퇴근 후, 며칠 전부터 벼르던 전포동 맛집 탐방에 나섰다.
오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘초삼구이’.
며칠 전부터 SNS 피드를 점령한 이곳의 힙한 분위기와 고기 비주얼은 나를 도저히 가만히 둘 수 없게 만들었다.
발걸음을 재촉하며 도착한 초삼구이는 역시나 소문대로였다.
어둑한 조명 아래 세련된 인테리어가 돋보이는 공간은 여느 고깃집과는 차원이 다른 분위기를 자아냈다.
마치 잘 꾸며진 바(Bar)에 온 듯한 느낌이랄까.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독하기 시작했다.
삼겹살, 목살, 볏짚 삼겹살 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나의 선택은 단연 ‘볏짚 삼겹살’.
왠지 이곳의 시그니처 메뉴일 것만 같은 느낌적인 느낌이랄까?
잠시 후, 숯불이 들어오고 테이블 위에는 정갈한 밑반찬들이 하나 둘씩 놓이기 시작했다.
싱싱한 쌈 채소는 물론이고, 고기와 곁들여 먹기 좋은 다채로운 장아찌와 볶음김치까지.
특히 시원한 백김치 국물은 입안을 개운하게 해주는 마법 같은 존재였다.
드디어 기다리고 기다리던 볏짚 삼겹살이 등장했다.
볏짚에 초벌 되어 나온 삼겹살은 겉은 노릇노릇, 속은 촉촉한 완벽한 비주얼을 자랑했다.
불판 위에 올려지자마자 치익- 소리를 내며 익어가는 삼겹살의 모습은 보는 것만으로도 군침이 절로 돌았다.
초삼구이의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다.
전문가의 손길로 구워지는 고기는 확실히 달랐다.
겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 육즙이 그대로 살아있는 최상의 상태로 구워주셨다.
덕분에 나는 편안하게 앉아서 맛있는 고기를 즐길 수 있었다.
드디어 첫 입.
입안 가득 퍼지는 볏짚 향과 고소한 육즙은 그야말로 황홀경이었다.
씹을수록 쫀득쫀득한 식감은 덤.
왜 이곳이 부산 맛집으로 그토록 유명한지 단번에 이해되는 맛이었다.
소금에 살짝 찍어 먹으니 고기 본연의 풍미가 더욱 살아났고,
쌈 채소와 곁들여 먹으니 신선함이 더해져 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 향했다.
특히 볏짚 삼겹살과 함께 구워 먹는 야채는 정말 환상적인 조합이었다.
노릇하게 구워진 대파는 달콤한 풍미를 더해주었고,
마늘은 알싸한 맛으로 느끼함을 잡아주었다.
직원분께서 추천해주신 특제 바비큐 소스에 찍어 먹으니,
짭짤하면서도 매콤한 맛이 더해져 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 사이드 메뉴에 눈길이 갔다.
이곳의 또 다른 인기 메뉴라는 ‘크림 김치볶음밥’을 주문해보기로 했다.
잠시 후, 커다란 접시에 담겨 나온 크림 김치볶음밥은 비주얼부터 압도적이었다.
매콤한 김치볶음밥 위에 부드러운 크림소스가 듬뿍 올려져 있었고,
그 위에는 반숙 계란이 톡- 하고 올려져 있었다.
직원분께서 알려주신 꿀팁대로 계란을 톡 터뜨려 크림소스와 함께 슥슥 비벼 먹으니,
매콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다.
자칫 느끼할 수 있는 크림소스는 매콤한 김치볶음밥과 환상의 조화를 이루었고,
부드러운 계란은 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다.
특히 맵찔이인 나에게는 딱 알맞게 매콤한 정도여서 더욱 만족스러웠다.
고기와 볶음밥을 정신없이 흡입하고 나니,
어느덧 배가 빵빵하게 불러왔다.
하지만 여기서 멈출 수는 없었다.
고기를 먹은 후에는 역시 시원한 냉면으로 입가심을 해줘야 하는 법!
물냉면과 비빔냉면 사이에서 고민하다가,
직원분께서 추천해주신 ‘갓김치 냉면’을 주문했다.
살얼음 동동 뜬 육수와 함께 등장한 갓김치 냉면은 보기만 해도 속이 뻥 뚫리는 듯했다.
쫄깃한 면발과 아삭한 갓김치의 조화는 기대 이상이었다.
특히 갓김치의 알싸하면서도 시원한 맛은 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
마무리까지 완벽한 식사였다.
초삼구이에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어,
오감을 만족시키는 특별한 경험이었다.
맛있는 음식은 물론이고,
힙한 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다.
특히 직원분들은 하나같이 친절하고 세심하게 배려해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
덕분에 나는 마치 VIP가 된 듯한 느낌을 받을 수 있었다.
다음에 또 방문할 의향이 있냐고 묻는다면,
당연히 ‘YES’다.
아니, 조만간 다시 방문할 예정이다.
그때는 볏짚 삼겹살 외에 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
특히 된장찌개에 대한 칭찬이 자자하던데, 다음에는 꼭 된장찌개와 밥을 함께 먹어봐야겠다.
아, 그리고 껍데기도 맛있다는 후기가 많던데,
껍데기에 빨간 소스를 찍어 먹으면 어떤 맛일지 벌써부터 기대가 된다.
초삼구이는 데이트 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없는 곳이다.
깔끔하고 세련된 분위기는
소중한 사람들과 함께 특별한 시간을 보내기에 안성맞춤이다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서 다양한 메뉴들을 맛보며 즐거운 시간을 보내야겠다.
계산을 하고 가게를 나서는 길,
문득 초삼구이의 뜻이 궁금해졌다.
‘처음, 삼겹살, 구이’라는 뜻일까?
아니면 다른 깊은 뜻이 숨겨져 있는 걸까?
다음에 방문하게 되면 사장님께 꼭 한번 여쭤봐야겠다.
궁금증을 뒤로하고,
나는 힙한 전포 거리를 걸으며 다음 맛집 탐방을 기약했다.
오늘 초삼구이에서 맛본 볏짚 삼겹살의 여운은
오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
