오랜만에 부산에 내려갈 일이 생겼다. 바다 내음이 그리워 즉흥적으로 떠난 여행이었지만, 부산에 도착하자마자 가장 먼저 떠오른 것은 싱싱한 해산물, 그중에서도 쫄깃한 회 한 접시였다. 부산은 자갈치 시장을 비롯해 싱싱한 활어회를 맛볼 수 있는 곳으로 유명하지만, 이번에는 조금 특별한 경험을 하고 싶었다. 며칠 전부터 눈여겨봐 두었던, 숙성회로 명성이 자자한 남해달인횟집으로 향했다.
동주대학교 근처, 좁다란 골목길 안쪽에 자리 잡은 남해달인횟집은 멀리서부터 맛집 포스를 풍겼다. 허름한 외관과는 달리, 가게 안은 이미 손님들로 북적였다. 벽면에는 수많은 연예인들과 유명 인사들의 사진과 사인이 빼곡하게 붙어 있어, 이곳이 얼마나 유명한 곳인지 실감하게 했다. 그중에서도 단연 눈에 띄는 것은 허영만 화백의 그림이 걸린 간판이었다. 그의 입맛을 사로잡은 곳이라니, 기대감이 더욱 커졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돔백반, 회백반, 그리고 회+돔백반 중에서 고민하다가, 결국 다양한 맛을 경험해보고 싶어 회+돔백반을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 1인당 하나씩 제공되는 회 접시에는 숙성된 광어와 우럭, 그리고 돔이 가지런히 담겨 있었고, 곁들여 먹을 수 있는 다양한 밑반찬들이 옹기종기 놓여 있었다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 카스텔라처럼 부드러워 보이는 계란찜이었다. 한 입 맛보니, 촉촉하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 쫀득한 식감이 마치 어묵 같다는 평도 있었지만, 내 입맛에는 훌륭한 에피타이저였다. 파김치, 톳 무침, 콩 조림 등 정갈하게 담긴 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 백김치는 아삭하면서도 시원한 맛이 회와 환상적인 조화를 이루었다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성회를 맛볼 차례. 젓가락으로 돔 한 점을 집어 와사비 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감이 느껴졌다. 활어회 특유의 쫄깃함과는 또 다른 매력이었다. 숙성회는 활어회와 달리, 살아있는 생선을 일정 온도에서 일정 시간 동안 숙성시켜 감칠맛을 끌어올린다고 한다. 그래서인지 씹을수록 은은하게 퍼지는 단맛과 깊은 풍미가 일품이었다.
광어는 담백하면서도 깔끔한 맛이 좋았고, 우럭은 쫄깃하면서도 탄력 있는 식감이 인상적이었다. 특히 돔은 껍질 부분의 꼬득꼬득한 식감과 부드러운 속살의 조화가 환상적이었다. 쌈 채소에 백김치와 회를 함께 싸서 먹으니, 신선한 채소의 아삭함과 숙성회의 풍미가 어우러져 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 사장님께서 추천해주신 대로, 백김치에 회 한 점을 올리고 고추냉이 간장에 담긴 매운 고추를 얹어 먹으니, 알싸한 매운맛이 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 돔 머리찜과 맑은 지리탕이 나왔다. 호일에 감싸져 나온 돔 머리찜은 촉촉하면서도 부드러운 살이 일품이었다. 특히 눈 주위의 쫀득한 콜라겐 부분은 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 맑은 지리탕은 뽀얀 국물이 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 한 숟가락 떠서 맛보니, 담백하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 곰탕처럼 푹 고아낸 듯한 깊은 맛은, 숙성회의 느끼함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 간이 거의 되어 있지 않아 생선 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있다는 점이 특징이었다.
배가 불렀지만, 젓가락을 멈출 수 없었다. 돔 머리찜의 살점을 발라 지리탕에 넣어 밥과 함께 먹으니, 든든하면서도 행복한 기분이 들었다. 지리탕은 마치 해장국처럼 시원해서, 전날 술을 마시지 않았음에도 불구하고 속이 깨끗하게 정화되는 느낌이었다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네셨다. “맛있게 드셨어요? 다음에 또 오세요!” 그의 따뜻한 미소에 기분 좋게 답하며, 남해달인횟집을 나섰다.
남해달인횟집은 저렴한 가격에 푸짐한 숙성회와 다양한 음식을 맛볼 수 있는 곳이었다. 1인당 제공되는 넉넉한 양의 회와 다채로운 밑반찬, 그리고 돔 머리찜과 지리탕까지, 마치 코스 요리를 먹는 듯한 만족감을 느낄 수 있었다. 특히 숙성회는 활어회와는 또 다른 매력을 지니고 있어, 회를 즐겨 먹는 사람들에게는 새로운 경험을 선사할 것이다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 가게 내부가 협소하고 테이블 간 간격이 좁아 다소 어수선한 분위기였다. 또한, 화장실이 다소 노후되어 있어 이용하기 불편했다. 그리고 몇몇 후기에서 언급된 것처럼, 파리와 모기가 날아다니는 것은 다소 아쉬웠다. 하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, 훌륭한 맛과 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스는 충분히 만족스러웠다.
남해달인횟집은 숙성회를 처음 접하는 사람들에게는 입문 코스로, 활어회만 즐겨 먹던 사람들에게는 새로운 미식 경험을 선사할 것이다. 부산 사하구에서 특별한 맛집을 찾는다면, 남해달인횟집에 방문하여 숙성회의 매력에 푹 빠져보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것이다.
총평:
* 맛: 숙성회의 깊은 풍미와 쫄깃한 식감이 일품. 밑반찬과 돔 머리찜, 지리탕도 훌륭하다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있어 가성비가 좋다.
* 분위기: 허름한 외관과 달리, 정겨운 분위기를 느낄 수 있다. 다만, 내부가 협소하고 어수선한 점은 아쉽다.
* 서비스: 사장님과 직원들의 친절한 서비스가 인상적이다.
추천 메뉴: 회+돔백반
재방문 의사: 있음
별점: 4.5/5
