주말, 답답한 도시를 벗어나 잠시 숨통을 틔우러 가평으로 향했다. 푸른 하늘과 뭉게구름이 어우러진 풍경은 그 자체로 힐링이었고, 설악IC를 빠져나와 드라이브를 즐기던 중, ‘네자매 평강막국수’라는 간판이 눈에 들어왔다. 평소 막국수를 즐겨 먹는 터라, 망설임 없이 차를 돌려 가게 앞으로 향했다.
가게 앞에 넓게 펼쳐진 주차장은 운전 초보인 나에게도 부담 없이 다가왔다. 주차를 마치고 가게를 올려다보니, 2층 단독 건물로 지어진 외관이 꽤나 웅장했다. 나무를 격자무늬로 덧댄 독특한 디자인과 커다란 통유리가 시선을 사로잡았고, “직접 빚은 한우사골 떡만둣국”이라는 노란색 현수막에서 느껴지는 정겨움이 발길을 더욱 이끌었다.
문을 열고 들어서니, 넓고 깨끗한 실내가 한눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 점심시간이 조금 지나서인지, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 막국수를 비롯해 편육, 감자전, 만두 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 막국수 전문점답게 일반 막국수와 회막국수 두 가지 종류가 있었고, 곱빼기는 따로 없고 사리 추가만 가능하다고 했다. 고민 끝에 회막국수와 감자전을 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 메밀차가 나왔다. 은은한 메밀 향이 입안 가득 퍼지면서, 긴장했던 몸과 마음이 편안해지는 기분이었다. 밑반찬으로는 열무김치가 나왔는데, 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 슴슴하면서도 신선한 맛이 돋보였다. 특히 이 열무김치는 자꾸만 손이 가는 매력이 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 감자전이 나왔다. 큼지막한 크기에 노릇노릇하게 구워진 모습이 먹음직스러웠다. 젓가락으로 찢어 한 입 맛보니, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 씹을수록 고소한 감자 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 함께 나온 간장 소스에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 깔끔한 맛이 감자전의 풍미를 더욱 살려주었다. 감자전은 흔히 맛볼 수 있는 음식이지만, 이곳의 감자전은 차원이 다른 맛이었다. 내가 먹어본 감자전 중 단연 최고라고 말할 수 있을 정도였다.
감자전을 맛있게 먹고 있을 때, 드디어 회막국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원해 보였다. 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 빨간 양념장이 식욕을 자극했다. 젓가락으로 면을 비비니, 탱글탱글한 면발이 느껴졌다. 한 입 크게 맛보니, 쫄깃한 면발과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 막국수에 들어간 회는 쫄깃쫄깃하면서도 부드러워서 식감을 더욱 풍부하게 만들어주었다. 양념은 맵기만 한 것이 아니라, 은은하게 생강 향이 느껴져서 더욱 좋았다.
회막국수를 어느 정도 먹다가 함께 나온 육수를 부어 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었다. 시원한 육수가 매콤한 양념을 중화시켜주면서, 더욱 깔끔하고 시원한 맛으로 변신했다. 육수를 부어 먹으니, 마치 물막국수를 먹는 듯한 느낌도 들었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족들은 만둣국을 많이 시켜 먹는 것 같았다. 다음에 방문할 때는 만둣국도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 친절하게 맞이해주셨다. 알고 보니, 이곳은 네 자매가 함께 운영하는 곳이라고 했다. 지금은 막내 남동생분이 주로 운영하신다고. 왠지 모르게 정감이 가는 이유가 있었다. 계산대 옆에는 천연발효빵도 판매하고 있었다. 빵 종류도 다양했고, 가평 잣이 들어간 빵도 있어서 몇 개 구입했다.
배부른 배를 두드리며 2층에 있는 카페로 향했다. 1층 식당과는 또 다른 분위기의 카페는, 고급스러운 인테리어가 돋보였다. 커피와 함께 아까 구입한 빵을 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히, 잣이 들어간 빵은 커피와 환상적인 조화를 이루었다.
네자매 평강막국수에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 가평에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 특히, 겉바속쫄 감자전과 매콤달콤 회막국수는 잊을 수 없는 맛이었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 가평의 아름다운 풍경을 감상하며, 네자매 평강막국수에서 맛보았던 행복한 기억을 되새겼다. 가평 설악에서 만난 이 작은 맛집은, 단순한 식사를 넘어 여행의 소중한 추억으로 자리 잡았다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다.
총평
* 맛: 겉바속쫄 감자전, 매콤달콤 회막국수 모두 훌륭함. 특히, 감자전은 꼭 먹어봐야 할 메뉴.
* 가격: 가격대가 조금 높은 편이지만, 음식의 퀄리티를 생각하면 아깝지 않음.
* 분위기: 넓고 깨끗한 실내, 쾌적한 분위기. 가족 단위 손님에게 추천.
* 서비스: 직원분들이 친절하고, 사장님의 인심이 느껴짐.
* 주차: 넓은 주차 공간 완비.
팁
* 주말 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다.
* 막국수 외에도 편육, 만두 등 다양한 메뉴가 있으니, 취향에 맞게 선택하면 된다.
* 식사 후 2층 카페에서 커피와 빵을 즐기는 것도 추천한다.
* 설악IC 근처에 위치하고 있어, 접근성이 좋다.
가평 여행을 계획하고 있다면, 네자매 평강막국수에 방문하여 맛있는 막국수와 함께 행복한 시간을 보내는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
