와지붕과 세월의 흔적이 느껴지는 외관은, 마치 오랜 역사를 간직한 노포와 같은 분위기를 풍겼다. 가게 앞에는 작은 정원이 꾸며져 있었는데, 석상과 나무들이 어우러져 정겹고 고즈넉한 분위기를 자아냈다. 특히 정원 한 켠에서 낮잠을 즐기고 있는 고양이들의 모습은, 이곳이 얼마나 편안하고 여유로운 공간인지를 짐작하게 했다.
문을 열고 안으로 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 공간이 눈에 들어왔다. 테이블마다 손님들이 삼삼오오 모여 앉아, 맛있는 음식을 즐기며 이야기꽃을 피우고 있었다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 놀랍게도 백반 가격이 상당히 저렴했다. 요즘 같은 시대에 이런 가격으로 제대로 된 밥상을 받을 수 있다니, 그저 놀라울 따름이었다. 나는 망설임 없이 백반을 주문하고, 따뜻한 숭늉 한 잔을 마시며 음식을 기다렸다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 백반 한 상이 차려졌다. 쟁반 가득 담긴 푸짐한 반찬들을 보는 순간, 입이 떡 벌어졌다. 뽀얀 김이 피어오르는 계란찜, 노릇하게 구워진 갈치구이, 얼큰한 된장찌개를 중심으로, 젓갈, 나물, 김치 등 다채로운 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 마치 시골 할머니 댁에서 갓 차려주신 듯한 푸근한 밥상이었다.
가장 먼저 뜨끈한 된장찌개에 숟가락을 담갔다. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 채소들이 듬뿍 들어간 된장찌개는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 입 맛보니, 깊고 구수한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 짜지 않고 적당히 간이 되어 있어, 밥과 함께 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 마치 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었다.
다음으로 눈길을 사로잡은 것은 화산처럼 봉긋 솟아오른 계란찜이었다. 부드러운 식감과 은은한 단맛이 일품인 계란찜은, 뜨거울 때 먹으니 더욱 맛있었다. 특히 계란찜 안에 숨어있는 채소들을 함께 먹으니, 다채로운 식감과 풍미를 느낄 수 있었다.
노릇하게 구워진 갈치구이 역시 밥도둑이었다. 짭짤하면서도 고소한 갈치구이는, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 매력이 있었다. 특히 갓 지은 따뜻한 밥 위에 갈치 살을 올려 먹으니, 그야말로 환상적인 맛이었다. 가끔 가시가 걸리적거리긴 했지만, 맛있는 갈치 맛에 그런 불편함은 잊혀졌다. 생선 추가가 단돈 2천 원이라는 점도 놀라웠다.
이 외에도 젓갈, 나물, 김치 등 다양한 밑반찬들이 훌륭했다. 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들은, 집밥을 먹는 듯한 푸근함을 선사했다. 특히 짭짤한 젓갈은 밥과 함께 먹으니 최고의 조합이었고, 신선한 나물들은 입안을 깔끔하게 정리해 주는 역할을 했다.
쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 맛있는 반찬들이 너무 많이 남아, 밥 한 공기를 더 추가하지 않을 수 없었다. 오랜만에 정말 제대로 된 밥 한 끼를 먹는다는 생각에, 기분까지 좋아졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 백반 가격이 9천 원이라는 사실에 다시 한번 놀랐다. 이렇게 푸짐하고 맛있는 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있다니, 정말 믿기지 않았다. 십장생은 가성비 최고의 익산 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
십장생에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 추억으로 남았다. 저렴한 가격에 푸짐한 밥상을 즐길 수 있었던 것은 물론, 정겹고 푸근한 분위기 속에서 편안하게 식사를 할 수 있었기 때문이다. 익산 여행을 계획하고 있다면, 십장생에 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험을 할 수 있을 것이다.
가게를 나서며, 십장생의 정원을 다시 한번 둘러봤다. 햇살 아래 낮잠을 자는 고양이들의 모습은 여전히 평화로워 보였다. 나도 모르게 미소가 지어졌다. 십장생은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아니라, 마음까지 따뜻하게 채워주는 공간이라는 생각이 들었다. 다음에 익산에 다시 방문하게 된다면, 십장생에 들러 또 한 번 푸짐한 백반을 즐겨야겠다. 그땐 생선구이를 꼭 추가해야지!
