오랜만에 평일 연차를 내고, 드라이브 겸 양산으로 향했다. 목적지는 오직 하나, 무한리필 게장으로 입소문이 자자한 ‘게장한상 양산점’이었다. 평소 게장을 워낙 좋아하는 터라, ‘무한리필’이라는 단어는 그 자체로 강력한 유혹이었다.
네비게이션이 가리키는 대로 따라가니, 한옥의 멋스러움이 느껴지는 식당 건물이 눈에 들어왔다. 깔끔하게 정돈된 외관은 첫인상부터 기분 좋게 만들었다. 주차 공간도 넉넉해서 편안하게 주차할 수 있었다. 문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 따뜻한 분위기가 감도는 실내가 펼쳐졌다. 나무 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 가족 단위 손님들이 옹기종기 모여 앉아 즐거운 시간을 보내는 모습이 정겨웠다. 마치 잘 꾸며진 시골 할머니 댁에 방문한 듯한 느낌이랄까.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 간장게장, 양념게장, 새우장을 무한리필로 즐길 수 있는 세트 메뉴가 가장 먼저 눈에 띄었다. 망설일 것도 없이, 무한리필 세트 2인분을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 간장게장과 매콤한 양념게장, 그리고 통통한 새우장이 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 곁들임 메뉴로 김치전과 라면사리도 함께 나왔다.
가장 먼저 간장게장부터 맛을 보았다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 게살 깊숙이 배어 있어, 입에 넣는 순간 감탄사가 절로 나왔다. 게 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 신선함이 그대로 전해졌다. 살이 꽉 찬 게딱지에 밥을 비벼 먹으니, 그야말로 밥도둑이 따로 없었다. 젓가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다.
양념게장 역시 훌륭했다. 매콤하면서도 깊은 감칠맛이 느껴지는 양념은 밥과 환상적인 조화를 이루었다. 과하게 맵지 않아 누구나 맛있게 즐길 수 있을 것 같았다. 탱글탱글한 게살은 씹을수록 고소했고, 젓가락질은 더욱 빨라졌다.
새우장도 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 새우는 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념에 절여져, 쫀득한 식감을 자랑했다. 껍질을 벗겨 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 새우의 풍미가 일품이었다. 특히, 함께 제공된 양파 슬라이스와 곁들여 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛만 남았다.
무한리필이라고 해서 퀄리티가 떨어질 것이라는 생각은 완전히 빗나갔다. 리필을 요청할 때마다, 처음과 똑같은 퀄리티의 게장이 푸짐하게 제공되었다. 직원분들도 친절하게 응대해주셔서, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것을 물어봐 주시는 세심함에 감동받았다.
솔직히 말하면, 게장을 ‘이렇게’ 많이 먹어본 것은 처음이었다. 쉴 새 없이 게살을 발라 먹고, 밥에 비벼 먹고, 김에 싸 먹었다. 비닐장갑보다 일회용 고무장갑을 주시면 더 좋겠다는 작은 바람이 있었지만, 맛있는 게장 앞에서는 그마저도 잊혀졌다. 정말이지, ‘게장으로 배를 채운다’는 표현이 딱 들어맞는 경험이었다.
아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 꽃게탕을 기대했지만, 메뉴에 없다는 사실에 살짝 실망했다. 또한, 함께 나온 김치전과 라면은 솔직히 손이 잘 가지 않았다. 하지만, 메인 메뉴인 게장의 맛이 워낙 훌륭했기에, 이러한 아쉬움은 금세 잊혀졌다.
게장을 워낙 좋아하는 나에게는 천국과 같은 곳이었다. 양념게장은 단맛이 조금 강하게 느껴질 수도 있겠지만, 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹을 수 있었다. 간장게장은 첫 번째 접시와 두 번째 접시의 맛이 미묘하게 달랐지만, 세 번째 접시에 나온 숫게는 살이 꽉 차 있어서 만족스러웠다.
배가 너무 불러 더 이상 먹을 수 없을 때까지, 게장을 마음껏 즐겼다. 식사를 마치고 나니, 온몸에 게장 향이 배어 있는 듯한 느낌이었다. 하지만, 전혀 불쾌하지 않았다. 오히려, 맛있는 게장을 마음껏 먹었다는 만족감이 가득했다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 전했다. 친절한 미소로 응대해주시는 모습에 다시 한번 감동했다. 다음에 가족들과 함께 꼭 다시 방문하겠다고 약속했다. 양산을 떠나 집으로 돌아오는 길, 잊을 수 없는 게장의 맛이 계속해서 맴돌았다.
‘게장한상 양산점’, 이곳은 단순한 무한리필 식당이 아니었다. 맛있는 게장을 통해 행복을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 양산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력하게 추천하고 싶은 양산 맛집이다. 분명 후회하지 않을 것이다.
집에 도착해서도 한동안 게장 생각에 잠겼다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 했다. 맛있는 음식을 함께 나누는 것만큼 행복한 일은 없으니까. 게장한상 양산점에서의 경험은, 단순히 배를 채우는 것을 넘어 마음까지 풍족하게 만들어주는 특별한 시간이었다.
덧붙여, 몇 가지 팁을 드리자면,
* 주말이나 공휴일에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하는 것이 좋다.
* 비닐장갑 외에 일회용 고무장갑을 요청하면, 더욱 편리하게 게장을 즐길 수 있다.
* 게장과 함께 제공되는 김에 밥과 게살을 싸 먹으면, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있다.
* 후식으로 제공되는 커피나 아이스크림으로 입가심하는 것도 잊지 말자.
마지막으로, 게장한상 양산점 사장님과 직원분들께 다시 한번 감사 인사를 드린다. 덕분에 정말 행복한 식사를 할 수 있었다. 앞으로도 변함없는 맛과 친절한 서비스로 많은 사람들에게 사랑받는 식당이 되기를 응원한다.
오늘도, 게장 꿈을 꾸며 잠들어야겠다.
