오랜만에 평일 연차가 생겼다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 햇살이 눈부시다. 이런 날은 무작정 떠나야 한다. 목적지는 정하지 않았다. 그냥 운전대를 잡고 훌쩍 떠났다. 그러다 문득, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 국수 한 그릇이 생각났다. 멸치 육수의 깊은 향과 쫄깃한 면발의 조화. 그래, 오늘 점심은 국수다! 곧바로 근처 국수 맛집을 검색했고, 나의 레이더망에 포착된 곳은 안성에 위치한 한 국수집이었다.
네비게이션에 주소를 찍고 설레는 마음으로 출발했다. 드디어 도착한 국수집은 생각보다 깔끔하고 아늑한 분위기였다. 테이블마다 설치된 키오스크가 눈에 띄었다. 요즘은 이렇게 비대면으로 주문하는 방식이 대세인가 보다. 나는 키오스크를 통해 멸치국수와 비빔국수, 그리고 수육을 주문했다. 가격도 착하다. 멸치, 비빔국수가 4500원이라니! 수육도 3500원 밖에 안 한다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격이라니, 정말 혜자스럽다.
주문 후, 가게 내부를 둘러봤다. 홀은 깨끗하고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 마음에 들었던 건, 테이블마다 놓여있는 냅킨이었다. 냅킨에는 귀여운 캐릭터 그림과 함께 “Smile”이라는 문구가 적혀 있었다. 작은 부분이지만, 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 국수가 나왔다. 먼저 멸치국수. 뽀얀 국물 위에 김 가루와 잘게 썰린 야채가 얹어져 있었다. 국물부터 한 입 맛봤다. 멸치 특유의 시원하고 깔끔한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 인위적인 조미료 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 정말 제대로 끓인 멸치 육수였다. 면은 생면이라 그런지, 쫄깃함이 남달랐다. 후루룩, 후루룩. 정신없이 면을 흡입했다.
다음은 비빔국수. 붉은 양념장이 침샘을 자극했다. 비빔국수 위에는 싱싱한 상추와 오이, 그리고 김 가루가 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 비빔국수를 야무지게 비볐다. 새콤달콤한 냄새가 코를 간지럽혔다. 면을 한 입 먹으니, 입안에서 축제가 벌어지는 것 같았다. 쫄깃한 면발과 매콤한 양념장의 환상적인 조화. 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이 정말 일품이었다. 비빔국수에 들어간 채소들도 신선해서 아삭아삭 씹는 맛이 좋았다.
마지막으로 수육. 윤기가 좌르르 흐르는 수육이 먹음직스러워 보였다. 수육과 함께 곁들여 먹을 수 있도록, 새우젓과 쌈장, 그리고 풋고추가 함께 나왔다. 수육 한 점을 집어 새우젓에 살짝 찍어 먹으니, 입안에서 살살 녹았다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 정말 잘 삶은 수육이었다. 비빔국수와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다. 매콤한 비빔국수와 부드러운 수육의 조합은 정말 최고였다.
정신없이 국수를 먹고 있는데, 사장님께서 아이와 함께 온 손님을 위해 아이 수육을 따로 챙겨주시는 모습이 보였다. 사장님의 따뜻한 배려심에 감동했다. 이런 작은 친절이 손님들의 마음을 사로잡는 비결이 아닐까.
그렇게 멸치국수, 비빔국수, 그리고 수육까지. 정말 싹싹 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 판모밀을 추가로 주문했다.
판모밀은 살얼음이 동동 뜬 육수와 함께 나왔다. 김 가루와 와사비, 그리고 무즙이 함께 제공되었다. 육수에 김 가루와 와사비, 무즙을 넣고 잘 섞은 후, 모밀 면을 적셔 먹었다. 시원한 육수와 쫄깃한 모밀 면의 조화가 정말 훌륭했다. 특히 와사비의 알싸한 맛이 입안을 개운하게 해줬다. 더운 날씨에 먹으니, 더욱 시원하고 맛있었다.
정말 배부르게 잘 먹었다. 계산을 하고 가게를 나서려는데, 사장님께서 활짝 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 대답하며, 다시 한번 감사 인사를 드렸다.
안성까지 와서 국수를 먹은 보람이 있었다. 저렴한 가격에 맛있는 국수를 배불리 먹을 수 있어서 정말 행복했다. 특히 생면의 쫄깃함은 잊을 수 없을 것 같다. 다음에는 다른 국수 메뉴도 먹어봐야겠다. 아, 그리고 수육은 꼭 추가해서 먹어야 한다!
국수집을 나와, 안성 시내를 একটু 둘러봤다. 평화로운 분위기가 마음에 들었다. 맛있는 국수도 먹고, 여유로운 시간도 보내고. 정말 완벽한 하루였다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 오늘 방문한 안성 국수집은 나에게 그런 행복을 선물해 준 곳이었다. 다음에 또 방문하고 싶은 곳이다. 안성 맛집으로 강력 추천한다!
