어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 도착한 곳은 괴정의 숨겨진 보석, ‘안동꿀돼지’였다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 돼지고기 생각에 이끌려 찾아온 곳이었다. 간판에는 정감가는 글씨체로 “안동꿀??돼지”라고 적혀 있었는데, 어딘가 모르게 친근함이 느껴졌다.
가게 문을 열고 들어서자, 이미 많은 사람들로 북적였다. 테이블마다 연기가 피어오르고, 맛있는 고기 냄새가 코를 자극했다. 시끌벅적한 분위기였지만, 오히려 활기찬 기운이 느껴져서 좋았다. 운 좋게 딱 한자리 남아있는 테이블에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 보니 돼지고기 종류가 다양했다. 삼겹살, 갈매기살, 항정살, 천겹살… 뭘 먹어야 할지 고민하다가, 결국 모듬세트를 시키기로 했다. 여러 가지 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 가격도 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 “이가격에 안동꿀돼지 무조건 큰거 먹어야되요”라는 문구가 눈에 띄었다.
주문을 마치자, 순식간에 테이블이 가득 찼다. 파릇한 채소 무침, 양파 절임, 쌈무, 깻잎 장아찌 등 다채로운 밑반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띄는 것은 큼지막하게 구워져 나온 부침개였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 입맛을 돋우기에 충분했다. 테이블 한가운데에는 김치와 콩나물이 푸짐하게 담긴 사각 트레이가 놓였다. 나중에 알고 보니, 돼지비계가 밑에 깔려 있어 기름이 배어 더욱 맛있는 김치와 콩나물을 맛볼 수 있다고 했다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔다. 선홍빛의 신선한 돼지고기가 두툼하게 썰어져 나왔는데, 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 갈매기살은 마치 소고기처럼 붉은 빛깔을 뽐내고 있었다. 숯불이 들어오고, 불판이 달궈지기 시작하자 묘한 긴장감과 설렘이 느껴졌다.
가장 먼저 불판 위에 올린 것은 삼겹살이었다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 기름 냄새가 코를 찔렀다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 도저히 참을 수가 없었다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 쌈무에 올리고, 파채와 쌈장을 듬뿍 올려 한입에 넣었다. 입 안 가득 퍼지는 육즙과 쫄깃한 식감, 그리고 신선한 채소의 향긋함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며, 순식간에 삼겹살을 해치웠다.
다음으로는 갈매기살을 구워 먹었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이, 정말 소고기 같은 풍미가 느껴졌다. 멸치액젓에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 깊은 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다. 사장님이 알려주신 팁대로 멸치액젓에 소주를 살짝 넣으니, 비린내는 사라지고 깔끔한 맛만 남았다.
고기를 먹는 중간중간, 김치와 콩나물도 함께 구워 먹었다. 돼지비계에서 흘러나온 기름에 구워진 김치와 콩나물은 정말 꿀맛이었다. 아삭아삭한 콩나물과 매콤한 김치의 조화는, 느끼함을 잡아주기에 충분했다. 특히 뜨거운 불판 위에서 지글지글 끓는 김치를 보니, 저절로 밥 한 공기를 시키게 되었다.
된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 미더덕이 듬뿍 들어간 된장찌개는 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 뜨끈한 국물을 한 입 마시니, 속이 확 풀리는 기분이었다. 짭짤하면서도 구수한 된장찌개는, 밥도둑이 따로 없었다.
아쉬운 점이 있다면, 숯불의 화력 조절이 조금 어렵다는 것이었다. 하지만 고기 맛이 워낙 훌륭해서, 이 정도는 충분히 감수할 수 있었다. 오히려 불 조절에 신경 쓰면서 고기를 굽는 과정이, 나름대로 재미있게 느껴지기도 했다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞이해 주셨다. 친절하게 대해주시는 모습에, 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. “여자사장님 넘 친절하고 인상이좋으셔서 맛이없어도가고싶을판인데 고기도 넘맛나요”라는 리뷰가 있을 정도였다.
안동꿀돼지에서 맛있는 돼지고기를 먹으면서, 스트레스도 풀고 활력도 되찾을 수 있었다. 저렴한 가격에 훌륭한 품질의 돼지고기를 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. “가격도 저렴하고 음식들이 다 맛있는거 같음”이라는 평처럼, 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 천겹살과 차돌박이를 꼭 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 괴정에서 돼지고기 맛집을 찾는다면, 지역명이 있는 안동꿀돼지에 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
총평
* 맛: 신선하고 쫄깃한 돼지고기의 풍미가 일품이다. 특히 갈매기살은 소고기 같은 풍미를 느낄 수 있으며, 멸치액젓에 찍어 먹으면 더욱 맛있다. 김치와 콩나물을 구워 먹으면 꿀맛이다.
* 가격: 저렴한 가격에 훌륭한 품질의 돼지고기를 맛볼 수 있다. 가성비가 매우 뛰어나다.
* 서비스: 사장님과 직원분들이 친절하게 대해주신다.
* 분위기: 활기차고 편안한 분위기이다.
팁
* 멸치액젓에 소주를 살짝 넣어 먹으면 비린내를 없앨 수 있다.
* 김치와 콩나물을 돼지비계 기름에 구워 먹으면 더욱 맛있다.
* 된장찌개는 꼭 시켜서 밥과 함께 먹어보자.