오랜만에 고향인 충북 음성을 찾았다. 잊고 지냈던 어린 시절의 추억들이 문득문득 떠오르는 그런 날이었다. 낡은 앨범 속 사진처럼 희미해진 기억의 조각들을 따라, 발길은 자연스레 무극시장 근처의 한 식당으로 향했다. ‘또와유 식당’. 간판에 적힌 ‘손만두전골 전문’이라는 문구가 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다.
식당 앞에 다다르니, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 눈에 들어왔다. 파란색과 흰색이 섞인 기다란 풍선 간판이 바람에 흔들리고, 그 옆에는 ‘만두전골’과 ‘떡볶이’를 알리는 입간판이 세워져 있었다. 커다란 글씨로 ‘또와유 식당’이라 적힌 간판 위에는, ‘손만두전문’이라는 작은 글씨가 함께 자리하고 있었다. 왠지 모르게 푸근한 인상을 주는 외관이었다. ‘백년가게’ 인증 간판도 눈에 띄었다. 오랜 시간 동안 한 자리를 지켜온 저력이 느껴지는 순간이었다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 공간이 펼쳐졌다. 테이블 위에는 이미 몇몇 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 메뉴판을 살펴보니 만두전골, 떡만두국, 칼만두 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 만두전골이 전문이라는 문구에 이끌려 찐만든 칼만두를 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬이 나왔다. 직접 담근 듯한 김치와 깍두기가 특히 눈에 띄었는데, 한 입 맛보니 톡 쏘는 맛이 일품이었다.
드디어 기다리던 칼만두가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 김가루와 다진 파가 넉넉하게 뿌려져 있었고, 그 아래에는 손으로 빚은 듯한 투박한 만두와 칼국수 면이 푸짐하게 담겨 있었다. 국물부터 한 입 맛보니, 옅은 사골 육수의 깊은 맛과 시원함이 느껴졌다. 콩나물, 두부, 유부, 소고기 등 다양한 재료가 어우러져 만들어내는 조화로운 맛이었다.
만두는 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉했다. 돼지고기와 채소가 듬뿍 들어간 만두소는 담백하면서도 깊은 풍미를 자랑했다. 특히 김치만두는 살짝 짠 듯하면서도 감칠맛이 느껴지는 것이, 어릴 적 할머니가 만들어주시던 바로 그 맛이었다. 칼국수 면은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 국물과 함께 후루룩 먹으니 입 안 가득 행복이 퍼지는 듯했다.
솔직히 칼만두 자체는 엄청 특별한 맛은 아니었지만, 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 정겨운 맛이었다. 마치 어머니가 끓여주시던 칼국수처럼, 소박하면서도 따뜻한 정이 느껴지는 그런 맛이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님부터 가족 단위 손님까지 다양한 사람들이 식사를 즐기고 있었다. 특히 어르신들이 많이 찾는 것을 보니, 이곳이 오랫동안 지역 주민들에게 사랑받는 음성 맛집이라는 것을 알 수 있었다.
벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 가격표가 붙어 있었는데, 만두전골 외에도 떡만두국, 칼국수, 즉석 떡볶이 등 다양한 메뉴가 있었다. 특히 즉석 떡볶이는 젊은 손님들에게 인기가 많다고 한다. 다음에는 아내와 함께 방문해서 즉석 떡볶이를 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에 “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요.”라며 따뜻한 인사를 건네주셨다.
식당을 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 어린 시절의 추억을 되살리는 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
‘또와유 식당’은 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 특히 손만두는 직접 빚어 만들기 때문에, 시중에서 파는 만두와는 차원이 다른 맛을 자랑한다. 만두전골, 떡만두국, 칼국수 등 다양한 메뉴를 통해, 누구나 자신의 취향에 맞는 음식을 즐길 수 있다는 것도 장점이다.
물론, 젊은 사람들의 입맛에는 다소 안 맞을 수도 있다. 하지만 어린 시절의 추억을 떠올리거나, 고향의 맛을 느끼고 싶은 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 특히 부모님과 함께 방문한다면, 더욱 뜻깊은 시간을 보낼 수 있을 것이다.
‘또와유 식당’은 무극시장 바로 근처에 위치하고 있으며, 인근에 공영주차장이 있어 주차도 편리하다. 대중교통을 이용하는 경우에도, 무극시장 정류장에서 도보로 5분 거리에 위치하고 있어 접근성이 좋다.
다음에는 만두전골과 즉석 떡볶이를 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 포장 만두도 잊지 않고 사와야지. ‘또와유 식당’은 나에게 단순한 식당이 아닌, 소중한 추억을 되살려주는 특별한 공간이다.
돌아오는 길, 따뜻한 만두의 온기처럼 마음 한 켠이 훈훈해짐을 느꼈다. 어쩌면 맛이란, 단순히 혀끝으로 느끼는 감각이 아닌, 추억과 감성이 더해진 복합적인 경험인지도 모른다. ‘또와유 식당’에서의 식사는, 잊고 지냈던 어린 시절의 나를 다시 만나는 소중한 시간이었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 이 따뜻한 추억을 함께 나누고 싶다.
혹시 충북 음성을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 ‘또와유 식당’에 들러보시길 추천한다. 화려함과는 거리가 멀지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 특히 손만두는 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 잊고 지냈던 어린 시절의 추억이 새록새록 떠오르는 경험을 하게 될 것이다.
나오는 길에 가게 앞에 세워진 큼지막한 입간판을 다시 한번 눈에 담았다. “만두전골 전문”이라는 문구가 왠지 모르게 더욱 믿음직스럽게 느껴졌다. 다음 방문을 기약하며, 나는 발걸음을 돌렸다.
음성에서의 소중한 추억을 선물해 준 ‘또와유 식당’. 이곳은 단순한 식당을 넘어, 내 마음속 깊은 곳에 자리한 맛집으로 영원히 기억될 것이다.
주차는 무극시장 근처 공영주차장을 이용하면 편리하다. (무료인지는 확인 필요!)
*총평: 5점 만점에 4점*
*장점: 푸근한 분위기, 직접 빚은 손만두, 다양한 메뉴, 친절한 서비스*
*단점: 젊은 입맛에는 다소 안 맞을 수 있음*
