쌀쌀한 바람이 옷깃을 여미게 만드는 날씨, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절해졌다. 문득 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 등촌샤브칼국수가 생각났다. 체인점이야 어디든 있지만, 유독 맛있다는 이야기가 맴돌던 인계동의 한 지점을 목적지로 정했다. 주말 저녁이라 혹시 웨이팅이 있을까 걱정하며 도착했는데, 다행히 바로 자리에 앉을 수 있었다. 넓고 쾌적한 매장이었지만, 신발을 벗고 들어가야 하는 좌식 테이블이라는 점이 조금 독특했다.
자리에 앉자마자 칼국수 세트를 인원수대로 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 싱싱한 야채가 가득 담긴 접시와 붉은빛 육수가 담긴 냄비가 놓였다. 사진으로만 보던 푸짐한 미나리의 모습에 절로 탄성이 나왔다. 뽀얀 배추, 팽이버섯, 쫄깃한 느타리버섯, 그리고 향긋한 미나리가 한가득 쌓여있는 모습은 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 마치 봄을 담아온 듯한 싱그러움이 테이블 가득 퍼져나갔다.
육수가 끓기 시작하자 직원분이 능숙한 솜씨로 야채를 넣어주셨다. 붉은 육수 속에 초록색 미나리가 풀어지면서, 매콤하면서도 향긋한 냄새가 코를 자극했다. 참을 수 없는 식욕에 침이 꼴깍 넘어갔다. 버섯과 미나리의 향긋한 조화는 정말 환상적이었다.
함께 주문한 소고기 등심을 육수에 살짝 담갔다 건져 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 저렴한 냉동 고기라는 후기도 있었지만, 끓는 육수에 살짝 익혀 먹으니 질기거나 냄새나는 느낌은 전혀 없었다. 오히려 육즙이 풍부하고 부드러워서 계속 손이 갔다. 특히 미나리와 함께 먹으니, 향긋함이 더해져 느끼함 없이 고기를 즐길 수 있었다.
어느 정도 야채와 고기를 먹고 나니, 칼국수 면이 나왔다. 쫄깃쫄깃한 면발을 육수에 넣어 끓이니, 국물이 걸쭉해지면서 더욱 깊은 맛을 냈다. 면발에 잘 배어든 얼큰한 국물은 정말 환상적인 조화였다. 칼국수 면은 무한리필이라고 하니, 양이 부족하다면 부담 없이 추가해서 먹을 수 있다.
하지만 등촌샤브칼국수의 진정한 마무리는 바로 볶음밥이다. 남은 국물에 밥과 김치, 미나리, 계란 등을 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 필수 코스다. 직원분이 직접 볶아주는 볶음밥은, 냄비 바닥에 살짝 눌어붙은 부분이 특히 맛있었다. 톡톡 터지는 밥알과 아삭아삭 씹히는 미나리의 조화는, 아무리 배가 불러도 숟가락을 놓을 수 없게 만드는 마성의 매력이 있었다. 고소하면서도 짭짤한 볶음밥은 정말 최고였다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 손님이 많은 시간대라 그런지, 테이블 청결 상태가 완벽하지는 않았다. 테이블에 고춧가루가 묻어있는 것을 발견했을 때는 조금 찝찝했다. 또한, 좌식 테이블 바닥에 먼지가 많아 위생에 민감한 사람들에게는 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 위생적인 부분에 조금 더 신경 써주면 좋겠다는 바람이다.
또 다른 방문객의 후기처럼, 식당 내 사회적 거리두기나 방문자 체온 체크 등이 제대로 이루어지지 않는 점도 아쉬웠다. 코로나19 상황이 아직 끝나지 않은 만큼, 더욱 철저한 방역 관리가 필요해 보인다.
그럼에도 불구하고, 등촌샤브칼국수의 맛은 모든 아쉬움을 잊게 할 만큼 훌륭했다. 특히 푸짐하게 제공되는 미나리는 다른 지점과 비교할 수 없을 정도로 신선하고 향긋했다. 얼큰한 국물과 쫄깃한 칼국수, 그리고 꼬소한 볶음밥까지, 완벽한 삼박자를 갖춘 곳이었다.
계산을 마치고 나오면서, 아이스 커피를 테이크 아웃할 수 있는 기계가 마련되어 있는 것을 발견했다. 식사 후 깔끔하게 커피까지 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다.
전반적으로, 인계동 등촌샤브칼국수는 맛, 양, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 비록 위생적인 부분에서 아쉬움이 남았지만, 맛 하나만으로도 충분히 재방문할 가치가 있는 수원 맛집이라고 생각한다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
집으로 돌아오는 길, 며칠 전 싱겁게 느껴졌던 다른 지점의 등촌샤브샤브와 비교하며, 이곳의 깊고 진한 육수 맛이 자꾸만 떠올랐다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 조만간 또 생각날 것 같은 예감이 든다. 그땐 꼭 테이블 청결 상태가 더 좋아져 있기를 바라본다.
등촌샤브칼국수 인계점은 주차 공간도 넉넉해서 자차로 방문하기에도 편리하다. 대중교통을 이용한다면, 인계동 중심가에 위치해 있어 접근성도 좋은 편이다. 다만, 식사 시간대에는 손님이 많으니, 미리 예약하고 방문하는 것을 추천한다.
다음 방문에는 칼칼한 국물 대신 맑은 국물에 청양고추를 넣어 시원하게 즐겨봐야겠다. 그리고 김치치즈전이나 미나리전도 함께 주문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
오늘도 등촌샤브칼국수 덕분에 든든하고 행복한 저녁 식사를 할 수 있었다. 얼큰한 국물과 향긋한 미나리, 그리고 꼬소한 볶음밥의 조화는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 인계동에서 맛있는 칼국수를 찾는다면, 등촌샤브칼국수를 강력 추천한다!