돌아오는 기차 안에서, 십장생에서의 기억을 곱씹었다. 익산이라는 도시에서 우연히 발견한 보석 같은 곳이었다. 저렴한 가격에 푸짐한 밥상을 즐길 수 있었던 것은 물론, 정겹고 푸근한 분위기 속에서 편안하게 식사를 할 수 있었던 소중한 경험이었다. 십장생은 내게 익산의 따뜻한 정을 느끼게 해준 특별한 공간으로 기억될 것이다.
어쩌면 십장생은 일제시대 기생집을 개조한 곳일지도 모른다는 이야기가 있다. 정확한 사실은 알 수 없지만, 오랜 세월의 흔적이 느껴지는 건물과 정원의 모습은, 그럴듯하게 들렸다. 만약 그 이야기가 사실이라면, 십장생은 단순한 식당을 넘어, 익산의 역사를 간직한 곳이라고 할 수 있을 것이다.
십장생의 음식은 전반적으로 간이 센 편이라는 이야기도 있다. 하지만 내 입맛에는 딱 맞았다. 짭짤한 젓갈이나 갈치구이는 밥과 함께 먹으니 최고의 조합이었고, 된장찌개 역시 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 물론 개인의 취향에 따라 다르게 느껴질 수 있지만, 내게는 밥도둑이 따로 없었다.
십장생은 넓은 주차장을 갖추고 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 익산 여행 중 잠시 들러, 푸짐한 백반을 즐기기에 안성맞춤인 곳이다. 특히 함열 수영장에서 수영을 하고 방문하면, 허기진 배를 든든하게 채울 수 있을 것이다.
십장생은 깔끔하고 정갈한 반찬들이 맘에 드는 곳이다. 마치 집에서 먹는 것처럼 푸근하고 맛있는 반찬들은, 밥 한 그릇을 순식간에 비우게 만든다. 밥 자체는 조금 아쉽다는 의견도 있지만, 내게는 크게 거슬리지 않았다. 맛있는 반찬들과 함께 먹으니, 밥맛도 덩달아 좋아지는 느낌이었다.
가끔 밥하기 귀찮을 때, 또는 백반이 먹고 싶을 때 십장생을 찾으면 좋을 것 같다. 저렴한 가격에 푸짐한 밥상을 즐길 수 있는 것은 물론, 집밥처럼 편안하고 맛있는 음식을 맛볼 수 있기 때문이다. 익산 시민들에게는 이미 유명한 맛집이지만, 여행객들에게도 꼭 추천하고 싶은 곳이다.
십장생에서는 맛있는 음식과 친절한 서비스를 함께 경험할 수 있다. 주인분들의 따뜻한 미소와 배려 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 반찬 리필도 흔쾌히 해주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했다.
된장국과 뚝배기 계란탕은 십장생의 또 다른 자랑거리다. 특히 뚝배기에 담겨 나오는 계란탕은, 뜨끈하고 부드러운 맛이 일품이다. 된장국 역시 깊고 구수한 맛이 훌륭하며, 밥과 함께 먹으면 더욱 맛있다. 이 두 가지 메뉴는 십장생에 방문하면 꼭 맛봐야 할 메뉴라고 할 수 있다.
십장생은 앉자마자 음식이 바로바로 나오는 패스트푸드급 스피드를 자랑한다. 기다리는 시간이 싫은 사람들에게는 최고의 장점이라고 할 수 있다. 물론 음식의 맛과 퀄리티도 훌륭하니, 걱정할 필요는 없다. 빠른 속도와 맛있는 음식, 두 마리 토끼를 모두 잡은 곳이 바로 십장생이다.
한식백반 가격 대비 최상의 퀄리티를 자랑하는 십장생. 음식들이 정갈하고 맛있어, 누구든지 만족할 수 있을 것이다. 집밥처럼 편안하고 맛있는 한 끼 식사를 원한다면, 십장생에 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
나는 십장생에서 백반을 정말 맛있게 먹었다. 익산에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그때는 다른 메뉴들도 한번 맛봐야겠다. 십장생은 내게 익산 최고의 백반집으로 기억될 것이다.
