점심시간, 문득 신선한 채소가 가득한 쌈밥이 간절하게 떠올랐다. 어디로 발걸음을 옮길까 고민하던 중, 지인의 추천으로 대구 칠곡에 위치한 “황토우렁쌈밥”이라는 곳을 방문하게 되었다. 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 상호에서부터 맛집의 기운이 느껴졌다.
식당에 도착하니, 점심시간이라 그런지 이미 많은 사람들로 북적였다. 주차장이 따로 마련되어 있지 않아 잠시 당황했지만, 다행히 주변 도로변에 주차할 공간이 있어 주차를 마칠 수 있었다. 가게 안으로 들어서니, 입구에서부터 청국장 특유의 구수한 냄새가 은은하게 풍겨왔다. 평소 청국장을 즐겨 먹는 나로서는 오히려 반가운 향기였지만, 혹 청국장을 좋아하지 않는 사람들에게는 다소 강하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 2인, 3인, 4인 세트 메뉴가 눈에 띄었다. 우리는 3인 세트(36,000원)에 고등어구이(7,000원)를 추가하여 주문했다. 세트 메뉴는 우렁쌈밥, 고등어구이, 그리고 제육볶음으로 구성되어 있었다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 쌈 채소와 밑반찬들이 차려지기 시작했다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 단연 쌈 채소였다. 쟁반 가득 담긴 쌈 채소는 종류도 다양했지만, 무엇보다 싱싱함이 느껴졌다. 적겨자채, 당귀 등 흔히 보기 힘든 채소들도 준비되어 있어 더욱 만족스러웠다. 쌈 채소 코너에는 신선도를 유지하기 위해 촉촉한 수증기가 뿜어져 나오고 있었다. 채소들을 보니 마치 싱그러운 숲 속에 와 있는 듯한 착각이 들 정도였다.
밑반찬으로는 콩나물, 김치, 쌈무 등 소박하지만 정갈한 음식들이 나왔다. 뒤이어 뜨겁게 달궈진 돌판 위에 고등어구이와 제육볶음이 등장했다. 노릇노릇하게 구워진 고등어는 보기만 해도 군침이 돌았다. 제육볶음은 먹음직스러운 붉은 양념에 윤기가 자르르 흘렀다.
가장 먼저 고등어구이 한 점을 집어 쌈 채소 위에 올렸다. 쌈장 대신 이 집만의 비법인 우렁쌈장을 듬뿍 올려 크게 한 입 베어 무니, 입 안 가득 행복이 퍼져나갔다. 고등어의 담백함과 쌈 채소의 신선함, 그리고 우렁쌈장의 달콤함이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 우렁쌈장은 짜지 않고 달짝지근한 맛이 일품이었다.
제육볶음 역시 쌈 채소와 함께 먹으니 꿀맛이었다. 제육볶음은 살짝 달달한 맛이 강했지만, 신선한 쌈 채소와 함께 먹으니 단맛이 중화되어 더욱 맛있게 느껴졌다. 쌈 채소는 워낙 종류가 다양해서, 각기 다른 채소들을 조합하여 쌈을 싸 먹는 재미도 쏠쏠했다.
뜨끈한 돌솥밥도 빼놓을 수 없었다. 밥을 그릇에 덜어낸 후, 돌솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니, 입가심으로 그만이었다. 구수한 누룽지를 먹으니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 숭늉이 떠올랐다.
황토우렁쌈밥에서는 쌈 채소뿐만 아니라, 라면과 김치전을 직접 만들어 먹을 수 있는 코너도 마련되어 있었다. 라면은 테이블당 1개씩 무료로 제공되며, 김치전은 반죽을 직접 가져다 부쳐 먹을 수 있다. 우리는 배가 너무 불러 라면은 먹지 못했지만, 김치전은 바삭하게 구워 먹으니 정말 꿀맛이었다. 김치전 코너 옆에는 쌀 강정이 놓여 있어, 식사를 마친 후 입가심으로 먹기에 좋았다.
식사를 하는 동안, 많은 사람들이 끊임없이 식당을 드나들었다. 점심시간이 조금 지나서 도착했음에도 불구하고, 여전히 많은 사람들이 대기자 명단에 이름을 올리고 기다리고 있었다. 식당 한 켠에는 “점심 100인분 한정, 저녁 60인분 한정 판매”라는 안내문이 붙어 있었다. 좋은 품질과 서비스를 위해 한정 판매를 한다는 문구에서, 음식에 대한 자부심이 느껴졌다.
황토우렁쌈밥은 특별한 맛이라기보다는, 기본에 충실한 맛이었다. 하지만 신선한 쌈 채소를 마음껏 먹을 수 있다는 점, 그리고 푸짐한 양과 합리적인 가격을 고려했을 때, 충분히 만족스러운 식사였다. 특히 쌈을 좋아하는 사람이라면, 분명 만족할 만한 칠곡 맛집이라고 생각한다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 우선 주차 공간이 부족하다는 점이다. 점심시간이나 저녁시간에는 주차하기가 쉽지 않을 것 같다. 또한, 된장찌개 양이 조금 더 많았으면 하는 아쉬움이 남았다. 하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, 황토우렁쌈밥은 쌈밥을 좋아하는 나에게는 재방문 의사가 충분히 있는 곳이다.
황토우렁쌈밥에서 맛있게 식사를 마치고 나오니, 몸도 마음도 건강해진 기분이었다. 신선한 쌈 채소와 푸짐한 음식들을 저렴한 가격에 즐길 수 있어서 더욱 만족스러웠다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 건강하고 맛있는 쌈밥을 즐겨야겠다. 대구 칠곡에서 푸짐한 쌈밥을 즐기고 싶다면, 황토우렁쌈밥을 강력 추천한다.
