어느 날, 문득 진한 크림 파스타가 간절하게 당기는 날이 있었다. 흔히들 맛집이라고 알려진 곳들을 검색해 봤지만, 왠지 모르게 끌리는 곳이 없었다. 그러다 문득 친구의 추천으로 알게 된 분평동의 작은 파스타집, 채셰프 Pasta가 떠올랐다. 친구는 그곳 파스타가 느끼하지 않고 깔끔해서, 평소 양식을 즐기지 않는 내 입맛에도 잘 맞을 거라고 강력하게 추천했었다.
망설임 없이 차를 몰아 분평동으로 향했다. 가게 앞에 도착하니, 아담한 크기의 간판이 눈에 들어왔다. 파란색과 분홍색 글씨로 쓰여진 “채셰프 Pasta”라는 상호가 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 에서 보듯, 가게 외관은 소박했지만, 왠지 모르게 숨겨진 보석 같은 맛집일 것 같은 기대감이 들었다. 주차장이 따로 없어 길가에 차를 세워야 하는 점은 조금 아쉬웠지만, 맛있는 음식을 먹을 생각에 불편함도 잊혀졌다.
문을 열고 들어서자, 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 감쌌다. 7080세대의 향수를 불러일으키는 듯한 인테리어와 아기자기한 소품들이 눈에 띄었다. 테이블과 의자는 편안한 나무 소재로 되어 있었고, 벽에는 파스타 사진과 그림들이 걸려 있었다. 은은한 조명 아래, 손님들이 담소를 나누는 모습은 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함을 주었다. 처럼, 가게 내부는 넓지 않았지만, 테이블 간 간격이 넓어 답답함 없이 여유로운 식사를 즐길 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 필라프, 돈까스, 피자 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 메뉴 선택에 고민이 될 때는, 역시 추천 메뉴를 따라가는 것이 가장 안전한 선택일 것이다. 리뷰에서 가장 많은 추천을 받은 메뉴는 목살 오이스터 크림 파스타와 명란 크림 파스타였다.
고민 끝에, 나는 목살 오이스터 크림 파스타와 새우 필라프를 주문했다. 그리고 시원한 맥주 한 잔도 함께 곁들이기로 했다.
주문 후, 잠시 기다리는 동안 가게 내부를 둘러보았다. 오픈 키친에서는 셰프님이 분주하게 요리하는 모습이 보였다.
음식을 만드는 소리에 귀 기울이며 기다리는 시간은, 마치 곧 맛보게 될 음식에 대한 기대감을 더욱 증폭시키는 듯했다. 따뜻하게 구워져 나온 바게트 빵은 기다림을 달래주는 작은 선물 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 목살 오이스터 크림 파스타가 나왔다. 을 보면 알 수 있듯이, 파스타는 넓은 접시에 담겨 나왔는데, 그 양이 꽤 푸짐했다. 크림 소스의 은은한 향과 굴의 향긋한 바다 내음이 코를 자극했다. 파스타 위에는 먹음직스러운 목살이 듬뿍 올려져 있었다. 면은 쫄깃했고, 크림 소스는 느끼하지 않고 고소했다. 특히, 굴의 신선함이 느껴져 더욱 맛있었다. 목살은 부드러웠고, 파스타와 환상적인 조화를 이루었다. 왜 이 메뉴가 많은 사람들에게 사랑받는지 알 수 있었다.
새우 필라프 또한 기대 이상이었다. 처럼, 필라프는 뜨거운 팬에 담겨 나왔는데, 김이 모락모락 나는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 밥알은 고슬고슬했고, 새우는 탱글탱글했다. 필라프는 느끼하지 않고 담백했으며, 입안 가득 퍼지는 새우의 풍미가 일품이었다. 특히, 함께 제공된 소스를 뿌려 먹으니 더욱 맛있었다.
파스타와 필라프를 정신없이 먹다 보니, 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 에 보이는 파스타처럼, 소스까지 싹싹 긁어먹을 정도로 정말 맛있었다. 양이 조금 부족하다는 후기도 있었지만, 나에게는 딱 알맞은 양이었다. 식사를 마치고 나니, 후식으로 커피가 제공되었다. 셀프로 가져다 마시는 커피였지만, 깔끔한 맛이 입가심으로 좋았다.
채셰프 Pasta에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 음식 맛은 물론이고, 아늑하고 편안한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 과 4에서 보이는 목살 스테이크처럼, 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다양한 메뉴를 시켜 맛봐야겠다.
계산을 마치고 가게를 나서는 길, 셰프님은 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 왠지 모르게 기분이 좋아지는 순간이었다. 채셰프 Pasta는 단순한 파스타집이 아닌, 따뜻한 추억을 만들어주는 공간이었다. 분평동에서 맛있는 양식을 맛보고 싶다면, 채셰프 Pasta를 강력하게 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
채셰프 Pasta는 내게 잊지 못할 맛과 향수를 선물해 준 곳이다. 언젠가 다시 분평동을 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 맛있는 파스타와 함께 행복한 시간을 보내고 싶다. 그날을 손꼽아 기다리며, 오늘 하루도 기분 좋게 마무리해야겠다.
