어스름한 저녁, 퇴근 후 동료들과 함께 향한 곳은 상암동 골목에 숨어있는 냉삼 전문점, ‘나는 마포 청양집’이었다. 왠지 모르게 정겨운 이름에 이끌려 들어선 그곳은, 마치 80년대로 시간 여행을 떠나온 듯한 착각을 불러일으키는 공간이었다. 쨍한 노란색 간판과 붉은색 줄무늬 어닝이 강렬한 첫인상을 남겼다.
문을 열자, 후끈한 열기와 함께 냉삼 특유의 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 드럼통 테이블 위에는 낡은 솥뚜껑 불판이 놓여 있었고, 벽에는 손으로 쓴 듯한 메뉴판이 붙어 있었다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯 편안하고 정겨운 분위기가 마음에 들었다. 평일 저녁이었음에도 불구하고, 이미 많은 사람들로 북적거렸다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자마자 냉삼 3인분을 주문했다. 잠시 후, 쟁반 가득 푸짐한 상차림이 눈앞에 펼쳐졌다. 파채, 콩나물무침, 김치, 무생채 등 다채로운 밑반찬들이 솥뚜껑 불판을 가득 채웠다. 특히 눈에 띄는 것은 어리굴젓이었다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 어리굴젓은 냉삼과의 환상적인 조합을 예감하게 했다.
곧이어 등장한 냉삼은 얇게 썰린 냉동 삼겹살 특유의 비주얼을 자랑했다. 붉은 살코기와 하얀 지방의 조화가 먹음직스러웠다. 냉삼을 불판 위에 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 더욱 강렬하게 퍼져 나갔다.
냉삼이 어느 정도 익자, 기름이 솥뚜껑을 타고 흘러내리기 시작했다. 그 기름에 김치와 콩나물무침을 함께 구워 먹으니, 그 맛이 정말 일품이었다. 바삭하게 구워진 냉삼 한 점을 파채와 함께 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 아삭한 식감이 환상적인 조화를 이루었다.
나는 마포 청양집의 냉삼은 특별한 비법이 있는 듯, 돼지 특유의 잡내가 전혀 느껴지지 않았다. 냉삼 고유의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 특히 다양한 소스가 준비되어 있어, 취향에 따라 다채로운 맛을 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 쌈장, 기름장, 초고추장 등 기본 소스 외에도, 사장님만의 특별한 비법 소스가 준비되어 있었다.
냉삼을 정신없이 먹고 있을 때, 서비스로 계란소시지전이 나왔다. 케첩으로 귀엽게 그림을 그려 넣은 계란소시지전은 어릴 적 도시락 반찬으로 싸갔던 추억을 떠올리게 했다. 따뜻하고 부드러운 계란과 짭짤한 소시지의 조합은 언제 먹어도 맛있는 것 같다.
함께 간 동료들은 오징어철판과 청국장찌개도 주문했다. 매콤한 양념에 볶아진 오징어철판은 쫄깃한 식감이 일품이었고, 깊고 구수한 청국장찌개는 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었다. 특히 청국장찌개는 된장을 섞어 끓였다고 하는데, 그 덕분에 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
나는 마포 청양집에서는 온누리 상품권도 사용할 수 있다고 한다. 덕분에 더욱 저렴하게 맛있는 냉삼을 즐길 수 있었다. 아이와 함께 방문하는 가족 손님들을 위해 계란전을 서비스로 제공한다는 점도 인상적이었다. 아이 동반 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다.
나는 마포 청양집은 냉삼 외에도 껍데기가 맛있기로 유명하다. 특히 다른 곳과는 다르게 껍데기가 두툼하게 썰어져 나와 쫄깃하고 쫀득한 식감을 제대로 느낄 수 있다고 한다. 껍데기를 간장 베이스의 특제 소스로 양념했다고 하는데, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 일품이라고 한다. 다음에는 꼭 껍데기를 먹어봐야겠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 네이버 플레이스 리뷰 이벤트도 진행 중이었다. 간단하게 리뷰를 작성하면 음료수나 서비스를 받을 수 있다고 한다. 이런 소소한 이벤트도 잊지 않고 챙기는 사장님의 센스가 돋보였다.
나는 마포 청양집은 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 사장님과 직원분들의 친절한 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 이유 중 하나였다. 합리적인 가격에 푸짐하고 맛있는 냉삼을 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이다.
다만 한 가지 아쉬운 점은, 환기가 잘 되지 않아 옷에 냄새가 많이 밴다는 점이다. 하지만 맛있는 냉삼을 먹기 위해서라면, 이 정도 불편함은 감수할 수 있을 것 같다.
나는 마포 청양집은 회식 장소로도 좋을 것 같다. 넓은 공간과 다양한 메뉴, 그리고 저렴한 가격은 직장인들의 회식 부담을 덜어줄 수 있을 것이다. 특히 축구 경기 관람 후 방문하기에도 좋은 위치에 있다는 점도 매력적이다.
나는 마포 청양집에서 맛있는 냉삼을 먹으며, 잠시나마 어린 시절 추억에 잠길 수 있었다. 왁자지껄한 분위기 속에서 친구들과 함께 냉삼을 구워 먹던 기억이 새록새록 떠올랐다. 앞으로도 냉삼이 생각날 때면, 나는 마포 청양집을 찾게 될 것 같다.
상암동에서 가성비 좋은 냉삼 맛집을 찾는다면, ‘나는 마포 청양집’을 강력 추천한다. 넉넉한 인심과 푸짐한 음식, 그리고 정겨운 분위기는 분명 당신을 만족시킬 것이다. 오늘 저녁, 맛있는 냉삼에 소주 한잔 기울이며 하루의 피로를 풀어보는 것은 어떨까?
나는 마포 청양집에서의 저녁 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 잊고 지냈던 소중한 추억을 되살리는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기, 그리고 친절한 사람들 덕분에, 나는 마포 청양집은 나에게 오랫동안 기억될 맛집이 될 것이다.
다음 방문 때는 냉삼과 함께 쫄면을 시켜서 함께 먹어봐야겠다. 쫄면에 냉삼을 싸서 먹으면, 매콤새콤한 쫄면과 고소한 냉삼의 조화가 환상적이라고 한다. 그리고 찌개류에 재료를 아끼지 않는다는 후기를 보니, 다음에는 꼭 부대찌개를 먹어봐야겠다. 점심 메뉴로도 부대찌개를 판매하고 있다고 하니, 점심시간에 방문해서 부대찌개를 먹어보는 것도 좋을 것 같다.
나는 마포 청양집은 나에게 단순한 맛집 이상의 의미를 지닌 곳이다. 그곳은 잊고 지냈던 어린 시절 추억을 떠올리게 해주고, 팍팍한 일상에 지친 나에게 잠시나마 위로를 건네는 따뜻한 공간이다. 앞으로도 나는 마포 청양집을 자주 방문하여, 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들어갈 것이다.